人定时分，刘绍方匆匆归来，及至殿门外，才忆起他的新妇正值天葵。
昨夜她那孱弱无力，痛苦难忍的模样，着实令他心惊。
寝房内，阿娇如常跽坐榻上，却面色苍白，虚软柔弱，摇摇欲坠，一见他入内，硬撑着起身来迎。
刘绍见她无力，便嘱她在旁歇息，唤了旁的侍婢伺候他更衣。
阿娇虽难受，眼中却似有千言万语，待刘绍沐浴回屋，她已饮了姜汤，疼痛缓和，脸色也红润了。
刘绍腹中疑惑：“王后可是有话要说？”这小女子方才一见他，便双眸发亮，眼巴巴望过来，仿佛一只祈求主人关怀的猫儿。
阿娇从袖中取出一物，置于案上，推至他面前：“夫君可识得此物？”
刘绍将那铜钱大小的印章拿起，细细端详，点头道：“此当为司州中都官徒隶所有，王后从何得来？”
阿娇退后，在榻上冲刘绍行拜礼，道：“夫君兄长与卫良将军等，皆暴毙于我邯郸赵氏宅中，此是夫君心中之痛，阿娇未敢忘怀，家中父母弟弟亦深感愧疚。”
刘绍闻言，面色迅速转冷：“王后有话直说。”
他曾暗中探查过，新元帝并未下令毒杀兄长，且洛阳至邯郸路远，便是临时下令，也难在一夕之间传达。而景旭当时身在长安，派出十万大军追击，根本无须使出下毒这般伎俩。
几番推敲，最有可能行凶的，仍是赵王。
他不欲提及此事，只因不想迁怒，令她难堪，她却偏偏要提起。
阿娇在他凛冽如刀的目光下微微垂首：“当日替兄长等诊治疗伤的医官，的确是从赵王宫延请，他下毒后连夜潜逃，父亲便派出家中仆役暗中追寻，上月，终于在魏郡现其踪迹。只是有人先一步，将那医官杀害，我家中一位游侠，名郭魁，在凶手逃逸前，取得此物。”
“阿娇惭愧，未寻出真凶，只能替父亲与舅舅道一声冤枉。我等只为寻那医官揪出真凶，有人却欲杀人灭口，显然是想将兄长之死，嫁祸于舅舅与父亲身上。”
刘绍指腹轻拂过铜印底下所刻文字，忽而心念一动，遂想起数月前，新元帝才任命的司隶校尉何胜。
此人原为景旭治下司州兵曹从事，景旭身亡后，新元帝入主长安，他非但未被罢职，反而直升为司隶校尉，着实匪夷所思，然联系手上这枚铜印，却不难解释了。
兵曹从事为司隶校尉属官，可调动下辖一千二百名中都官徒隶，统管司州至全国的情报。他暗中派出徒隶，想方设法杀害兄长刘昶，以此向新元帝邀功，实在用心险恶！
阿娇小心翼翼抬眸，便觑见他如醍醐灌顶，眼中恨意与怒火均陡然迸射，令她不觉后退。
刘绍余光瞥见她怯退的模样，想起这一个多月来，她无端受母亲指责怨怪，就是他自己，也曾在新婚时冷眼相待，不禁对她越发愧疚怜惜。
“夫君，此事发生在我赵氏家中，我知父亲与舅舅有识人不明之责，舅舅更是曾见死不救，无可辩驳。只是，阿娇敢发誓，父亲一心想救兄长，绝对没有见死不救，甚至痛下杀手之心，望夫君知晓。”
“罢了。”刘绍眼中寒光尽退，只余温柔怜惜，“你嫁来，因此多受委屈，是我的不是。”
无论如何，她都已是他的妻，他再是不喜赵王，也都有责任保护她，关心她。赵况若真与此事毫无瓜葛，他可宽恕，至于刘真，只要安分守己，也可暂不追究。
这是阿娇第一次未听他唤“王后”，自称“孤”，少了疏离感，多了亲近之意。她极力将父亲与舅舅的关系撇清，便是不希望他因舅舅的过错而怨怪父亲。如今，他心中那根刺，终是拔去大半，她赵氏与刘绍，从此仇怨已解。
然而事关新元帝，因还未到鱼死网破的时机，其中真相，尚不宜为旁人知晓，二人商定，暂不透露风声。
便是姜夫人处，阿娇也坚持不能多说。
一来，姜夫人无甚城府，时常口无遮拦，若教她知晓，定会嚎啕哀哭，弄得人尽皆知；二来，阿娇也存了私心，不告知真相，姜夫人便会继续为难她，刘绍也会对她愈愧疚，将来若舅舅再生出事端，牵累父亲，刘绍也会因她今日对姜夫人的忍耐退让，而有所顾忌。
夜里二人同卧，刘绍一言不发，却主动将阿娇揽在怀中，温热的手掌覆在她下腹，轻轻按揉。
阿娇感受到腹部阵阵暖流，只觉疼痛减轻，舒坦了不少，倚偎在他怀中，竟一夜熟睡至天亮。
只是苦了刘绍，昨夜已察觉她身躯日益娇艳有风姿，今日便要自讨苦吃。
柔软纤弱的娇躯在怀，他心中燃起莫名的火，却只能一动不动。怀中人传来均匀的呼吸声，他低头一看，这罪魁祸首双眸紧闭，长发微乱覆于颈侧，竟是毫无动静，就此熟睡。
这漫漫长夜，只能他自个儿来熬。
……
近来信都有两件大事。
其一，乃河间与广平二郡太守均遣使送信，欲投刘绍麾下，使其兵力大增。
如此，冀州境内一分为三，北有中山、常山二郡，为原冀州刺史张平所据，中为刘绍所统之信都、赵、巨鹿、广平、河间等地，南则余魏、清河二郡。
这意味着萧王刘绍于河北之地已根基渐稳，是天大的好事，令帐下众人欢喜不已。
其二，则是新元帝自长安遣使而来，不日将至信都。
新元帝闻刘绍于河北兢兢业业，颇有建树，特赏赐财