武帝却不管众人疑惑，宫宴散后，酒意上头，扶着康顺慢慢走着散酒。
康顺摸摸袖袋里的银票，看月色正好，“圣上，不如去御花园看看？御花园东边的桂花听说开了，月下赏桂，也是风雅。”
“你这奴才，也懂得风雅了？”武帝听康顺说风雅，嗤笑道。
“圣上以前年年中秋都说应该赏桂，圣上说好，必然是好的。奴才屁都不懂，只能急着圣上的话，拾点牙慧了。”康顺连忙笑着凑趣。
这番话，武帝听着很受用，“那就去看看吧。”
武帝不要步撵，康顺连忙叫了两个小太监前面提灯引路，后面又跟了四个小太监提灯，武帝慢慢走到东园，隐隐桂花香气飘来，倒是让人神清气爽。离得越近，还听到隐隐的琴声。
“这不知是哪个宫的娘娘，要不奴才先过去，让她们散了？”康顺看武帝没有面露不悦，心里松了口气，嘴上却还问道。
后宫里女子引人的把戏，武帝见得多了，也知道身边的大太监会收点钱为那些女人们开个方便之门。但康顺这奴才一向识趣，他也懒得计较，所以看了他一眼，也不说话，往那琴声来处走去。
康顺的心放回肚子里了，对后面摆摆手，示意跟着的小太监们离远些。
武帝走到桂花树下，看到一个女子，梳着高高的发髻，有点像今日歌舞上的飞天仙姬，正斜倚在一株桂树下。
那女子体态妖娆，身上的珠玉映着月光，身上轻罗纱裙，夜风一吹微微扬起一片裙角，恍惚之间，好像正要飞升入天。
那女子的脸被树荫遮盖，武帝一时没认出是谁，可这一幕，足够引人。
武帝往前几步，呢喃叫了一声“美人儿”，伸手去抓住了那女子手臂。
那女子嘤咛一声，好像浑身软若无骨般，被武帝一拉，就靠向了武帝怀中，微微仰头，吐气如兰，“圣上——”
武帝低头看清那张脸，原来是如妃！
“圣上，您身上好大的酒味，得喝点醒酒汤呢。”如妃伸手拉住了武帝的胳膊，转头吩咐，“快让人送碗醒酒汤去。”说着就将武帝往自己的如意宫扶着走。
今夜十五，本该是歇息在皇后宫中。可武帝多年没有子嗣，早就破了这规矩，都是吩咐太医给后宫这些妃嫔们调理着，看谁正适合受孕的日子，就歇息在谁的宫中。
走进如意宫中，武帝拉了如妃坐到自己膝头，看她一张玉面隐隐带着光泽，不由好奇道，“爱妃今日的妆容，格外娇艳。”
“圣上真是的，难道往日臣妾不好看吗？”如妃娇羞地叫了一声。
“往日也好看，今日是用了什么花粉？”武帝难得有些好奇。
“臣妾用的是圣上新赏赐的花粉，好像是露华香新进贡的珠光粉。”如妃摸着脸庞，娇笑着说，“圣上赏赐的，臣妾用上，果然觉得很好呢。”
露华香？
武帝微微皱眉，低头再仔细打量。
如妃十四岁进宫，十五岁承幸，今年二十岁，还是如花年纪。
她本是农家出身，因为长相出众，娘家母亲纪氏又极能生养，入宫不久就得了圣宠。
很快就升到妃位，今年万寿节，后宫照例封赏时，她虽然没能晋位份，但赐号为“如”，也算晋了半级。
如妃肌肤润滑如玉，可惜脸上脂粉痕迹太浓，这上了粉的脸，看着忽然让人觉得有点腻味。
往日觉得手指丰腴柔软，现在看着，那手掌，也太粗了，指节粗大，看着透出几分粗俗。
武帝眼前闪过前几日看到的那张玉颜，小轩窗露出的半张娇颜，一身素净不施粉黛，眼波流转间，已是倾城。芊芊素手拉着轩窗慢慢合上，透出的端庄娇羞，远胜眼前的雕琢。
再想到康顺所提的，颜玉秀手把手教弟弟读书习字，兰心蕙质。眼前的如妃，却是不通文墨，仅识得几个字，还是入宫后现学的。
再想到玉梁那一身衣裳，听说是姐姐为他裁衣刺绣的，如妃却连女红都很粗疏。
武帝越看眉目越发冷淡，如妃不知武帝为何停了动作，伸手轻轻勾住武帝的脖子。
武帝忽然推身站了起来，原有的那点寻芳兴致，一时消散无踪。“爱妃先好好歇着吧，今日乏了，朕改日再来。”说着大步走了出去。
如妃目瞪口呆，贴身宫女叫了一声“娘娘”，提醒她快出去。
武帝已经到了她房中，却又走了。这要是被宫中其他人知道，她岂不是颜面扫地？明日，宫中不就是要传遍她失宠的消息了？
如妃从慌张中醒过神来，急忙追到门边，又婉转叫了一声“圣上”。
往日她只要摆出这副娇羞倚门的姿态，武帝总是不忍心地回来甜言蜜语哄她几句。
可惜这次，武帝头也不回地走了。
康顺跟着武帝倒如意宫后，又得了一份赏赐，他想着自己也算是为主分忧。武帝这几日辛苦，有个解语美人陪伴多好。他守在如意宫外，看武帝忽然出来，脸色还有些不满，有些吃惊，更有几分惴惴。
“回寝宫，今夜不传召了。”武帝冷冷说了一句，大步回到寝宫。
武帝好女色，后来急于诞下子嗣，就更是美人不断。
他独自躺在寝宫，心中烦躁。披衣而起，看到边上的一堆折子，随手拿过一本，却是北境边关奏报近日北蛮有些异动。拿起第二本，是周明所写的蜀中战事的战报。
武帝恨恨地抛下两本奏折，又深深吸了口气，家国天下，