次日，整个衡阳城鸡犬不宁。
蒙湿诗说的果然没错，真是挨家挨户的搜查。不过执行之人却不是斧狼帮，而是衡阳的捕快。“南林苑”的风波，半日便口口相传了开去。官府的这般作为，也更加坐实了他们与斧狼帮确有瓜葛。
宿平自是安然无恙地躲开了这一劫。是日捕快带着几个当事的斧狼帮众前来认人的时候，姚山凤与她公公皆道宿平是跟着老人家下棋去了——特别是侯老头，那一口咬定的神情更加叫人不容置疑，因为宿平是他最后一盘象戏艰苦胜利的唯一见证者。
少年其实倒是不甚担心。在他看来，见过他相貌且知他出手的只有寥寥几人，自己救下了“南林苑”，那些戏子理所当然不会出卖，而周真明虽迂腐却也是个胸怀侠义之人——只是不知这青年道士是否逍遥恶爪之外了？
那蒙湿诗并没有跟着搜寻的队伍出现，宿平略微一猜便知是他害于半边的肿脸不敢出门惹笑，心中快慰不已。这尚算他首次单枪匹马的路见不平，多少有些得意。
不过此处得意，也不见得处处得意。
“花落箭”的“飞落花”依旧没有寸进，少年不免有些烦躁。
又是两日一过，到了七月初五。
邱禁与侯志依旧没有归来。
正午时分，刚刚还是烈日当空的晴天，一会儿又黑云密布，下起了瓢泼的暴雨。不过这雨来得突然，去得也快。半个时辰不到，变淡了的乌云重又放过炎炎的太阳，飘往别处去了。
宿平看着满院的积水，暗叹又是半日不能练箭。屋里束手束脚地打过几套刑屠拳之后，索然无味，便向姚山凤告了一声，出门去了。
今次没有顺着那天的路再经过“南林苑”，而是另取了一道。反正衡阳城颇大，避过这几日风头，不与那些戏子撞面总是好事。
向着衡阳城的北面，一路望着如巨型瑞兽般隐伏在城外的衡山，心中想着禁军与贼寇、官府与恶霸，不知不觉穿过了好几条街道。之所以将那衡山比作瑞兽，是因雨过之后，仍有一道状如彩绫的淡虹披挂在南岳之上，更有仙气白茫氲氤，不得不叫比其如一粟之凡人折服。
“怎么我以前在家中之时也看衡山，却没有相同感受？”
无人回答。
实不知才一年时间，他却比同龄的少年经受了更多的世练。
宿平收起喟然，环视眼前。再行几步，突见前面围了一群人，嘈嘈杂杂，便加快走上前去。
“这老头也真是，多大一把年纪了，还如此好赌！”
人还没到，就听那围观之中一个男子说话。
“不过也确实可怜，五两银子呐！看他这打扮，定是辛苦攒了一辈子，说没就没了。”
“嘿嘿，王老三，你既然可怜他，何不拿些钱救济救济？”
“他五两银子都敢输，能在乎我的铜板？你没见前面有人扔了几个，他看都不看一眼？”
说完，那王老三扭头就撤出了人群。
宿平恰好补了上去。
墙角瘫坐着一个身着麻衣、须发皆灰的圆脸老汉，一眼便知上了年纪，却不见几缕皱纹，倒与半山沿家中的孙爷爷有些相似。不过这老汉此刻面如死灰，毫无生机可言，髻发凌乱，双目无光，脸上更隐有干涸的泪痕，下唇包天呈泣状，渗出几点白色涎末，不言不语，叫少年看了心中一疼。
再转眼看他靠墙的所在，几步远处开着一个挂幕的大门，大门的边上吊着一面白布，上头大大地写了个“赌”字。
片刻之后，人群中有一个轻声道：“走吧，走吧，斧狼帮的地头还是不要围观太久的好。”
众人闻言皆是点头，鸟兽散去。
宿平却是心中一动，没有挪脚。
这时，旁边最后一个未走的青年东张西望了一会儿，又看了看宿平，见他正在低头沉思，便若无其事地走到那老汉跟前，俯首伸爪，抓起那地上的几枚铜钱。
少年目光凌凌，两步冲上，一把扣住这青年的手腕，沉声道：“放下！”
那青年先是“呀”了一声，显然宿平用劲不小，抽了口气，再又望了一眼少年，这才骂道：“小子，你做什么！”
宿平回道：“你又做什么？”
青年狡辩道：“我自然是把铜钱收拾收拾，给老人家装起来了。”
脸皮之厚，看来是惯于此道之人。
宿平嘿嘿一笑：“那便由我代劳如何？”
青年兀自嘴硬：“谁知你会不会私吞了它？”
宿平面不改色，两眼蜇住了他，手中却再是一紧：“你说我会不会私吞？”
那青年终于忍受不住，投降赔笑道：“自然不会、自然不会……嘶，还请小哥松手。”
宿平呵呵一笑，将手松开。那青年便灰溜溜地走了。
哪知青年前脚刚走，这许久未曾开口的老头倒说话了，语带哭腔：“哎呀！这可怎么办哟喂！老头子光棍一条，上上不得山，下下不了田，如今黄土埋到了眼，却是没粮也没钱，左右没人怜，撞墙早闭眼……”
宿平听他哭得如此顺口，心中直是想笑，却又笑不出来，因为那老头儿真个就挣扎站起了身子，后退几步就要望墙上撞去！
“使不得！”宿平一把抱住了他，没料这老头力气还真不一般，差点把自己给带出个趔趄来，于是只得用尽了全身之劲，这才让他作罢。
“你拦我作甚！松手、松手！”老头怒目而视。
宿平喘了口气，却怕他再