牛皋去营地找晁盖的时候晁盖已经带着四个护卫去炼铁厂了，刘唐安排牛皋在营地住下，让李逵陪着他，只是两个毛躁人一起更容易惹事。
晁盖一行五匹马跑的飞快直奔炼铁厂，平时晁盖很少跑这么快，毕竟马匹不是机器，快跑伤马，只是今天格外高兴了，晁旬说铁器作坊来了两个高级工匠，据说都是牛人，晁盖这才急急忙忙的跑过来。
铁器坊里忙忙碌碌的，人手又增加了不少，炼铁场地那又多了四个冶炼炉子，一共八个炼铁炉子，生铁产量翻了一翻，原本使用煤炭先如今也换成了焦炭，乐的兖州的焦炭作坊直笑。
张铁汉也是一脸的高兴，看晁盖来了过来介绍情况，道：“按照庄主的吩咐改用焦炭炼铁，效果颇佳，现在日产生铁三千余斤，咱们的主打产品生铁锅一天也能生产一两百口，完全可以满足百货商场的销售需求。庄主吩咐的五千根枪头也是用生铁铸造，不日就完成，只是生铁枪头发脆，容易断裂，没有锻打的好。”
晁盖笑道：“铸造成本低，组建五千人的队伍每人一杆长枪就行了，就是培养一下普通百姓的血性，再说生铁武器也是可用的。”
张铁汉点头称是，又介绍道：“来了两个工匠，一个叫做汤隆，延安府人，祖传的铁匠，打的一手好铁，技艺精湛，听到咱们高价招募铁匠慕名而来，几个老师傅看了他的手艺均自叹不如，此人对打造十八般兵器打造非常在行，给他开价年两百贯。”
“好，我也听闻这汤隆手艺了得。”晁盖道。
“另外一人比较奇特，此人姓谢，名钢，自称能把生铁变成钢，对于薪水待遇倒是没什么要求。我这就带庄主去看看。”张铁汉说着带晁盖来到了兵器铸造车间，车间里一个光头汉子，没穿上衣，身高也就是一米七左右，但是浑身腱子肉，身上斑斑点点的伤疤非常显眼，正在锻打着一件兵器。晁盖紧走两步，抱拳道：“这位可是汤隆汤贤弟。”
汤隆放下锤子，看张铁汉还在这人身边，道：“莫不是托塔天王晁盖哥哥。”
“哈哈，正是在下，早听闻汤贤弟大名，未曾得见，今日一见果然不同凡响啊。一会我安排酒宴给汤贤弟接风，咱们不醉不归。”
“如此甚好，早听闻哥哥仁义大名，来到郓城才知道哥哥在郓城百姓心目中简直就是佛祖转世啊！今年救治蝗灾害，活人无数啊。”汤隆道。
晁盖和汤隆聊的很投机，汤隆这人直爽真诚。
晁盖来到新建立的练钢车间的时候，就见一个穿着一身灰布衣服的高瘦汉子头发乱糟糟的，彷佛十年没洗了那般，正指挥着工人搭建炉子呢？工人们有些地方做的不好，他立刻纠正，忙忙碌碌的。
张铁汉道：“谢钢，庄主来了。”
谢钢并不搭理，晁盖也不生气，直到谢钢忙完了这才过来，给晁盖拱拱手：“庄主好。”
“你会把铁变成钢？”晁盖道。
“不错，既然说了，就肯定会。”谢钢有些高傲的说。
晁盖暗道搞技术的就这臭脾气，你不拿住他，他日后不知道怎么翘尾巴呢。
晁盖道：“我也会，严格的说叫做炒钢。”
谢钢一惊：“你也会，详细说说。”
晁盖道：“炒钢是把生铁放在熔炉里从新冶炼液化，然后在炉子上方用转动的铁棍不停的搅动铁水，这个时候需要一个巨大的气囊往熔炉里吹气，如果炒钢师傅技巧掌握好的话可以直接得到上品的钢，如果火候掌握的不好则会得到下品的钢或者熟铁。”
“啊呀，庄主真耐神人也。和我祖上传下来的古书介绍的一模一样。”谢钢激动的说。
“技术这个东西是无止境的，贵在探讨，走，咱们去房间详谈。”晁盖道。
谢钢态度变的很和善，跟着晁盖到了办公室。晁盖对炒钢的了解不少，但是没动手做过，炒钢法炼钢难度还是很高的，两人探讨了一个多时辰，谢钢受益匪浅。
谢钢总结道：“炒钢有四个要点，第一，铁水融化的温度必须很高，比炼铁温度要高。第二，要有大功率的气囊吹气。第三，不停的搅动。第四，掌握好停止的时间。我以前炒出过下品钢，至于上品钢没炒出来”
晁盖道：“对，基本就是这样，所谓下品钢其实是炒过了，钢中的含碳量低了。如果炒的好就是中碳钢或者高碳钢，这些都需要你去慢慢琢磨。我给你每年两百贯的基本薪水，专门拨给你十个工匠，四十个学徒工供你差遣，实验炒钢，不管花多少钱都要进行，每次实验的结果要详细记录。”
“庄主厚爱，谢钢万死不辞。”谢钢很感动，一种千里马遇到伯乐的表情异常激动。
晁盖道：“为你和汤隆办了个接风宴，一起去喝两杯吧。”
谢钢摇摇头说：“我要去改进炼钢炉，想法子增加炉温。”
晁盖也不管他，去叫张铁汉、汤隆一起去参加接风宴了。
宴会前晁盖道：“从今天起，铁器坊升级为利民铁厂，厂长张铁汉负责铁矿石开采、生铁冶炼、锻造等等总体工作安排。下设各车间分开管理，汤隆任兵器铸造车间主任，谢钢任炒钢车间主任。”
汤隆很感激晁盖的看重，晁盖也给汤隆许诺，两年内会在利民炼铁厂附近修建一个村子，供铁厂的人居住，会给汤隆安排家室等等。
酒宴一直吃到很晚才散去，晁盖又安排张铁汉从明天起把兵器铸造车