夜幕终于降临，无尽的黑暗无情地吞没了天地间的一切，只有天幕上闪耀着寒光的星星，眨着明亮的眼睛偷窥着人间的一切。
一阵夜风吹来，合肥城楼上的旗帜发出哗啦啦的响声，夜空下，持枪伫立的哨兵沉默在黑暗中，一动不动泥塑雕像一般。
城内刁斗之声相闻，一队接一队全副武装的兵卒，手举火把，神情严肃，全神贯注地巡逻着。
曹洪的住处内灯火通明，有几个人影在窃窃私语，摇曳晃动的明黄色的灯光下，映出几张猥琐、兴奋的脸来，曹洪正与吕虔、任峻、杨庸几名心腹亲信商量着大事。
“将军，那个樵夫还真的是本地人，我的两个探子一路跟踪，确凿无疑。放心吧。”司马杨庸眉开眼笑禀道。
“既然那个樵夫真的是本地人，那么他无意中听到的情报也是准确的。这些情况与我们派出的探子掌握的情况是一致的，吕蒙真的是死了。明天江东军就要拔营撤退，今晚是最佳的机遇，最后的进攻机会。时不可失，失不再来。请将军早早定夺。”典农中郎将任峻劝道。
“吕蒙新死，江东军丧胆，将无斗志，兵无战心，此乃破孙权之天赐良机。如能将那碧眼贼一举擒获，将立下不世之功。然而，张辽和华歆等人都胆小怕事，缩头缩脑，不敢出战，如之奈何。”曹洪紧锁眉头，叹道。
“将军乃丞相兄弟、宗室重将、起兵元勋，多次救丞相于危难之中，深得主公信赖。天下人谁不知道，当今天下都是曹家的。主公令张辽都督诸将，其实是作给外人看的，岂有不信任自家兄弟之礼。今日大败孙权之盖世之公，将军不取，必遭天谴。如被他人取去，到时将军将后悔莫及。”骑都尉吕虔道。
但是曹洪还是闭目养神，拈着浓密的胡子沉吟不语。
接着，吕虔压低声音道：“将军，华歆一介文弱迂腐老头，不过是滥竽充数老头而已，他管不了将军您的。至于张辽哪里，他也节制不了将军，何况你的资格比他老，封候拜将比他早，食邑比他多。吾以为到了夜深人静的三更时分，让守门官打开城门，我们就率大军神不知鬼不觉地开出城去，到时睡梦中的张辽能奈何得了将军您。”
一席话下来，曹洪终于心动，眼睛一亮急道：“如此甚好，如果守城官不放行，怎么办？”
“杀之！”吕虔冷凛凛道：“将军明鉴，欲成大事者，必须杀伐果断，豪不容情。”
“行！就这么干！你们都去分头准备，二更造饭，三更出发！”曹洪兴奋的重重拍了一下桌子，沉声道。
黑暗吞噬了合肥内外的一切，残酷的战争摧毁了无情原有的繁华，到处关门闭户，一片清凉萧瑟。大街上行人寥寥无几，偶尔有几个人走过，也是行色匆匆风尘仆仆。
臧霸、臧艾父子二人也走在这条街上，他们是专程来登门拜谢刘铜的救命之恩的。
在紫蓬山上，臧霸被毒箭所伤被刘铜救治，回到合肥臧霸过来后，臧艾向他详细描绘了当时的情形。
粗豪大气的臧霸感动得差点哭了，尽管手臂还没有好利索，要登门当面拜谢。
臧艾劝臧霸等伤口稍有好转再去，但他不顾臧艾的劝阻，坚持马上要去刘铜的住处，
臧艾扭不过他，只好一路陪同他。
父子二人再三拜谢刘铜的救命之恩，还送上一大袋金银珠宝，但刘铜婉言拒绝，给臧霸留下了良好深刻的印象。
在回去的路上，臧霸对刘铜赞不绝口，叮嘱臧艾要多与刘铜亲近。
刘铜送走臧氏父子后，看看四下无人，便三拐五折地悄然进了另一处密室。
密室里，王山、向条已恭候多时了。豆大的油灯跳动着通红的火苗，三人一边品着香茗，一边低声密谋着。
“仲毅，按照您的吩咐，下午我去合肥郊区找了一个家徒四壁、老婆卧床的樵夫，讲好了一万钱，先付一半。让直接去找到吕虔，说是在运河边上无意听见江东士卒的议论，吕蒙确实死了，还装进了棺材，停放在战船上，准备运回江东。然后，我一路跟着他。那个樵夫收了我的定金后，直接找到了吕虔和曹洪，曹洪非常高兴，还赏了他一袋子钱，但是派了两个探子跟踪，直到确认樵夫住在村子里，才放心离去。事后，我送余下的报酬给樵夫时，他说的和我看到的一模一样。为了确保樵夫全家的安全，我把马车送给了他，让他赶紧离开此地，另谋出路。所以，我看此事已成了一半。”王山禀报道。
“阿条，你的意见呢？”刘铜问道。
“我也认为此事成了一半，这么着，我负责刺探曹洪军和江东军的动向，有什么动静马上向您汇报。”向条道。
“据吾观察，在宴席上，曹洪此人急功近利，牛逼哄哄的，断然不会放过如此良机。凌晨必定出城偷袭江东军，为了让他能顺利出城，去和孙权狗咬狗。王山，你以曹洪亲信任峻的名义在凌晨时分，拿钱去收买南门的守城官，以及巡逻队的领队，让他放曹洪出城。之后，你派一个黑鹰卫的兄弟连夜混出城去，去江东大营送一封信给孙权，就说城中精锐尽出，有人会帮他们打开城门，让他乘虚来取合肥。看以谁的名义才好呢？啊，对了就用哪个在紫蓬山救了孙权那个人的名义，他叫什么了？”刘铜道。
“马世芝。那天，我就躲在树上，听得一清二楚，就是这个名字，还说是荆州南漳的。”向条挠了挠头