不过戴言暂时没有精力去处理与赵、魏、齐诸国的关系，因为他受到了来自宋国商人们强大的压力。
在楚国伐越时，宋国曾向楚国交付了大批军粮，到如今这个时候，也是楚国该偿付债务的时候了。而此时楚国国内却一直没有音信，宋君子喜也只好亲自派戴言出使楚国去解决此事了。
三月，戴言亲自赶到了楚国郢都。一到郢都以后，他才得到消息，老楚王已经去世，谥为威王，而今已是新楚王即位了。
戴言先是去拜访了屈原，随后又去拜访了楚国左尹昭睢。在昭睢的引荐下，他才得以见到了如今的楚国令尹昭阳。
昭阳是一个年近四旬的中年人，对于戴言这位连楚威王都赞叹的宋国贤公子，他也是乐于交往的。
“令尹大人，楚王伐越时，曾委托过我国购粮。如今楚国大军已经回到国内，敢问令尹，楚国欠宋国的这笔债务不知何时能够还呢？”当交谈许久后，戴言就直接向昭阳发问道。
“公子放心，我楚国好歹是天下大国，欠宋国的债务我国自然会还的。只是我国如今正值新旧交替之际，诸多事分散不清，公子只需稍带时候，待我王接手国政，理清政务以后，我国必然会如数偿还贵国债务的。”昭阳满口回答道。
得到了这样的保证，戴言勉强算是放心了，他也就此在楚国住下，等待楚国政务理清了。
然而他在郢都一等就是两个月，楚国却一直也没有偿还债务的意思。而后他也曾多次去拜访昭阳，昭阳对于债务的事都是满口答应。不过越到后来，戴言想要见到昭阳就越是困难了。
一日，戴言又一次去拜访昭阳，行至昭阳的府邸附近时，突然听到了有人惊呼救命的声音。却见正是昭阳府里的门客围着一个衣着寒酸的士人奋力殴打，那个士子被打得遍体鳞伤，极为凄惨，眼看着就要被打死了。
“各位，不知这位士子犯了何错，你们要如此殴打他？”戴言见到这样的景象极为不忍，只得出言问道，
门客看到戴言后回答道：“原来是公子偃，我等并非无故殴打他。这人是一个贼，他偷了我家主人的一块美玉。只要他说出他所偷的玉藏在何处，我等自然就会放过他。”
听到因为一块玉就要打死人，戴言也是无语。于是他取出了随身携带的一块宝玉，交给昭阳门客，对他说道：“一块玉如何能够抵得上一条人命？在下愿以此玉换取此人性命，可好？”
戴言手中的玉乃是他的父亲子罕所留下的一块美玉，乃是宋国著名的“不贪之玉”，品相及其精美。这些门客自然也是识货的人，见到有人拿玉来换取此人的姓名，也就不去殴打此人了。他们拿着那块不贪之玉就回去复命了。
当戴言救下那个被殴打的人时，发现此人却已经昏迷了过去。遇到了这样的事，他也不好去继续拜访昭阳了，只得命令随行的人将那个被殴打多时的人带回自己的住所，命人包扎他的伤口，过了好久，那个被打的人才醒过来。
那个被打的人一醒过来丝毫不关心自己身上的伤口，他只是张开了自己的嘴，问向四周的人：“各位，你们看我的舌头是否还在?”