步兵营处理完毕，骑兵营、神机营如法炮制，进度比昨日快了不少，可也在日暮时分，堪堪宵禁时项天择等才回得城——他今日办了裁员的大事，三万兵十去了一二，却不知事堪堪完，消息便被一丝不纳得传给了柴仕优。
晚间时，柴仕优从官府公干回府，主簿杨善便给他带来了最新动静，乍闻项天择大手笔一下子除去了四五千老兵，还支付一月俸禄，饶以柴仕优深沉老谋、在人前素来和和气气，此刻也不禁讶异的很，疑道：
“他竟如此行事？”
“正是，大人。”杨善弯腰称是。
柴仕优冷笑一声：
“初生牛犊，倒是狂的很，看来本官是该敲打敲打，叫他知道这片是谁的天…不是要俸银吗？呵～！”
话说到此柴仕优语意断了，杨善跟他多年，却是晓他心意，嘴角于是微上扬，可配上他那张八撇胡、瘦削面庞，却是怎样看也不多好看。
………
那之后两日，招募新兵之事一直进行，项天择依制交给了三位将军，命他们将新人选造册，手下的御林卫则继续派出侦探消息。
而项天择自己——他回想总结华夏见过的士兵训练项目，准备按照那个模式套路设计一套操练之法，就在三营试点，可行就全齐推行。
军姿、立正、稍息、转向…最基本的军人动作仪态；俯卧撑、仰卧起坐、跑步、举木……训练体能；操练、搏击……战场厮杀。
项天择条条框框写出章程，他从清早端坐良久，神情肃穆万分，屋外的日晷点点偏移，项天择毫无所觉，白纸黑字一张接过一张，只等最后一字落，恍惊然回神。
看向屋外，正是天色浓浓，项天择起身伸展两臂，长舒了个懒腰，“咕～”肚腹适时发出闷响，项天择也感饿意——奈何周副使落难时，府上副吏主簿、唤使下人差不多无一幸免，他新来也没添置仆役，郭筱倒是能下厨…但项天择并不愿命她来做，就只有出去吃这一选择了……
于是带上点碎银，折扇、玉箫常备，项天择向府外去，想正吃好后去看看招募情况。
……
街上铺子林立，有人的地方总是热闹，茶肆酒楼客栈…项天择两眼望去，随意挑了处街边不起眼的酒家——“迎客居”，他莫名喜欢这个名字。只是为填饱肚子，规模什么、就不重要了。
项天择走进去，铺子不大，布置简易，一个个四方桌围着四条长凳，前台陈列着酒罐，红布包着瓶塞封口，红纸贴着写着酒名，延伸的条长木，挂着刻有吃食名字的木牌——这是个边境的小馆，却叫人莫名觉得温馨，打扫得也犹为干净，可惜只零零散散的几个客人。
瞧见有新客来，里面的一个小二两眼暗放光得迎了上来，态度客气热情：
“客官，是要吃点什么？本店招牌白雪面、桑城炒饭，味道很多人吃了都说好。”
小二说着，引项天择到了张桌前，拿下肩上的毛巾，掸了掸桌面——其实看上去已干净得一尘不染，但这样的态度举动让项天择就是觉得舒心。
他不怀疑这家小店能长久坚持下去。
“桑城炒饭吧。”
不习惯面食做午饭，项天择所以要了炒饭，跟着问，
“可有好酒肉食。”
“有的。”小二恰掸好了桌，一抖毛巾，又放回肩头，脸上耸笑，“有卤煮牛羊肉和洛陵酒、正宗桑城酒。”
“桑城酒？”项天择听着来了趣。
小二笑向他解释：“是的，是我们桑城本地的酒。客官要是不曾喝过，小的推荐客官试试。不用担心掺水造假，我家的酒自家酿的！”
小二话里透着小小的自豪，项天择应他的话，挪开凳坐下：
“那就来斤牛肉，和一壶桑城酒。”
“好嘞～！”小二回得雀跃，
“牛肉一斤，桑城酒一壶～！”大声吆喝向后堂，又麻利得跑去了。
…
不多时小二端着盘上来，盘里陈放炒饭、牛肉、酒壶酒杯，他将那些物什取下，关怀又或殷勤道了声：
“客官慢用。”
项天择点头，倒上杯酒、拿起筷子，先挑了块牛肉——入口味道倒是不错，那小店恰好此时又进来两客，小二又赶忙跑上去招呼。
项天择接着喝上那杯酒——入口有些烈，醇厚不足。或许临近边疆，和蛮胡的酒有交融。
但只要不是实在难以下咽的，项天择并不多介意。
…他慢慢喝着吃着用着，片刻后炒饭牛肉桑城酒皆是一干二净。
“小二，结账。”
酒足饭饱之后唤来人，那小二一听结账，似乎跑得更快。
“桑城炒饭二十五文，卤煮牛肉五十文，桑城酒四十文。总共一百一十五文。”小二笑嘻嘻道。
项天择便随手拿了块很小的碎银给他。
小二接过，轻掂了掂道：“好嘞。客官稍候，我这就去给您找钱来。”
项天择颔首回应。小二便去前台，正此时上菜时进来的两客，其中一客竟径直向项天择这个桌子走来。
但看那客长着张路人脸，中等身材、三四十岁年级，到项天择那张桌子，挪开板凳一角便直接坐下。
项天择对此微诧，不动声色看去那人，不知来者何意。然不等他开口询问，那人便要率先张口。
桌面那时洒漏的点酒水，项天择见那男子用手沾了点，在桌上画了图样——两柄交叉的简化刀样式，其下一写法几分特殊的“道”字，正是