张懋修看看范进，“我姐姐和刘兄正在主舱下棋，想请范兄下去指点一二……”
“看他们两个吵架啊？算了吧，没兴趣。再说我如果去看棋呢，你二哥又不会欢喜，我不去讨这个嫌了。在这里看看打群架，好过看人打嘴架。”
“那……明天橘子洲的文会，范兄可愿赏光？”
范进笑道：“我去干什么？等着被二公子的朋友车轮战？到时候湖广举子联手斗我这个广佬，我不管输赢，都不好。所以干脆还是高悬免战的好一些，不去了。”
“可是……可是不去，他们会说……”
“说我浪得虚名，说我虚有其表，是个假才子。无所谓了，我即使真做什么文章，也逃不过这个评语，又有什么分别呢？无关紧要不必在意。决定读书人命运的地方，终归是科场，除了科场以外，其他地方拿到一个名次，或是得到多少揄扬，其实没什么用。人们会说某人很厉害，是大才子，名声好听是好听，真说有多少用处则未必。想要做事，总归要得官的。当然，这也要分人。二公子实质名归，自己有才学，去文会那里拿个名次也是应该的。我其实是才气不够，到文会上也没好下场，只好给自己找个借口而已，三公子别见笑。”
张懋修返回舱里时，自己的姐姐正好走过来。按说她和刘勘之的棋力伯仲，一盘棋怎么也要下一两个时辰，从未有过这么快结束的时候。
正在狐疑间，少女已经看出他的念头，笑道：“现在是二哥和他下，我觉得没意思，准备回舱里试试范公子送的望远镜。方才范公子跟你说了什么，说给我听听。”
主舱内，张嗣修与刘勘之一边下棋，一边谈着明天的文会。那些同行的举人，也在为张嗣修出谋划策，分析着长沙城里有哪几个名士，他们大抵是什么水平，文章特色是什么，不足之处又是什么，如果较量该如何着手。
还有人提及如今长沙城里有哪些当红行首花魁，其中又以谁名头最亮。如果能收获一个花魁芳心，在长沙城又将留下怎样的佳话。
走廊内，少女听了兄弟的话，打发了兄弟离开。在走廊里站了好一阵，转身来到主舱门外，正要进去，就听到刘勘之说道：“文无第一，大家也不要有太强的胜负心，大家以文会友，切磋而已，不是存着谁一定要压过谁的心，否则就伤了和气。再说一场文会输赢，其实也无关紧要。”
女子脸上露出一丝笑意，伸手就待推门，却听刘勘之又道：“当然，长沙现如今也没什么真才子，算上岳麓书院的，何松、秦病竹，简瘦梅他们，又有什么厉害的？大家对上弱者，总要有点怜悯心，千万别把他们打的太疼，总要给人留点面子。否则夫山先生讲学时，一准说我们这些人没礼貌，欺负长沙无人。”
船舱内，一阵大笑声传出来，少女推门的手收了回来，转身回了自己的寝舱，将一份手录计划书翻来覆去看了几遍。虽然整个破敌计划，少女与范进不谋而和，加之从小生长在宰辅之家，学过怎么处理家务，怎么应酬人情往来，乃至看帐管家这些主妇课程都有学习，又读了不少治国安邦的东西。可是要说到处理这种大事，终究还是缺乏经验。
不管自身才能有多出色，第一次办抓反贼这种大事，心里就难免激动又有些紧张。翻来覆去总觉得计划还不够完美，有这样那样的破绽，想要商议，却不知该找谁好。
几次冲动地想到主舱里问计于刘勘之或是二哥，但马上又想起了房间里的笑声，便自己打消了这个念头。沉吟良久，她忽然将自己的丫鬟叫进来，低声吩咐起来。丫鬟初时连连摇头，但是眼看小姐神色俱厉不容推托，最后也只能含着眼泪点了头。
橘子洲文会的贴子，在长沙城文人中已经散开，由于是张嗣修发起，长沙府衙自然大力支持。在长沙知府的邀请下，本地几位饱学宿儒都被邀请出面担任裁判，包括岳麓书院山长以及几位本地士绅名流在内。官府方面，府同知也会参加，至于长沙本地清楼行首，也自然不会错过结交首辅子弟的机会。
于城里的乱局，书生虽有所知，但不会太往心里淖⒁饬还在文会那边，不少人摩拳擦掌，想着在橘子洲先搏个出位。于夫山先生到来之前，先自成名。
城市里，神色诡异的男子三两结队，四下打探寻找着什么，时而发生冲突就会大打出手。衣冠楚楚的书生则对这一切视而不见，摇头晃脑地构思着文章，等待一举扬名，或是在二公子面前露脸。
密室内，书生将请贴递给了曾光，后者冷冷一笑，“官府果然是没什么长进，始终还是那几板斧。这次给他们来个将计就计，两面开花。一路人马去救宋掌柜，另一路去攻打吉王府。”
“那小弟做什么？”
“你啊，自然是做好你的大才子，大文士，安心去和人应酬了，做几篇好文章打死那帮衙内。让他们明白一下，不是有钱有权就什么都可以做的。我们做的是杀头的勾当，总要有人在官府里为我们打探消息。保住你自己，才最重要，其他的事都不用你管。这几日你藏匿我等，就已经冒了很大风险，拼命的事你就不用参加了。”
这一干男子在头领带领下，在密室里磨着刀剑，做最后的准备，书生回到房里，抱起刚刚睡醒的儿子逗了好一阵，着实亲了几口，又拉着妻子回到小书房，将自家细软地契全