罗大人没有七窍玲珑心，为人憨厚老实，在官场上向来运气稀薄，游走不开，多遭生活的泥沙俱下，随便一个小吏都能逼的他嘴青脸白，也就养成了他毫无官架子的脾气。他会亲自请善游者上船歇喘口气，拉家常似的问道，“你们都是要游到对岸去啊？”。
“是啊。”壮汉洋溢着热情和光明，“你们文人常说春江水暖鸭先知，我们这些弄潮人就是跟着鸭子跳的！”
“兄台说笑了。”罗通判觉得此人说话爽利，颇有意思，转头让罗浮去取些干沐巾来。罗浮朝壮汉点，头打了声招呼，而后就极为乖巧地钻进篷里，翻开包袱，从里头取出沐巾。
壮汉见罗浮个子小小，模样还未长开，但已经有出尘的姿态了，特别是她低头时不慎在篷子上一撞的样子。金铃铛嗡了一声。
“能不能请老爷让鄙人进篷子里暂时休息半晌？实在冒昧，但鄙人的腿实在抽搐的厉害，怕是下不得水了。”
罗通判指了指帘子，十分好心，“阁下请便。”
恰时一艘运送三牲的船舰打碧绿的水面经过，飘去一样，划出bō_bō荡荡的水纹，震摇着水上杂游物，像是厨房里翻炒的菜叶。船上一头畜牲从未锁牢的笼子跳出，在水里恣意狂喜，啃着行人丢弃在浮面上的半块绿西瓜。直至主人发觉，大喝了一声，下了捕鲸的绳子，才将那浑身湿漉漉的畜牲打捞上来。主子一脚接着一脚地踹在畜牲肥硕的花肚皮上，怒不可遏道，“上岸第一个宰你！不老实的畜牲！还吃西瓜！”畜牲扭动着肥胖的身躯，活像是个被人翻了面便爬不起来的臭蛆。
路过的游船均哄堂大笑。
罗家几口也是笑的合不拢嘴。
半久，罗夫人才想起罗浮怎么还没出来，便嚷道，“浮儿，浮儿！过来看戏了。”
不多时，罗浮从船篷里出来，她的脸色有点奇怪，坐到娘身边后，也是一言不发，死盯住水面。里头会冒出水怪。这是她的直觉。她清晰地目睹波浪成团的，丝状成篷的，还有扭曲成种种不堪入目形状的水草在底下缠绕，飘摇，勃发，那全是恶魔在移形换影。
船靠了岸。壮汉拱手道别，去了相反方向。
罗策拉着罗浮问，“四妹，那汉子在里面跟你说了什么话？你看你魂不守舍的。”
罗浮摇摇头，有些一言难尽，“他说……他杀过人。”
罗策还想问细节，便见一丛举着铁锹扛着锄头的人朝反方向涌去，速度极快。
罗家七口停住脚步往回看，只见方才那还能插科打诨的壮汉已经遭人左一圈，右一圈的团团围住。来人气势汹汹，迈开三角步，举着盾牌一样，高抬着半个时辰前还在庄稼地里培土的农具，力图要他插翅难飞。他的脸在尖锐铁片的照耀下，发白如空无一物，唯有他极高的个子拔出人群。
罗通判目瞪口呆，“这是怎么回事？”
罗策尖了嗓子说道，“罗浮说他杀了人！”
罗夫人眼前一黑，连忙拉过罗浮，“是真的？”
罗浮咬牙点了点头。
先前在船篷时，壮汉蹲在罗浮旁边，豺狼一样的眼睛盯着她从层层叠叠的箱笼里翻出麻布巾搁在案几上，就要出去，便一把按下她的手。罗浮惊叫，壮汉又连忙捂住她的嘴，阴笑道，“小妹妹，我同你讲个故事。有关苔藓的故事。”
“从前有个小姑娘，爱戴金铃铛，爱穿桃粉的衣裳，后来啊，她一个人去了遮天蔽日的秘林。林里既没狻猊，也没大虫，四处高树罩着，只有天顶一方圆孔，在不断滚落苔藓。小姑娘觉得奇怪，便走前去看，谁知苔藓像苍耳一样，黏住小姑娘的身子便甩不开。苔藓潮湿而柔软，像单芦花被子。渐渐的，小姑娘失去知觉，慢慢的，小姑娘碎成了无数的苔藓石头，喂养了数不清的在繁衍生息的田螺。小姑娘的五脏六腑，毛发肉皮还能在田螺壳里呼吸。但你知道田螺最后又进了谁的肚子里吗？”
壮汉的语气诡异而阴阳怪气。
罗浮盯着他。
壮汉显然很满意她的反应，“呵呵，是我。吃了小姑娘的田螺肉比起一般的，可美味太多了。我杀的上个姑娘就是抛尸在了水里，长出了抔抔状状的绿苔和田螺，我拿又卖田螺的钱新买了把锃亮的剃刀。”
罗夫人听罢，又气又急地一巴掌拍在罗通判的排骨胸上，哭叫道，“叫你胡乱认人！叫你胡乱称兄道弟！引个杀人犯上船，也不担心孩子因你送了命！”
罗通判连连道歉。
众人在后面围绕壮汉的此起彼伏的惨叫声和未曾亲眼目睹，但已然在脑海中活灵活现的血肉横飞之景间加急脚步，朝菩提绀园赶去。
园中四面八方涌来的信徒人多且杂，里头的和尚个个满舌生花。随手散一散香客攀石抓绳登上山顶绀园而热出的臭汗气后，扑面而来的定是一阵烈过一阵的恶味。累成宝塔的瓜果鲜花离佛像太远，早没了清气，像是菩萨盘起的脚跟下脱落的彩缎鞋履，唯有纸钱和香烛从每一寸土粒里蒸散，让人踩在上面脚软鼻痒。若香火真能助人成仙成佛，那九重天上，想必先是扎堆了一群桃仙莲佛，之后物竞天择，但凡上了一位有手有脚的人，桃仙就成了蟠桃，莲佛就成了门前摆设。
和尚