顾怀虽肩背一人，但兴致格外好，一时起了闲心，生意也不愿做了，站在人群边上看算卦人葫芦里卖什么药，兼听市民口中在闹什么风波。
罗策迷迷瞪瞪，揪着顾怀的后衣领，口齿不清地说要茶水。
顾怀听不清，以为他要下来走走，反手拍了拍罗策的背，“小兄弟，能站的起来吗？要不先缓缓？”
罗策脑子丢到爪洼国，以为自己是躺在家里梨木雕花的大床上，一个劲地蹬腿往上爬，顾怀一手按下他几乎顶过自己鼻梁的脑袋，又一手护住他后背，以防他滑下。罗策嘟嘟囔囔，哝哩哝哩的声音过到顾怀耳畔时，顾怀才听清原是要讨要水喝，便单手解下牛胞水囊递到他嘴边。一身藏青袍子的罗策咂咂嘴，朝顾怀的宽背上左右揩了揩嘴，将鼻子嘴巴埋在上头，即刻就安静的像块洞穴里的青金石了。
顾怀瞥见罗策手腕上绑着一串玄绳，绳心是雕字金珠，上刻了个隶书的“策”。
好些年前，顾怀同他的小师弟林瞬下山游历时救过一个十岁出头的小孩，他手上也是绑了一模一样的细链，只是小孩的是“琛”字。林瞬素来喜怒不露于色，可那一年顾怀头一次在他脸上读到了落寞，起因就是“琛”字。不是林瞬的惊鸿照影般的孤独神情，顾怀怕也是忘了林瞬还有个双胞胎弟弟，叫林琛，至今下落不明。
林瞬他娘林夏当年约莫是伤极了心，而后油燃起报复意，将林瞬的弟弟林琛转手转买多次，从临海小镇到内陆商市，来来回回打转，而过往买主多讳莫如深，不肯多提。昆尤派教习颇多，条条框框多如牛毛，门中弟子鲜少有机会自由出行。顾怀一年前在遭人陷害而被逐出师门后，便一直在寻找当年陷他于不义的李姓一家，以及林瞬的弟弟林琛。顾怀辗转多次，终于从上一位买主那里得知，林夏若干年前来了常梁城，说是要把孩子还给他亲爹。顾怀忙拱手拜别，并于上月份赶到此地。
上一位买主对林夏相当不满，倚在门边，粗着脖子骂，“林夏个不得好死的浪蹄子！孩子卖给我两天，就说把钱退我，要领孩子回去！哪有人做这种买卖的！下次见到她，我还要操她，当还这两天的饭钱。”顾怀不动声色，脚尖踮起小石块，朝门角下踢。应力而倒的门“哐当”撞上了买主的脑门，两条红鼻涕垂到人中，待他怒气冲冲地要兴师问罪时，顾怀早已在百丈开外。
顾怀素来是六度万行，忍为第一的践行者，但他不能容忍眼前那位脑满肠肥的买主口不择言地辱骂林瞬他娘。
人群中一位书生的振臂高呼。顾怀侧身看他。
“常梁是我祖祖辈辈生长的地方，要真被江湖人占山为王了，我一介书生，手无缚鸡之力，可如何是好。只思想着若真有一日，到了无计可施的荒荒境地，非远迁不留得余生静好，我也定要带上亲族长辈的骸骨踏上长路，行桥过水也好，野林匝草也好，觉不任由我族人死后还惨遭霸凌！”人群中有个书生懑懑地捏紧了拳头，心中却是无尽的不甘心。
说起好笑，每每轮番到武林大会举办地的县城都会传有江湖人士要假借比武的名义集结屠城的传言。此地闹鬼都赶不走的一帮人竟然会莫名让些没头没尾的流言搅弄的寝食难安，也实属难解。
顾怀皱了皱眉，这太过离谱了些。
“好！公子说得好！乌鸦反哺，羊有跪乳！”算命师傅也情绪激动，下巴抖糠一样，混浊的眼睛汪汪亮，“不过万事没到结果，就有柳暗花明！”
“唉，看看官府拿得出什么架势了。”人群清晰地传来一声喑哑的叹息，“最好是态度硬些，不知京城里派来的禁卫军何时能抵达。要是这些江湖人出其不意地来了场暴动，我们平民百姓可真是叫天不应啊。”
“我们须自救！靠那些人没用！有什么用呢！他们能跟飞檐走壁的武林人士对打？”算命老师傅面露绝望，差点抚胸大恸，干如枯柴的手指遥遥指了指悠悠晃晃，向晚辉亮处驶走的车马。车马门楣上的“罗”字糙痕斑斑，缺横少撇，如泥坑般坑洼，全不见官家气派。那是罗通判府的车马。嬷嬷早便打好招呼，嘱咐马夫，要是她同小姐二人一个时辰未出跑马街，那也不打紧，自行离去即可。
“就罗大人那样怂样，连看到‘钱满钵’赌场的顾老板都要牙齿颤两颤，甭提了见到刀光剑影了！他家里好几个儿女呢，可不想活成千年王八么！不然这孤儿寡母的，谁来养！我说诸位也别太苛刻了！”一人拱手道。
听到罗大人的时候，顾怀回头看了眼罗策，后者呼呼大睡，显然听不见。
一些风度翩翩的教书先生也喉口生疼，想说些什么赌气的话，卡了良久，最终只是拧紧眉，闭牢了嘴巴。
围圈成叠团的众人会心相觑，窸窸窣窣讲了些什么闲话，继而爆发出捶胸顿足的嗤笑。这会子又是侃到前些日子罗通判去顾老板的赌场讨要他家大儿子去年赢下的赌金时，被顾老板拎着的一只活蹦乱掉的长尾巴长胡须的灰老鼠吓到跳脚大哭的景象。
不单是罗通判府，此地大大小小的官员是让民众讽了个遍，一个没落下，骂的个个叫佛面上掉金子。前年，罗夫人受不了五儿子罗琛出事和三女儿罗影去世的刺激，精神魔怔了足足半年久，疯极了的一次还袒胸露乳的上了闹街，抱着个搓衣板，说她家小公子回来了。有人笑话，说夫人您家公子怎么营养不良