从辟阳回信都，刘绍等轻车简行，不过一个白昼，便已至城门口。
王与后同归，城门守将即刻派人回信宫禀报，待二人抵信宫时，已大门洞开，一切预备妥帖。
姜夫人殿中，阿娇随刘绍先来拜见。姜夫人依旧态度轻慢，冷声道：“你可真真能给我儿招祸！”
阿娇垂首，状似恭顺：“母亲所言甚是，儿媳为求母亲身体康健，搬往南阳，却不曾想，竟连累夫君，的确有错。”
这话分明在指责姜夫人不顾儿媳安危，擅自将她驱走，这才牵累了自己的儿子。姜夫人一噎，手中漆木耳杯亦是一滞，杯中水洒出少许。
“你，你这是什么话？倒怪起我来了？”姜夫人搁下耳杯，怒指阿娇。
“母亲，勿再多言！”一向孝顺恭敬的刘绍，第一次出言喝止母亲。此次若非阿娇机敏，他又及时赶到，只怕会因母亲一时冲动，酿成大祸。
姜夫人双目圆睁，满是惊痛：“绍儿，你怎如此对阿母说话？她——”
刘绍却并未看她，只对阿娇柔声道：“王后一路辛苦，先去歇息吧。”
阿娇应声行礼，在姜夫人委屈愤怒的目光中退出殿外。
“母亲，你这次实在过分，我与赵国盟约，险些毁于一旦。”刘绍将挥退屋中众人，面容严肃道。
姜夫人闻言语塞：“我……原也没料到会如此……”她眼里浮出一片泪，拉着儿子道，“绍儿，阿母只求你，往后万不可以身犯险，我已是寡母，失了你兄长，再不能没有你了！”
刘绍听她提起父兄，眼神微动，轻叹道：“母亲，无论如何，我都已娶了赵姬。我妻有难，我岂有袖手旁观之理？这与赵王之举又有何异？”
他见姜夫人垂泪啼哭，又道：“母亲，我答应你，一定会保重自己。你也须答应儿子，不喜赵姬，少见便是，再不可莽撞行事。”他靠近些许，沉沉的目光中竟有难掩的压迫，“更不可轻信小人之言。”
姜夫人望着日益沉稳内敛，心思难以捉摸的儿子，心中依旧委屈，只是她亦明白自己理亏，终是在儿子的目光下妥协了：“好，母亲答应你，你也记住今日的话。”
刘绍遂缓下面色，冲母亲微笑道：“母亲疾病初愈，不可太过劳累忧心，儿子陪你用膳，膳后便早些歇息吧。”
姜夫人擦干涕泪，终是稍有宽慰：“阿母哪有你奔波在外累？用膳后你也早些歇吧。”
……
另一处，阿娇带着楚儿回屋，方至殿门口，便有人来报：“禀王后，宫外有人称自邯郸赵氏来，送信与王后。”
阿娇出嫁不过月余，却日日思念亲人，此时闻有家书，心中一喜，即刻取了，回屋阅览。
信出自赵况之手，长长数十列，字里行间全是对女儿的挂念与担忧。
父母与弟弟都好，母亲时常忧心她，幸而有弟弟在身侧，鼓励母亲教导家中门客妻女们刺绣之艺，这才令母亲解忧敞怀。
弟弟赵弇近来跟着几位剑客习武，日益精进，小有成就，其剑术在邯郸已稍有名气。
阿娇读得极慢，从头至尾，一字不落，细细读来，恨不得全都刻入心中。
然而读至最后，她却忽然凝眉。
楚儿观她神色有异，低声问道：“姑娘，信中可有异？”
阿娇将帛书仔细叠好，收入妆奁中：“我出嫁前，请阿翁追查之事，已有眉目。”她又吩咐楚儿亲去，将赵家送信之人领至驿馆，待明日再见。
刘绍膳后，又同公孙偃、昙恂等人商议后续战事，直至入夜方归来。
阿娇服侍他沐浴更衣后，便吹熄烛火，二人并肩躺下，不久便入睡。
然而夜半时分，阿娇却忽觉腹中绞痛，难以忍受，一时手脚冰凉，浑身冷汗，腹中更有热流下涌，濡湿了xiè_yī亵裤。
这是天葵至。她心中懊恼，母亲说，姑娘家初来天葵，都不规则，得过一年半载，才趋稳定，这次与上回，隔了近两月，实在难以捉摸。
她挣扎着起身，本不欲吵醒刘绍，却因手脚无力，又一下子跌回枕上。刘绍倏然惊醒，于黑暗中望她，声音模糊：“怎么？还是害怕吗？”
他说着，竟伸出双臂，直接将她抱进怀里，轻拍她背部哄道：“不怕，我在……”
不知是否因他睡意正浓，那低沉的嗓音缠绵温柔，顺着她耳畔，直钻入心扉，连疼痛都仿佛减了三分。
他这人啊，总是这么温柔，不论真假，却能令人不觉信服，难怪那样多人愿意归附。
她枕着他胳膊片刻，却又觉腹中一阵绞痛，终是强忍着推开，出声唤楚儿。
刘绍这才觉出她的不对，待楚儿入内点灯，便见她细眉微蹙，双眸含烟，薄唇轻咬，面色苍白如纸，鬓角冷汗如雨，一条纤细玉臂支撑着上半身，侧倚在床上，摇摇欲坠，似痛苦难忍。
他顿时心中一紧，睡意全无，赶忙起身扶住她，转头吩咐楚儿：“快去请医官来！”
楚儿也忧心，正要去，却被阿娇唤住：“别！楚儿回来。”
刘绍凝眉道：“王后勿任性，有疾当即刻医治。”这小女子，已痛成这般模样，怎还要逞强？
阿娇无力摇头，面上闪过一丝不自然，苍白的双颊浮起两抹粉，羞怯又娇俏。她垂首低声道：“只是天葵，不必深夜请医官。”
刘绍一愣，沉默片刻，方道：“原来如此。”
她与家中妹妹同岁，他只当她还未长大，此刻却第一次清晰的