荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，方圆纵横千里，水陆交通便利，物产也很丰富，下属南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡，襄阳郡、章陵郡，合称为‘荆襄九郡！’
大汉一十三州，就以土地面积、富庶程度而论，荆州位列三甲之内，仅仅次于冀州，可与益州并列，称得上帝王之资了！
黄巾之乱以来，四方征战不断，民间十室九空，荆州相对太平一些，百姓们安居乐业，加上中原难民大量涌入，荆州人口不降反升，总数超过了两百五十万，遥遥领先其余各州！
荆州治所-襄阳城，位于襄水的北岸，城池高大，人口密集，周围丘陵环抱，素有‘铁打襄阳’之称，也是兵家必争之地！
荆州富庶，襄阳坚固，这样一块风水宝地，若是落入英雄手中，必可成就一番伟业，进可席卷天下，退也称霸一方，可惜的是，它现在的主人是个草包！
“驾！--驾！驾！”
“嗒！--嗒！嗒！”
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襄阳郡-州牧府门前，车马云集，人声鼎沸，荆州九郡的文武重臣、门阀家主，尽数汇聚于此，足有数百人之多，不过吗，这些人神色慌张，就像热锅上的蚂蚁一样！
刘备带着张飞、赵云，也混迹在人群里面，遇到比较熟悉的朋友，还会驻**谈一会，神色淡定而从容！
众人进入州牧府，按照官职高低、名望大小，分别在大堂两侧入座，一边品尝香茗，稳定心神；一边默默思考，筹划未来！
“荆州牧-镇南将军-成武乡侯-刘景升大人驾到，文武百官起身相迎！”
片刻之后，随着礼仪官一声高喊，从后堂走出三个人，为首一名五旬老者，身材高大，容貌伟岸，头戴紫金宝冠，身披紫色长袍，正是大名鼎鼎的刘表！
刘表的出身贵胄，乃是汉景帝第四子-鲁恭王-刘余的嫡系子孙，货真价实的汉室宗亲，从小受过良好教育，博览群书、精通音律，被世人称为‘八骏’之一，不过吗，也有人说他优柔寡断、虚有其表，不过是一个华丽的草包！
这个评论并不精准，刘表主政荆州以来，铺桥修路、建设学府……做了不少利民之事，可惜统军能力太差了，而且胆小如鼠，东大门夏口城-让江东人马占据了，北大门宛城-让曹军人马夺了，只有招架之功，毫无还手之力！
世人评价曹操：‘治世之能臣，乱世之奸雄’，相对比之下，刘表就是‘治世之清流，乱世之草包’，没有生对时机，自然难有大作为了！
右侧跟着长子刘琦，身材修长，容貌英俊，身穿紫色公子衫，无论容貌、气质、衣着、性格……都很像父亲刘表，换句话说，也是一个华丽的草包！
左侧跟着次子刘琮，今年只有十岁，天资聪慧、知书识礼，素有‘神童’之名，也深受父亲的喜爱！
两位公子，同父异母，性格、爱好截然不同，为了争夺继承人位置，也是明争暗斗、互不相让！
“我等参见州牧大人--保境安民，功在社稷！”
“诸位不必多礼，还请速速入座吧，今日有大事商议！”
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刘表端坐上位，两个儿子站立左右，文武百官上前行礼，一切符合礼仪标准，却也很是死板，就像是地震了、先梳头，至死也要发型不乱！
另外吗，在大堂屏风后面，隐约有人影晃动，还有叮当环佩之声，那是刘表的续弦夫人，也就是刘琮的生母-蔡氏，一个嫉妒成性、又好弄权的蠢女人！
“几日前传来消息，曹洪调动人马，有入侵荆州之势，一旦战火燃起，势必生灵涂炭，各位可有退敌良策吗？”
军情如火，不敢耽搁，刘表难得务实一次，没扯什么风花雪月，而是单刀直入，说起了眼前的危局！
“曹军势大，不可力敌，莫不如上书朝廷，请求陛下降旨调停，也好不战而屈人之兵，荆襄九郡可保无恙！”
“许昌路途遥远，时间上来不及了，再说了，请求陛下降旨，还不如求曹丞相，或许可以议和？”
“曹洪骁勇善战，麾下虎狼之师，不如暂避锋芒，退到襄水南岸，利用天险与之对峙！”
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荆州文武百官，纷纷献计献策，有人主和、有人主逃，还有一些比较委婉的，其实就是主降了，反正都是软骨病患者，没有一个主战的！
这也不奇怪，曹军屡战屡胜、扫荡诸侯，即将统一中原大地，提起曹丞相的神威，以及麾下百战雄师，天下谁不畏惧呢？
荆州太平近百年，从来没打过大战，百姓们也不会打仗了，当面十八路诸侯讨伐董卓，就连老好人-陶谦、书呆子-孔融都上阵了，唯有荆州不发一兵一卒，民风之柔弱，由此可见一斑了！
“一退失夏口，再退失宛城，荆襄九郡虽大，又能退上几回呢，难倒要步步后退，一直逃到交州蛮荒吗？
曹军大举北伐，正与袁氏纠缠不休，没有两三年时间，休想统一中原之地，曹洪不过数万人马，没什么可怕的！
荆州钱粮充足、军械齐全，马、步、水军也有二十余万，只要稳扎稳打，一定可以挡住曹军，何必未战先退呢？”
文官中站出一个人，极力主张迎战，正是荆襄名士-蒯越，而他的祖先更有名，就是楚汉相争之时，劝说韩信起兵造反，与刘邦、项羽三分天下的辩士蒯通，可惜