六月下旬，日行不过三四十里的船队到达了凤阳府。牟国栋如约拿来了他爹牟文绶颁下的行文和令箭，这让龙启胜和阎锭长出了一口气。
有了这份行文和令箭，船队继续前行，通过怀远和蒙城的几道卡子便能一文不花；
有了这份行文和令箭，船队回程至淮安府便没有官军上船检查。
更重要的是，牟文绶久任凤泗，是淮河干流上的土霸王。搭上了牟文绶的关系，将来依托淮河运兵运粮就多了许多便宜，少了许多麻烦。温、莫杨、马四营占住亳州休养生息，便打通了至关重要的后勤通道。
王省吾在仪陇县讲世子的统一战线，曾经形象地用三个同心圆把统一战线的对象划分为三个层次。
最里面的是核心层，中间的是紧密层，最外面的是松散层。
贾登联部在铜城寨之战前是松散层，在战斗中变成了紧密层，全面整编尤其是栓子山之战后，那就是核心层了。按照这个标准，现在这牟家或许还属于松散层吧！
王省吾还曾道，统一战线的精髓就是团结一切可以团结的力量，共同抗敌，实现“护国安民、天下太平”的宏大伟业。
这牟家的二公子牟国栋明面上免了船队的卡费，给了免检的特权，卖足了蜀王府的面子；又以私人赌博的形式收走了纹银百两，结果一个铜子没少拿！
流民大军入川，施州卫的童家、牟家与容美司的田家都派兵参加保安大队，既是希望尽快地驱祸离境，也是想从中截留些人口钱粮，落下些好处。
以此种种思之，鄂西湘西的那些汉土土司真是聪明得很！朝廷的恩典样样不少，毗邻的蜀王府也不得罪，八面玲珑，四处讨好！
不管他牟家是不是玩着一女嫁两夫的鬼把戏，只要是一起打击我们共同的敌人——流贼、鞑子，那就是我们可以团结的朋友！
想到这里，龙启胜拍了拍船头的栏杆。
远方，一处建于河边高地上的土寨已经隐隐约约显露出来，那便是此行的第一个卸粮点——隶属亳州的义门巡检司。
……
戏言曰，人生三铁：一起扛过枪，一起蹲过窗，一起嫖过娼。
其实用不着那么高的成本。
两个男人要熟，一起出趟差就行了。
经历了船上林林总总的事情，阎锭与龙启胜已是无话不谈的好朋友，至少阎二公子自己是这么认为的。
此刻，他与龙启胜并肩而立在首船的船头，迎着扑面而来的晨风，抒怀自己的抱负。若是有第三者站在他们背后冷眼旁观，身高上的一高一矮，情绪上的一动一静，倒显得阎锭与龙启胜如同小孩与大人一般。
“淮河呀，就是他妈的一条大河沟！可运河比起淮河来，更是条又臭又窄的烂泥沟！”
情怀满身的阎锭在栏杆上猛拍，大声感叹道：
“我早就在漕督衙门里打听清楚了。太祖高皇帝讲究‘河海兼运’，就是内陆省府运粮走漕路，沿海的省府运粮走海路。
比如高皇帝平定辽东，便是以海为主，年运军粮棉衣军械可至百万石！
谁知到了永乐朝，疏浚了运河，这海运便渐渐废了！
隆庆万历年间，因为黄河泥沙淤积，漕路遇阻，又曾试过海运，却被朝廷的官们不分青红皂白一应否了！
为啥？他们的好处都在那烂泥沟里，开了海运他们的好处不都没了？
还有烂泥沟两边的士绅百姓，做生意的、跑买卖的、收税的、查卡的、管闸的、撑船的、拉纤的、修堤的、掏泥的、种庄稼的，哪个不是靠着运河发财过活？
若是开了海运，岂不是断了几百万人的财路生计！
可羊毛出在羊身上！人人都在运河上发财，最后还不是落在朝廷的税赋上？
朝廷的税赋又从哪儿来？还不是百姓当了冤大头！
别说当下了，就是万历朝，一石粮食运进京，也要耗费四五石粮的价钱！
依着小弟的性子……”
独自冥思的龙启胜被阎锭的一番慷慨激昂打断思路，心里有些不爽。也是他出门在外久了，能够耐住性子。于是他赏给身边人一丝面子，接了一句嘴。
“没了漕运，就没了官们的油水。怎么种庄稼的百姓没有油水，也跟着当官的瞎起哄？”
“百姓可不是瞎起哄！
河淮一家，故而治漕便是治河！
开了海运，漕运废了，那黄河谁来管？
要知道，自从黄河夺淮，平均三年黄河便要泛滥一次！朝廷不拨修河银子，黄河一旦决堤，那河淮两岸的田地庄稼村镇……
千万别以为百姓们是傻子。他们可机灵了！自家的一亩三分地，就是他们腚沟缝里夹着的金宝卵！”
喔！龙启胜带着鼻音重重点头，示意他已经懂了，用不着说粗话来强调重点。
“如今漕运已是千疮百孔，任谁也救不了！
举例说，过一个关闸，便需等上十天半月！
为啥？水少船多，堵得一塌糊涂！
别以为赖在运河里就四平八稳。遇到黄河涨大水，浊浪滔天，过河就如硬闯鬼门关！每年在黄河里翻掉的船，比大海里沉掉的还多！
险则险矣，更让人发疯的是慢！
一船漕粮进京，年底便要出发，五六月方能到京。然后回程，十月方能回家。一年十二个月，倒有十个月耗在船上！妈的，这过的啥日子哟……
前两年，几个崇明人给朝廷上书，要重开海运，后来准了。具体的路