自从曹操得到天子，便开始了挟天子以令诸侯的道路，而这也是曹耀想看到的。
曹操得了青州，势力大增，威望便在天子的加持下达到了顶峰，天下士族无不称赞其人。
天下大乱，到处都充满了尔虞我诈，四处征战，曹操需要攻打的对手，借此来壮大自己，也需要一定的盟友，使之不曾腹背受敌。
而以目前的情况下，与曹耀打好关系便是相当划算的。走了天子在手，曹操便对曹耀进行了倾向性的封赏官位，借此来获得曹耀尴尬，得到他的支持。
而相对的，曹耀也有此意。他需要曹操强大起来，借此来对抗北方的袁绍，好让他自己能够腾出时间来收复西川和西凉等地，然后只指中原。
一日，曹操与众谋士密议迁都之事。时侍中太史令王立私谓宗正刘艾说道：
“我仰观天文，自去春太白犯镇星于斗牛，过天津，荧惑又逆行，与太白会于天关，金火交会，必有新天子出。我观大汉气数将终，晋魏之地必有兴者。”
又密奏献帝说道：
“天命有去就，五行不常盛。代火者土也，代汉而有天下者当在魏。”
曹操听说后，使人告诉他说：
“知公忠于朝廷，然天道深远，幸勿多言。”
操于是告诉刘哗。他说道：
“汉以火德王，而明公乃土命也。许都属土，到彼必兴。火能生土，土能旺木，正合董昭、王立之言。他日必有兴者。”
操意遂决。次日，入见帝，奏曰：
“东都荒废久矣，不可修葺；更兼转运粮食艰辛。许都地近鲁阳，城郭宫室，钱粮民物，足可备用。臣敢请驾幸许都，惟陛下从之。”
帝不敢不从；群臣皆惧操势，亦莫敢有异议。遂择日起驾，操引军护行，百官皆从，定都许都。
自从曹操部下文有谋臣，武有猛将，威镇山东，乃遣泰山太守应劭，往琅琊郡接父亲曹嵩。
曹嵩自陈留避难，隐居琅琊，当日接了书信，便与弟曹德及一家老小四十馀人，带从者百馀人，车百馀辆，径望许都而来。
道经徐州，太守陶谦，字恭祖，为人温厚纯笃，向欲结纳曹操，正无其由；知操父经过，遂出境迎接，再拜致敬，大设筵宴，款待两日。
曹嵩要行，陶谦亲送出郭，特差都尉张闿将部兵五百护送。
曹嵩率家小行到华、费间，时夏末秋初，大雨骤至，只得投一古寺歇宿，寺僧接入。
曹嵩安顿家小，命张闿将军马屯于两廊，众军衣装都被雨打湿，同声嗟怨。
张闿唤手下头目于静处商议曰：
“我们本是黄巾馀党，勉强降顺陶谦，未有好处。如今曹家辎重车辆无数，你们欲得富贵不难，只就今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家杀了，取了财物，同往山中落草。此计何如？”
众皆应允。是夜风雨未息，曹嵩正坐，忽闻四壁喊声大举。曹德提剑出看，就被搠死。
曹嵩忙引一妾奔入方丈后，欲越墙而走，妾肥胖不能出，嵩慌急，与妾躲于厕中，被乱军所杀。
应劭死命逃脱，投袁绍去了，张闿杀尽曹嵩全家，取了财物，放火烧寺，与五百人逃奔淮南去了。
当下应劭部下有逃命的军士报与曹操。操闻之，哭倒于地，众人救起。
曹操切齿曰：
“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大军，洗荡徐州，方雪吾恨！”
于是留刘哗、程昱领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其馀尽杀奔徐州来。
夏侯惇、于禁为先锋。曹操令但得城池，将城中百姓尽行屠戮，以雪父仇。
当有九江太守边让与陶谦交厚，闻知徐州有难，自引兵五千来救。
曹操闻之大怒，使夏侯惇于路截杀之。时陈宫为东郡从事，亦与陶谦交厚，闻曹操起兵报仇，欲尽杀百姓，星夜前来见曹操。
曹操明白他是为陶谦作说客，欲待不见，又想到往日的旧恩，只得请入帐中相见。
陈宫说道：
“今天听说明公以大兵临徐州，报尊父之仇，所到欲尽杀百姓，某因此特来进言。陶谦乃仁人君子，非好利忘义之辈；尊父遇害，乃张闿之恶，非谦罪也。且州县之民与明公何仇？杀之不祥。望三思而行。”
曹操怒说道：
“你昔弃我而去，今有何面目复来相见？陶谦杀吾一家，誓当摘胆剜心，以雪吾恨！公虽为陶谦游说，其如吾不听何？”
陈宫辞出，叹曰：
“吾亦无面目见陶谦也。”遂驰马投陈留太守张邈去了。
且说曹操大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓。
陶谦在徐州闻曹操起军报仇，杀戮百姓，仰天恸哭说道：
“我获罪于天，致使徐州之民受此大难。”
急聚众官商议。曹豹说道：
“曹兵既至，岂可束手待死？某愿助使君破之。”
陶谦只得引兵出迎，远望操军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书“报仇雪恨”四字。
军马列成阵势，曹操纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂。陶谦亦出马于门旗下，欠身施礼说道：
“谦本欲结好明公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故，望明公察之。”
曹操大骂：
“老匹夫，杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼？”
夏侯惇应声而出，陶谦慌走入阵。夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，前来迎敌，两马相交，忽然狂风大作