说是游山玩水、会见江湖朋友，可实际上梅长苏前往的地方是璧秀山庄，他会见的朋友叫欧阳明德。说来好笑，璧秀山庄竟是他第一个亲临入住的江湖帮派。
“梅宗主。”欧阳明德面带笑容，向梅长苏拱了拱手，“璧秀山庄虽比不上您的江左盟，但地方也不小，还依山傍水。来者是客，您不要客气，院子随便逛，屋子随便翻，东西随便拿……”
额头青筋跳了跳，欧阳明德的“好商量”让梅长苏准备好的说辞没了用武之地。他睨了欧阳明德一眼，轻声嗤笑。
多年后的今天，他与蔺晨的明争暗斗已是胜负难定的局。然，对于眼前这个人，他仍然无法掌控。
“我想和欧阳庄主做笔买卖。”梅长苏搓着手指，轻声道。
“哦，梅宗主想做什么买卖？”明德一改先前的谦卑，眸中闪过算计，挑眉问。
梅长苏淡淡一笑：“你出银子，我出人，把璧秀山庄修缮一下。”
明德明眸圆睁，不确信地追问：“梅宗主的意思是，我使银子雇佣您的人，把璧秀山庄拆了？”
“不是拆，是修缮。”梅长苏不咸不淡地强调。
“我出您开价的十倍银子，劳您将把璧秀山庄拆了重建吧。”明德深行一礼，并维持着躬身的姿势，大有你若不答应我就不起身的架势。
明德不会动怒，梅长苏早已预料，他自嘲地笑笑，指了指跟前的坐垫：“为什么你总是能顺着我的话，把话题堵上？”
明德撩袍坐下，心安理得地接过梅长苏递来的茶盏，悠然地说：“不能改变对方的想法，那就改变我自己的想法喽，这叫识时务者为俊杰。”
梅长苏一声冷笑，为明德添了茶，直至茶水快要溢出时才收了手。
茶倒七分满，留下三分是人情。
再不识相，梅宗主会不会请喝酒？
明德望了眼杯中的茶，低声嘀咕。
遂，假笑一声，道：“其实吧，就算梅宗主不开口，我也是要把这院子修整一番的，所以……”
“你喜欢什么风格的？”梅长苏不经意地问。
“风格？”明德侧头，阴森森地道，“梅宗主，这不是我首要考虑的问题。”
“喔。”梅长苏笑了笑，冷眸投向明德，“怎么，你也存有寻宝的心？”
明德哀嚎一声：“梅宗主，寻到宝贝自然是皆大欢喜，可是寻到尸首骸骨的话……天知道这些年璧秀山庄让多少江湖侠士失了踪迹。”
“你不是处理尸首的高手吗？”眼角的余光扫了明德一眼，“处理骸骨难不倒你的。”
“梅宗主，您欺人太甚。”明德横眉怒眼正欲大骂，就听背后传来一声几不可闻的咳嗽声，脊背一凉，连忙换上笑脸，拱手作揖，“梅宗主，您总得支几个人手给我打掩护吧。”
梅长苏未有抬首，轻声说：“素玄与甄平，你想选谁？”
“等等啊。”明德摸出一个骰子，拢在手里摇了又摇，“单数选素玄，双数选甄平。”
“不问问他们的看家本领吗？”梅长苏几近无声地问。
“看家本领？”明德皱眉，瞧出梅长苏神色不悦，谄笑道，“我和他们不熟，怎么会知晓他们的看家本领。”
梅长苏笑了笑，先是以手为刀向明德做了“砍”的手势，接着双手合拢做了“埋”的手势。
一个管杀，一个管埋？
“啊呀。”明德揉着额头，哎呦呦地叫了起来，“梅宗主，对不住对不住，我头晕目眩像是病了，劳您费神打点帮衬。回见。”
不等梅长苏答话，明德已是脚下生风，飘了出去。
梅长苏扬手击掌。少时，甄平踏入书房，躬身行礼：“宗主有何吩咐？”
“晏大夫还在捣药吗？”梅长苏撇了眼窗外，小声问。
“没有，他在侍弄沐公子给他的草药。”
“蔺晨从东瀛带回的草药？”
“是的，有几颗可以分株了。”
“我让陈坤带回廊州的花草可有种下？”
“按您的吩咐，已托付杨三公子照料。”
“蔺晨可有信儿传来？”梅长苏顿了顿，挣扎了一下，问。
“宗主，这个问题您一连问了三天，今日是第三次了。”甄平强忍笑意。
“是因天气冷，鸽子都迷路了吗？”梅长苏喃喃地道。
甄平眼眸闪过一抹异样，刚好被梅长苏触及。
不是蔺晨那边没有鸽子飞来，而是鸿雁传书没有他的份儿。
“打听出蔺晨和明德谋划的事情了吗？”感慨和失落相互交织，梅长苏垂下头，问。
“宗主，您不生气？”甄平小心翼翼地问。
“待他日，我回到金陵。”梅长苏咬着下唇，怔怔地道，“谁会对我坦诚相待？咳咳……”
“景琰耿直，他是否能接受阴诡之士为他谋事？”梅长苏自嘲地笑笑，“萧景宣和萧景桓的口中又会有几句实话？”
“还是没有打听出蔺晨和明德的传信内容？”梅长苏又问了一遍。
“属下仅探听到蔺公子和明德之间至少联络了三次。”
“茯苓那边呢？可曾问出什么？”梅长苏轻声问。
“问了，没有问出结果，茯苓口风很紧。”
“你是怎么问的？”梅长苏揉着额头问。
“我问，‘茯苓，你家少爷可有家书传来？’”甄平小声说，“他回答说，‘不曾。’而后，手捧腹部推说肚子疼，溜了。茯苓在撒谎。”
难道和蔺晨打过交道的人都会成为猴精