“南边投兵十八万，北部投兵三十三万，共计五十一万大军，看来袁丁这次是下血本了，力求一战而定啊。”泰山坐在新野县城府衙的大堂上，看着眼前的战报，大有深意的揣摩着。
坐在泰山身边的庞统，面带微笑的看着泰山，浅笑着说道：“主公，咱们的机会来了。”泰山笑道：“浑水才好摸鱼啊，现在的水还不够浑，军师可有什么良策，让这潭水变的更浑一些吗？”
庞统的眼珠略微一转，随即胸有成竹的说道：“主公放心，统已经安排好了，这次的机会千载难逢，兖州、豫州、荆州，至少将有一个州是主公的。只是不知道主公希望拿下哪个州来做根基呢？”
泰山脸上带着惊喜，有些激动地说道：“军师此话当真？果真能拿下这三个州中的一个么？”庞统笑道：“主公放心就是，请先回答统的问题，统好安排下一步的行动。”
泰山摊开双手，故作为难的说道：“按理说，理应取荆州为根基，荆州有大江之险，三江之固，是安身立命的好地方，可是荆州却是景升兄的基业，若取了荆州，恐怕会惹天下人嗤笑啊。”
庞统笑呵呵的说道：“只要主公想要荆州，统自然有办法化解那些流言蜚语。”
泰山心中一喜，连忙站起身来向着庞统弯腰行礼：“若果真如此，就有劳军师了。”
庞统笑着摆了摆手。随即和泰山一起升帐点将，把自己事先的谋划逐条安排了下去。在庞统的计划中，他要使出声东击西的策略，先是让关威统率五千骑兵，星夜赶往兖、豫二州和荆州交界处，一路上多树旗帜以作疑兵，做出佯攻宇宫照烈后方的姿态，并且叮嘱关威，虽然是佯攻，但必需要见血。一定要漂漂亮亮的打几场胜仗。多杀一些夏侯渊的部属，让所有的荆州人都认为，泰山的主力军已经赶赴了前线战场，减轻他们对泰山的提防。
在派出关威之后。庞统吩咐孙乾、简雍到荆州各郡散布谣言。就说元表已经不久于人世。希望立次子元琮为世子，在元表死后统领荆州。废长立幼自古便是取乱之道，庞统相信在这条谣言的挑拨下。许多正直的荆州人士都会站出来反对元琮被立为世子，荆州内乱一起，泰山的机会也就来了。为了保护泰山长久以来积攒下的名声，庞统打算借着荆州内乱之际，让泰山拥护元表的长子元琦，趁机把荆州大权握到自己的手里，让元琦当一个表面上的傀儡。
同时，庞统让糜竺秘密赶往江夏，会见驻扎在那里的元琦和元磐，以铲除蔡氏宗族为理由，劝说元琦、元磐和泰山兵合一处从两个方向向襄阳用兵，借机清除掉根深蒂固的蔡氏家族。
另外，元封、陈到各引一军秘密潜伏在新野城外，等候庞统的命令，这两支军队，进可攻，退可守，是所有环节中最重要的一环，所以庞统没有让猛将张武带兵，而是让泰山的义子元封带领其中的一支兵马。元封虽然不及张武勇猛，但是在执行命令的时候和集团作战方面，却要比张武冷静很多。
至于张武，庞统则是对他有着另外的安排。在泰山身边，最出名的就是关威、张武二人，这两人如无特殊情况，是不会离开泰山身边的，现在关威奉命北上，张武就一定会留在泰山身边，起到保护泰山的作用，如果在新野城中的那些荆州细作，看不到张武急吼吼的身影，难免会引起他们的疑心，所以张武在保护泰山的同时，还能起到迷惑敌人的作用，另外，张武手中的三千骑兵，也是庞统此次布置的杀手锏，这支骑兵的骨架是燕赵骑兵，也就是以前元起的部下，训练程度相当精锐，庞统准备在最关键的时刻，用最出其不意的方式，派出这支骑兵直捣黄龙，一战而解决所有的问题。
安排妥当之后，泰山麾下的众人纷纷领命而去，泰山有些担忧的看着庞统，低声问道：“军师，景升兄身体健朗，一旦元琦和元磐在接到景升兄归天的消息后，率兵来到襄阳，却看到景升兄安然无恙，那咱们该如何自处？”
庞统笑道：“主公放心，蔡氏是不会放过这样一个机会的，他们一定会以谋逆为借口，大举讨伐元琦和元磐，届时，二虎相争必有一伤，无论是元琦战死，还是元琮被杀，元表的心中都不会好受，精神上出现恍惚都是轻的，到时候主公略施手段，想要全据荆州又有何难？”敢情，和元琦结为同盟也是假的，这是一条连环计，元琦和元琮这兄弟俩，都是庞统抛出的诱饵罢了。
“妙！妙不可言啊！军师真乃神人也，有神鬼莫测之智谋啊！”泰山直到此刻才恍然大悟，不由得向庞统伸出了一根大拇指。经过这么多年的颠沛流离，每到一处都是寄人篱下，这样的日子，泰山早就过够了，对地盘的渴望，让泰山有些歇斯底里起来，庞统这条连环计，把元表的两个儿子都拿来做诱饵，一向标榜仁义道德的泰山也顾不上反对了，只要能拿到荆州做根基，其他的，泰山都已经不在乎了。
回到北方。河间城外，高览和袁熙已经安顿好了营寨，并肩站在一起，看着十几里之外的河间城。在河间城的城墙上，摆放着十个巨大的物件，外表用红布覆盖，根本看不出是什么东西，不过城墙上插着的旗帜，两人倒是看了个清清楚楚。
城墙上一共插着两面大旗，左边的大旗上书写着：冠军侯、骠骑大将军、领北方大都督元；右边的大旗上写着：冠军将军赵。这