1
列车在颠簸，王同林的思绪还在翻腾，1945年9月，日本投降一个月了，大家还沉浸在胜利的喜悦中，在炕上躺了五年多的王牛尔，终于盼到了胜利，大概是解了心头之恨，他悄无声息的去世了。
他自己不再受罪了，也不再折磨活着的人了，至少李如霞不再每天搬动他翻身，替他擦屎擦尿了，村子里的婶子大娘们都暗暗替李如霞松口气，这个可怜的儿媳妇也算熬出头了。
王旺根接到父亲的噩耗，也赶回来为父亲办丧事来了。自他1939年入伍，已经七年，还是第一次回家。同林杀掉看家的狗，炖了一锅，请久别的朋友吃饭，他知道，老朋友就喜欢这一口。王世英、王同乐、李梦安、李怀清几个村干部都来了。大伙都夸这狗肉炖得烂，作料全，香，好吃。
同林见旺根不伸筷子，就热情的夹一大筷子放他碗里，可是，王旺根始终没尝一口。只偶尔抿一口枣儿酒，吃几粒炒花生豆，他自己解释说，胃不舒服，不敢吃荤腥。
都以为他还在丧父的悲痛中，没十分在意。听说他第二天就要回部队，家来还不到三天就要归队，却有些意外，都留他多呆几天，同林媳妇说：
“就冲你媳妇，也要多陪她些日子，这些年，她过得太不容易了，也就是李如霞哟，换上别人，十个媳妇也都跑掉了九个半了。”
话一开头，大家都夸开李如霞的贤惠孝道来，一一诉说李如霞的苦情，同林媳妇又说：
“单说一个儿媳妇，六个年头，天天要几遍给老公公擦屎擦尿，一次也不耽搁，在这世界上，也恐怕只有李如霞能做得到。旺根你看见了，直到你爹去世，你爹身上没有一处长疮，这容易吗？
装殓那天，你姐姐看到你爹一身干干净净，张开大嘴就嚎：“爹呀，你前世积下啥德，修来这样个好儿媳妇哇，就是我，你的亲骨肉，打死也做不到哇！”她一边哭，一边给弟媳妇磕头，引得全村的人都跟着流泪！
王世英也说:“旺根，你们在外头流血牺牲不容易，家里的人都难呢，抗战八年不死也得脱层皮，都是九死一生熬过来的，不易哟。”
村长李梦安问:“我们村里替你跟部队去个电报，续几天假不行吗?你这一走，又不知道啥时候才回得来。”
旺根说：“不行哟，形势很紧张，国共两党，都剑拔弩张，战争一触即发，一天假都不能超，明天必须走。”
那晚，王旺根把头扎得低低的，说话很少，都理解他心情沉重。本来想哥儿几个痛痛快快闹一场酒的，也就草草地收场了。
2
在家里，坐在炕沿上的媳妇李如霞正望着摇晃的灯苗发呆，儿子王成帆，从姥姥家接回家来了，他等不及爹爹回来就睡着了，在炕上打着匀适的小呼噜。老娘虽然痴傻，还是认得儿子，她一见到旺根进屋，立即呵呵傻笑着来拉儿子的手。
握着老娘瘦骨嶙峋的双手，旺根由不得热泪滚滚而下。
这时候，成帆在炕上打了一个滚，嘴里还咕哝着啥，根旺又撒开娘的手，去端详熟睡的孩子，他离家参军时，小家伙还在他娘的肚子里，回来就上小学一年级了，小东西处处长得都像自己，乖模乖样，实在叫人心疼。他俯下身子，亲他的小脸蛋，一行行泪水把孩子的脸蛋都打湿了。如霞一边端来热水叫丈夫洗把脸，烫烫脚，一边来擦拭父亲洒在他孩子脸上的泪水。
根旺是前天中午到的家，一进家门，就扑到父亲的棺材上嚎啕大哭，灵堂里的哭喊本来平息下去了一点，根旺这一开头，訇然又掀起一个高潮。
掀开棺材盖，父亲像睡着了一般，安详而且富态，似乎还挂着微笑，透着满足，并不如他想象的那样枯槁憔悴。
“爹呀，儿子不孝呀，没赶上见你老人家一面，儿子不孝啊！……”一路奔波，加上悲痛过度，王旺根晕厥在灵堂。
大家一阵紧忙活，根旺醒过来了，但这个魁梧的汉子却瘫软如泥。他拉着一个个来安慰他的亲友，除了哽咽，啥也说不出来。一切应酬，跑前跑后，还是靠声音沙哑，面目憔悴的媳妇李如霞。
只是在今天上午，王根往端着灵牌，在送葬的队伍前头走，他的后头紧跟着的是打着幡的幼子成帆，
父亲王牛尔，他王旺根，儿子王成帆，骨血相融，一脉相承，脚踏家乡坚实的泥土，他有了为人子、为人父的神圣感。
回到家这两天多，一直是人来人往，应酬不断，他和妻子还没有一刻清闲。安葬了父亲，他老人家终于可以入土为安了。
除了姐姐还没回婆家，其他亲戚都走了，姐姐刚才也把痴傻的老娘哄走和她一起睡觉去。
这时候，王旺根和李如霞终于可以面对面的坐下来。在如霞的眼里，丈夫更加魁梧挺拔，英武逼人，而在丈夫的眼中，妻子却过早的衰老了，眼角爬满了鱼尾纹，抬头纹一道一道，刻满额头，面颊也失去了往日的润泽，皮肤松弛粗糙了。两只眼睛也没有了过去的灵动妩媚，但是，却透出一股坚毅和自信，嘴角微微上翘，更显一股过去没有的倔强。这叫旺根感到，这不是他曾经日思夜想的那个媳妇了，他感到她是那样的陌生。
望着久别的丈夫，她也觉得旺根的目光是那样的深沉，颜面是那样的严峻，是那样不可随意亲近的了。
他们这样相互打量端详了好一阵子，还是旺根伸手把如霞拉进怀里，妻子双臂死死的