杜希望、崔希逸、王忠嗣，这三人从任所到长安的距离仿佛，因而差不多是同一天抵达，只是时辰略有差别，最后在政事堂竟是彼此都遇上了。杜希望崔希逸和拜相之前的牛仙客资历差不多，甚至说，在京官的资历上还要更深一些，王忠嗣虽最为年轻，一次次战功却是实打实的，故而也并不弱声势。当发现李林甫不在，只有牛仙客独掌政事堂的时候，三人都大感意外。
王忠嗣曾经当过牛仙客的部下；崔希逸也曾经在接任之后盛赞牛仙客治政之才；所以两人对牛仙客自是态度都颇为谦恭友善。而杜希望却是个直来直去的爆炭脾气，竟是直截了当地问道：“李相国缘何不在？”
早来一步的崔希逸替牛仙客回答了一句李相国告病，杜希望便嗤之以鼻地冷笑道：“我还以为他是寒暑不侵的铁人，原来竟也会生病。不是因为风声鹤唳草木皆兵，这才告病不出的吧？牛相国，我等既然奉诏回来述职，还请行个方便尽快呈报陛下，如今吐蕃新遭败绩，恐怕不会善罢甘休。”
说到吐蕃，崔希逸登时面色一变。那一场仗根本就不是他想打的，而是宫里派去河西的内侍赵惠琮逼着他出的兵。尽管大获全胜，可河陇长达多年的太平安乐却就此告终结。而且，他还曾经和吐蕃大将约好罢战，一边放牧，一边耕种，两国百姓各得其乐，如今他却成了背信弃义的人。一向以谦谦君子自居的他，始终把这件事当成梗在心里的一根刺。可在这种场合，他只能强笑附和了杜希望的话。
若不能尽快回去，倘若凉州有事，他难辞其咎！
王忠嗣在代州虽没有那么大的压力，但他也不乐意在长安多呆，自然也同样如此请求了牛仙客。等到三人出了政事堂时，已经是黄昏时分。三人虽同掌节度之事，可彼此之间都说不上什么私交。尤其是杜希望和崔希逸虽一个陇右一个河西，竟是没打过多少交道。相反，杜希望反而对王忠嗣颇为热络，言辞间对王忠嗣调任河东颇为惋惜，一再说起陇右军务战局，让崔希逸好生无趣。
眼看众人快要到大明宫丹凤门的时候，突然有小宦官匆匆追来，行过礼后看了一眼三人，目光落在最年轻的王忠嗣身上。
“陛下召见王将军。”
见王忠嗣告罪一声，便跟着来的那小宦官走了，崔希逸不禁轻叹道：“到底是天子义儿。”
“天子义儿又怎么了？王忠嗣自从初阵以来，一次次战功都是实打实的。”杜希望却没好气地应了一句，见崔希逸有些脸色不自然，他本就与其不怎么对付，当即哂然笑道，“若非王忠嗣调任河东为节度副使，我本想奏他为陇右节度副使，留在鄯州镇守。不过他年纪虽不大，独当一面却绰绰有余。朔方杜君礼别的不说，知人善任，肯为人担待却是一等一的，这一点我佩服他！”
见杜希望撂下这话便扬长而去，崔希逸被噎得胸口发闷。他知道杜希望是瞧不起自己和吐蕃大将私自约定罢兵，而后却又违约率兵攻打，可这种事他是辩无可辩，而且还受了朝廷褒奖。想到这个平生洗不掉的污点，他忍不住再次叹了一口气。
战端一开，河陇之地也不知道要死多少将卒百姓！
此次回长安，物是人非，放眼满朝文武，杜士仪认识的纵然不少，可需要上门拜望的却没有几位了。裴宽出为河南尹，裴漼已经去世，裴耀卿身为尚书右丞相，大多数时候都不见客，这三裴之外，他熟悉的其他长者也是去世的去世，闭门不出的闭门不出。
故而他在去见过岳父王元宝之后，便是和几个老友碰头喝了一顿酒。可李白正郁郁不得志，王维也因为赏识他的张九龄罢相贬黜而越发信佛，杜甫授了个小小的县尉已经不在京城，王缙倒是仕途亨通，可却张口闭口少见实诚话。故而杜士仪只觉得偌大的长安城颇无可亲近之辈，这一日趁早回了一趟樊川杜曲后，他回到家中便收到了一张帖子，落款是玉真和一个元字，显然是玉真公主和固安公主，而在这两者之后，却还绘着一方玉环。
那小小的翠绿玉环上还结着一根红色的丝绦，画得惟妙惟肖，以至于他竟是失神了片刻。可是，既然知道玉奴不在寿王宅，而是和玉真公主固安公主在一起，这对于他来说，实在是好得不能再好的消息。他早先听说玉真公主被天子请到宫中去住了一段时间，玉真观中空无一人，就连他的亲生女儿杜仙蕙都给带去了宫中，现如今帖子上说人已经回来，他自是不假思索赶了过去。
尽管他如今身为朔方节度，已经不是再能和那边大大方方交接的时候，可杜仙蕙前时回来，却是以体弱多病，因此度为女冠来请求庇佑，故而他这个当父亲的急急忙忙走上这一趟，也就没那么多给人挑刺的地方了。
当他在辅兴坊玉真观前下马时，陡然瞧见对面那座金仙观时，不禁想起了仙逝已久的金仙公主。压下这陡然升起的感伤，他便使人到玉真观前通报了一声。不消一会儿，他就只见霍清牵着一个女童的手迎了出来，可不是杜仙蕙？当看到他时，杜仙蕙一下子松开了霍清的手，欢喜万分地冲了上来，口中大声叫道：“阿爷，阿爷！”
杜士仪连忙迎上前去，弯下腰一把抱起了女儿，用胡子蹭了蹭她娇嫩的脸颊，这才笑道：“蕙娘，在长安呆的可还习惯？”
“挺好的，就是想阿爷，阿娘，还有阿兄阿弟。”杜仙蕙被父亲