李伯言不紧不慢地坐下来，说道：“既然陈老夫人谈生意，晚生也就不必当晚辈似的恭敬着了。您仔细看过当初的契约吗？”
“什么意思？”
李伯言从怀里掏出纸来，递了过去，道：“您仔细瞧瞧，契约末尾写得明明白白，双方哪一方违约，须支付对方十倍违约金。也就是说，您要不租白楼给在下也行，五万贯。”
范念德莫名心疼了一下陈氏，跟李家大郎做生意，要么合作愉快，要么......就做对手，夹缝里生存。
陈家显然极为不明智地选了后一条路。
“你使诈！”陈百川怒气冲冲地吼道。
“契约人手一份，不相信您自己回去看看。”
陈老夫人忽然手一攥，脸色波澜不惊地说道：“这契约是假的，你把真的拿出来。”
“陈老夫人这就有些过分了。”范念德眼看着陈氏要耍无赖，也看不下去了，出言制止道。
李伯言微微一笑，道：“老夫人慧眼识珠，怎么就知道是假的了？晚生这里还有好几张一摸一样的，您若是犯病了，撕着玩就是了。”
魔高一尺，道高一丈。陈氏、陈百川，以及范氏父子，瞠目结舌地看着李伯言，张开的嘴里足够塞下一个鸡蛋。
陈老妇人就这样活生生地被打了个响亮的耳光。人要脸树要皮，即便是武人之家的老妇，再蛮不讲理，被李伯言这样的一句嘲讽，也是老脸一红，说不出话来。陈百川简直都有了杀李伯言的心，这小子真是太可恶了。
“陈老夫人，若是能够放人还货，过去发生的事，在下可以一笔勾销。不然的话，您忍心让陈氏旧部背这个黑锅？还是说您觉得，已经收入囊中的两千贯太烫手，想要吐出来？”
“你……好啊！后生可畏，后生可畏！李半州在天之灵，若是看到李家出了你这么个妖孽，估计得笑疯了！范公，告辞了。”
“陈老夫人走好，石砖跟人脸皮似的薄，经不起您这么折腾。”范钦也贱巴刺喽地来了一句，气得陈氏差点没拿稳拐杖。
本来想着多分点钱，以为借此发难，李伯言会顾全大局，提高租金，结果没想到，当初草草签下的契约，居然早就摆了一道。
范念德见到陈氏祖孙走后，便摇头笑道：“想要从大郎手中挖走一分利，真是难如登天呐。”
“范公谬赞了。有一事，还要请范公帮忙。”
“永州营抓人的事？放心，没有把柄，秦武人自然会放了，毕竟他又不是卖命给陈家，帮他们祖孙俩是情分，不帮则是本分。”
李伯言摇头道：“并非此事，而是请范公下道官文，严禁围湖造田，违者罚钱万贯。”
“不是发展得好好的，为何要明文禁止？”
李伯言知道，跟范念德讲可持续发展有些过于前卫了，便道：“永州围湖屯田并非一朝一夕，已经经营几十年，如此规模，加上如今人口陡增，已经有发展的迹象，湖乃蓄水泄洪之用，倘若过度，遇上天灾，恐怕会影响旱灌以及排涝，过犹不及。”
范念德点了点头，道：“大郎不愧有眼界，丈量田垄时，便有人向老夫提过此事，看来不是危言耸听，如今只要徐徐图之，永州不必再仰苏常之粟矣，只是大郎，一旦那个天大的谎言被戳破，该如何弥补之？”
“谎言，自然有另外的谎言去填补，二十家富户，其下客户不过千户，如今迁入永州的，大抵还是开辟荒田的流民，只要范公体恤平民，徐徐图之，将来的政绩，足以吓官家一跳。”
范念德呵呵一笑，道：“如今官家吓没吓着不知道，怕是已经吓到钱鍪了。”