通往这王座的门，被那活生生的黑暗给遮挡住了。
没有阶梯通往这个王座。那扇门是惟一进出的方法。至于那扇门通往哪里？
这样说吧，人类最好不要常想这件事。没有任何凡人曾越过那扇铁门。
黑暗之后还没有抵达。这并不让他感到惊讶。这些开始的仪式，对她来说无关紧要。艾瑞阿卡斯靠着王座半躺着。
他的视线从黑暗之后的王座，转到暗之女的平台上。当然艾拉已经在那里了。这是她胜利的时刻，至少她是这样认为的。
艾瑞阿卡斯低声咒骂。
“让她放手来吧！”他喃喃地说，心不在焉地听着司仪重复了一次投德的名字。
“我已经做好准备了。”
艾瑞阿卡斯突然发现，有什么东西不大对劲。什么？发生了什么事情？
他刚刚在专心地思考，并没有注意到周遭的状况。出了什么问题？
寂静……这该死的寂静……怎么搞的？他努力地回想刚刚听到了什么东西。
最后他想了起来，目光锐利地看着左手边的第二个王座。
大殿里面的部队，大多数是龙人，在他脚底下不安地蠕动着，所有的眼光都看着那个空荡荡的王座。
虽然投德的部队有出席，他的旗帜和其他龙骑将都一起出现在大厅里，但是王座却是空荡荡的。
罗伯特从他站在艾拉王座前的阶梯上，跟艾瑞阿卡斯看着同样的地方。
半精灵听见那个名字时，脑海中浮现那大地精的影像，他曾经看过他站在维洛路上的满天尘土中。
这影像让他回想起这次旅程的一开始，那个温暖的秋日。
让他回想起哈勃和史东……罗伯特咬紧牙关，强迫自己把注意力集中在眼前发生的事情上面。
过去已经结束了，不会重来了，而且，他衷心地期望这一切很快就会被忘却。
“投德呢？”艾瑞阿卡斯愤怒地说。大殿里面的部队开始交头接耳。以前从来没有任何的龙骑将胆敢违抗命令，不参与作战会议。
一个人类军官走上通往空旷王座的阶梯。他站在最高阶（规定不准他再往上走）嗫嚅了片刻，害怕地面对底下那些黑色的眼睛。
而且更糟的，还有艾瑞阿卡斯头上的那团黑影。他深吸了一口气，开始报告。
“我很遗憾的通知大人您，和黑暗之后陛下。”
他紧张地看了王座一眼，幸好那座位还是空着的，“龙骑将——呃——前龙骑将，投德很不幸而且不巧地阵亡了。”
罗伯特站在最靠近艾拉王座的地方，听见头盔底下传来不屑的声音。
龙人群中也开始传出吃吃的窃笑声，军官们则交换着“早就料到”的眼神。
不过，艾瑞阿卡斯可不觉得这很好笑。
“谁敢杀害一位龙骑将？”他愤怒地追问，一听见他的声音，还有其中蕴含的怒气，所有的人都安静下来。
“是——是在坎德摩尔，大人，”军官回答，他的声音在巨大的空间中回响。军官停顿片刻。
即使从这个距离，罗伯特仍然可以看见那人的手，紧张得不停放松又握紧，握紧又放松。
很显然的他还有不好的消息，不太愿意继续说下去。
这名军官显然知道一些内部的情况，现在的任务是要弄清到底发生了什么。
罗伯特迫于无奈只能暂时待在艾拉的身边，虽然她对自己的想法嗤之以鼻。
但半精灵一直相信艾拉是真正爱着自己的，尽管不愿意解救罗拉娜，但她不至于伤害到罗伯特的安危。
为什么黑暗之后迟迟不肯现身，坎德摩尔那位所谓的龙骑将，不过是她的一枚棋子而已。