本章副标题：尽人事，听天命。
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简单地说，解决山东问题的大环境是一战之后全世界人民都不想打仗了，不但自己不想打也不想别人打。
连日本军阀的代表人物田中义一也不得不承认，“最近的世界趋势，不允许过去那种获取新领土或扩张势力范围的旧的帝国主义的发展。”
小环境是远东相关利益国家，也就是美英法都反对日本独占中国利益，日本人那种强硬的外交方式也招致各方面的反对。
巴黎和会后，不仅中国民众的抗日情绪日渐高涨，抵制日货运动不断。美英法亦抨击日本是“一个侵略民族”，“只考虑自己，不考虑其他国家，过于利己”，声称“为了世界文明，不希望日本发展”。
最后具体到美利坚。沃伦-甘梅利尔-哈丁，很多中国人甚至都不知道有这么一号的大统领。可是他乃是一位铁杆的“友华人士”。
他在竞选演说中反复提到巴黎和约容许日本“劫去山东”，这个字眼在登载各候选人竞选演说词的《时代》周刊上出现频率之高，使哈定的民主党对手大为逊色。
在竞选期间，哈定的其它共和党伙伴，也都在公开场合大量提到山东问题和“侵占中国”的不公正决议，用来诋毁巴黎和约和国际联盟。
当然啦，这是用抹黑民主党现任总统威尔逊的方式来攻击自己的竞选对手。而且西方政客竞选时候的承诺一般来说都是放屁。很少有人像小胡子那样坚守承诺的。他说要给德意志人民一场战争那就真的给大家带来了一场战争。
但是，如果不是太麻烦的话，这些政客还是愿意做点表面功夫的。
“所以……少川兄，解决山东问题的机会就来了啊！”
我们的袁大师这番话说完，顾维钧和孟宪承两人就露出了激动的神色。顾大公使还站了起来，负手踱了几步。
他转回身子，目光炯炯地盯着袁燕倏问道：“鸿渐，我来问你就算有美利坚的支持，那么日人会同意吗？要知道日人一向蛮横无理，视我国为他们的禁脔，他们会愿意把嘴里的肥肉给吐出来吗？”
“少川兄，关键不是日本而是英国。”袁燕倏微微一笑，胸有成竹地说道。
“自鸦片战争以来，英吉利对华贸易长期独占鳌头。然而上一次大战期间，他们的注意力主要集中在欧罗巴，无暇顾及远东的利益，日本则打着英日同盟的招牌大肆扩张，逐渐向英国在华的势力范围华南和长江流域渗透……”
“1915至1919年期间，日本在华投资额已等于或接近于英国的投资，超过了所有其它帝国主义国家在华投资的总和，到大战结束时，中国对外贸易额大约有半数是操纵在日本的手中，英国只占17.1，退居第二；美国占16.7，居第三位……”
“也就是此时英国逐渐丧失在远东的霸主地位，而日本则不顾英国成为了新的东洋霸权，并且占据获得有利发言的地位。”
孟宪承忍不住赞叹道：“鸿渐大才，你真不愧是经济专家！”
顾维钧也点头附和道：“伯洪说的不错，鸿渐你有心了。我们中国外交界……不，是我们中国现在就缺了像你这样的专业人士啊。”
废话，老子本来就是经济专家，还是自带搜索引擎的专业人士。
“两位过奖了，这不过是本人的一得之愚罢了。”袁大师口头上当然还是要客气一下的，他接着问道，“两位试想一下，如果你是英吉利你会坐视自己丧失在华特权地位吗？”
他自问自答地道：“当然不会啦……”
“其实早在巴黎和会前，英国驻华公使朱尔典已在1918年底发给外交部的电报中分析了日、美、英三国形势，认为中国的形势包含着未来冲突的种子，因此，‘我们有必要调整政策。’……”
“1919年英吉利外交大臣寇松在会见日本大使时，十分明确地说，中国被外国切割并划分成势力范围的时代已经过去。中国的未来不会处于这种瓜分之中。它也不存在于由日本成为远东霸主的假设之中。中国的未来必定有赖于国际帮助与合作，而不是利益集团的竞争或个别大国的支配……”
“由此可见，对于日本在华势力的扩张，这根搅屎棍……嗯，英吉利已经是异常警惕，又准备兴风作浪了。”
“搅屎棍……英吉利……哈哈哈……”这个不那么雅致的讲法让顾孟二人哑然失笑。
“慎言，慎言哪，鸿渐。”顾维钧摇着头劝道，“你现在也是公众人物了，我们私下说说无妨，出去就别这么说了。”
哎呀，这倒是提醒我了，一直忘了英国佬这个响亮的绰号了。赶明儿我就写篇文章把“k（棍子）”这个好名字给传扬出去。
“少川兄，说的是。”袁燕倏对于此类意见一向是“虚心接受坚决不改”的。
“既然英国人有了警惕之心，他们又暂时没有力量恢复到战前之格局。那么他们必定沿用过去的那套做法，拉着其他力量入局。那么其他力量也只有他们的表弟美利坚最为合适了。”
袁大师总结地道：“总而言之言而总之，英美两国在山东问题上是不谋而合的。他们也急着解决山东问题。”
好吧，袁燕倏为什么要耗费唇舌在顾维钧面前说这么一大通呢？
这是因为在原本那条时间线上，北洋政府和外交界人士最后迫于英美日的压力，还是同意了和日本人进行“边缘