公元前163年，这一年本是刘恒登上皇位的第十七年，刘恒改这一年为元年，为区别前十六年，故称后元年。朝廷发布文书，给全国老百姓放假庆祝。
刘恒能做上皇帝实属运气，正因为这个原因，他一直迷信鬼神之说，才对新垣平深信不疑。
廷尉张释之眼里不揉沙子，他专管司法，散朝后，他来到廷尉府，针对新垣平，秘密启动调查程序。
廷尉府到底是专业部门，办案稳准狠，首先调查玉杯的真实来历。这一查，把那个在玉杯上刻字的工匠查了出来。
廷尉府逮捕了这名工匠。进了廷尉府的大狱，任你是哑巴，也能让你吐出实情来。工匠竹筒倒豆子，一股脑儿全招了。
张释之让人以工匠的名义，草拟一份奏疏，告发新垣平。人证物证俱全，由不得刘恒不相信，他仔细想一想，肺都快气炸了，“可恶！可恶！我一时糊涂，竟然被这个竖子骗了！”
刘恒立即革去新垣平的上大夫职位，把他交给廷尉府审理。政治骗子新垣平，平时吹牛的胆子大，一经廷尉府审问，他立刻认怂，把自己干的坏事和盘托出。
廷尉府的审查结论送到刘恒案上，刘恒愤怒不已，更是懊悔惭愧。堂堂皇帝，被江湖骗子骗了！传出去要让天下人笑掉大牙。该以什么理由处理新垣平？刘恒犯了难。
丞相申屠嘉与廷尉张释之已经为皇帝找到理由了。这个理由堪称完美！
他俩对刘恒说道：“这一切皆因新垣平图谋不轨！当以谋反罪论处。”
“可以！就这么办。”刘恒舒展开眉头，爽快答复。
新垣平被灭三族。谎言只能换来一时的风光，最终带给家族灭顶之灾。
人生是一串由无数小烦恼组成的念珠，刘恒深有体会。改元并未带来好运气。这不，国内的大骗子刚被铲除，匈奴狼又来了！
老上单于抢上了瘾。匈奴游牧民族生产力水平低下，最怕过冬，因为冬季物资短缺，匈奴骑兵连年来骚扰大汉，他们沿着边境线从东往西，一路杀人抢劫。
刘恒也想一劳永逸，打垮匈奴。一方面，匈奴还很强大；再者，大汉目前还没有解决匈奴的实力。兵马未动，粮草先行。打仗要花大钱。老百姓生活还不富裕，国家财政负担不起高额的军费。
只有走老路了，和亲。公元前162年六月，大汉再次与匈奴结兄弟之义，恢复和亲。在国书中，大汉甚至提出，只要匈奴维持和平，汉朝愿意每年给匈奴提供一定数目的财物。
老上单于接到这封求和信，欣喜若狂，“哈哈！汉朝终究怕了我们匈奴！”有美女，有财物，不拿白不拿，先答应了再说。
老上单于回复，愿意再次和亲。
汉朝付出这么大的代价，仅仅买来一年和平！
因为一年之后，老上单于死了。新任的军臣单于磨刀霍霍，觊觎着南方温顺富饶的邻居，准备随时抽刀而来！