张宇宁2015年7月1日签约维特斯，成为中国足球的一件大事。
因为，从2011年3月24日（当天曾被成为中国足球“黑暗日”）邵佳壹、蒿俊敏、董圆卓三人先后被俱乐部放弃，张呈东由于骨折提前告别赛季，中国海外球员“全军覆没”之后，时隔4年4个月，终于又有中国球员出现在欧洲联赛的赛场上。
张宇宁之前中国几位最后的海外赛场坚守者无奈淡出的同一天，国内媒体披露了反映我国青少年之前残酷现实的一组数字：
1990年至1995年间，国内参与足球项目的青少年达到历史最高的65万人；
1996年至2000年间为61万人；
2000年至2005年急剧下滑到18万人；
2006年以后更是逐年下滑，截止2010年底，在中国足协注册的青少年球员不足7000人；
足球学校由最多时的4000多所，下降到惨不忍睹的20多所……
表面看，邵佳壹等人离开欧洲赛场与后面这组数字似无直接关联，但实际上，这正是中国足球生物链上最重要的首尾两端。
链条自身的断裂，后者必然导致前者，前者反过来又会恶化后者。可见中国足球的整条生物链都陷入了从失衡到断裂的恶性循环，而且难以自拔。
足球生物链的排列次序，大致如下：
喜爱和参与踢球的民众特别是孩子；
完善的青训体系；
金字塔形态的多级业余、半职业和职业联赛体制；
水平高且稳定的各年龄段国家级球队。
其中，链条之首的足球人口和主场青少年球员数量，以及链条末尾的在欧洲联赛尤其是五大联赛效力球员的质量，是表面这一链条健康、完备与否的基本标志。
相比于近邻的韩日，中国足球生物链的成长，至少在形成期并不落后，甚至一度领先。