然而关羽的动作是快了，但曹操那边徐晃和曹昂的动作也不慢。贾诩的情报组织在这件事情上承担了传令兵的作用，他们把江东出兵的消息传到徐晃和曹昂的手中几乎是和关平来到关羽军中同时的。曹昂知道了这个消息，立刻做好了尾随追击关羽的打算。而徐晃接到这样的消息之后，则在随军谋士程昱的指导下算计到了关羽很有可能的退兵路线。
“关羽算是一个名将，他知道自己眼下情况的危急。因此他不可能往南直接由灵璧、下蔡退往汝南，而是会以攻代守，入彭城国，转向沛郡，由九里山、芒砀山之萧、相，由细阳而往汝南。他不是想就这样和刘备会合的，而是想要通过这样的千里行军，绕到主公的后方向主公发动前后之夹击。”在接到了东吴攻取寿春的消息后，程昱便在微微的沉吟之下，做出了这样的判断。
“那我们要怎么做？”徐晃赶紧请教这位自己军中智者。
“我们可以急驱至九里山，在山中埋伏下来，并让吕蒙由临泗趋萧，从南边合围关羽军。我猜想以吕蒙的手段，其手中必然掌握着令关羽极为忌惮的东西。关羽也肯定是想到了这些才会如此想要避开吕蒙。只要让吕蒙军与关羽军接触了，那关羽军绝对会发生大规模的溃散，而到时候曹昂公子由关羽军之后追上，吕蒙军从南边逼近，而我军着从关羽军之北边包抄，却是必然可以将关羽阻杀在这里。到时关羽的赤兔就算再怎么日行千里，他也绝对逃不出眼下的绝杀了。”程昱微笑着说道，只是这笑容明显的有些阴冷。
“我明白了。”徐晃了解的点了点头，“我会按照先生的部署去做的。”他说着站起身来，转身出帐，迅速的出帐下令去了。
徐晃军由此而行动起来。他的作战计划由贾诩的情报组织报送到曹操那儿，并由曹操许可了，分别发往吕蒙处和曹昂处令他们互相配合起来。由于在消灭刘备这一点上，无论是曹操还是孙权都是坚定不已，因此曹操和孙权在此刻却是很难得的同心协力起来。在关羽还埋头赶路的时候，一张坚韧的大网已经朝关羽军笼罩下来。随着各方面的距离越来越近，这张网也渐渐变得密致起来。一些除了战争以外的手段开始运用到关羽军的身上——流言的威力，却是渐渐的发挥出了他的效果。
流言不知从何时间开始在关羽的军中传播，在流言的威力之下，关羽的军马开始溃散了。尽管关羽用尽了全力辟谣，但随着莫名其妙的出现在营地周围的那些溃散的寿春士兵和一封封不知怎么的就出现在关羽军士兵手中的家书，使得关羽的辟谣成了一纸荒唐的言语。比起关羽那单独的言语，士兵们却是更加相信那些狼狈逃兵的话和收在自己手中书信。
于是，逃亡在关羽的军中出现。先是那些被关羽在淮陵征召上来的新丁一个接着一个溜走，而后慢慢的变影响到了关羽军中的老兵。从最初的几人、几十人，发展到后来的几百人、近千人，那说得有鼻子有脸的真实流言之下，关羽的阻止严令都是无用。尽管由东吴那边交到他们手上的书信皆说明了家人的安好，但东吴毕竟算是敌人不是？眼下是安好了没错，可如果自己继续追随关羽将军，那天晓得东吴那边会不会有什么变化。就这样，他们人开始溃散。随着人散，军心也散将开来。到九里山的时候关羽的两万大军，此刻已然只剩下了区区的五千之众，而且还都是军心不稳的那种。
就这样关羽带着人马临近的萧县。这是一座小城，城池不高，守兵也只有几百，关羽仅仅是将他的队伍往城下一摆城上的守军便开城投降了。这城得来的竟是如此容易倒是把关羽闹得一愣一愣的。他找个人一问，却得知这城中的县令早就在数天前离开了这里，心中顿时升起一股不安来。他回想起自己前些日子所经过的城池，莫不是有千余曹军防守的，虽然那些曹军的战力只能用一个垃圾来形容，但总也不会像眼下这般薄弱啊。
“莫非这只是一个陷阱？”关羽正想着，还待自己的探马派出将城池守卫的情况侦查一番，却猛地听闻城外一阵呐喊声起，却是大队大队的曹军从不知名的地方冒了出来，将这萧县团团的围住。
“这怎生是好？”疲惫不堪的关羽到了这个时候却也是没心情闹突围了。他一面命人领了军队将城内的防御给不知起来，一面则亲自上城看了看城外情形。当发现城外敌人足足有数万之众的时候，他除了吩咐士兵们好生的把手一番之外，变没有再说什么了。他知道自己的军队此刻已是疲惫不堪，却是没有力气立刻进行突围。故而，在没有什么实力强迫士兵们不要命的情况下，他也只好由得这些士兵先休息一番了。“等我们休息好了，再突围！”这也是关羽眼下无可奈何的抉择，他从城外军势看得出来，城外的军队似乎只想着把自己围在这儿，而没有立刻攻城的想法。
就这样一夜过去。城外包围着城内，却全然是一幅相安无事的模样。只是到了第二天，却又有了惊人的变化。
东面，曹昂高举着曹字大旗领一万下邳军增援而至；南面则出现了江东军的吕字帅旗。新增援而来三万人马拔，连同着陆续到达萧县城下的五万徐晃之兵，将萧县给团团围住。关羽眼下想突围似乎不再可能了。
不过，令关羽觉得有些惊奇的是。不管外边的敌人兵力增加到一个怎样的规模