仲春与暮春之交,为清明。
今日一早，天上只飘了点濛濛的细雨，不出一个时辰，就放晴了。小雨初霁的京师平阳，柳叶如裁，流莺婉转，一派欣欣向荣之景。白府里，白瑄已经洗漱更衣完毕,他缓缓走到院子里，看着暖阳熹微,忍不住对着身后的夫人孟清感慨道，“没想到今年的清明是晴天。”
“虽说放晴了,凉意也未减多少，老爷还是要注意保暖。”孟清跟上来,轻轻掸了掸白瑄的双肩。
“今天又要忙上一天了。”白瑄叹了口气,向庭院外走去。
清明是一个大日子，小到黎民百姓，大到天家朝臣，家家户户都会行祭祀之礼。向白家这样的世家大族，并不墓祭，而是召集族人，进行长达一天的庙祭。所谓庙祭，即祠堂祭，这一天，白家所有旁支都会聚到宗家，在祠堂之中祭祀先祖。
白家的祠堂建于大慕朝高祖年间，已经历经百年，这期间，白府里其余的房舍大都经历过翻修，唯有这里一直保持原样。祠堂，本意就在敬祖尊神，没有特殊情况，是不能打扰祖宗和神明的安息的。所以，远远望去，白府里就只有这个祠堂看上去有些陈旧，带着沧桑之感。
白決和白泠两个兄妹已经等在了祠堂外面，他们在等父亲和母亲过来，再一同进去。赶来参与祭祀的白家旁支已经都在祠堂里候着了，现在就差他们宗家的人了。
白泠百无聊赖地跺了跺脚，对着白決抱怨道，“每年礼数最繁琐的就是今天了，这一整天啊，不是站就是跪，想想就累得慌。”
白決看了一眼他的妹妹，浅笑道，“这是撑场面，没有这些繁琐的礼数，如何表达对先祖和神明的敬意，又如何求他们庇佑家族呢？清明祭祀，虽意在敬神，然而更重在求神。普通人家求神，求的是消灾降福、富贵长命，皇家求神，求的则是风调雨顺、合境平安。咱们白家，想来，求的是杏林医德代代传承罢。”
白泠听完白決这么一长串的话，忍不住瞪了瞪他，嗔道，“哥哥，我不过就是抱怨一下，你这也太认真了，听得我耳朵都起了茧子。”
白決不与她计较，话锋一转，道，“怕累，就想着祭祀结束后的聚餐罢，我可记得每年的清明聚餐，你都会吃到撑死。”
“喂！有你这么侮辱人的么——”白泠被白決说的羞红了脸，她气得直接一脚踩上了白決的脚。一眨眼，雪白的缎面上就印上了泥印子，白決只得无奈地蹲下去，用手掸干净上面的泥土。
再起身的时候，白決看到了前几天见过的白珎姑妈，她正朝着祠堂这边走来。白決微惊，立刻行了礼，白泠则慢了一拍。
“你们父亲呢？”白珎也礼貌地点头回应，她询问道。
“父亲他应该就快到了，姑妈也是来行祭祀礼的吗？”白決的攀谈十分自然。
白珎点了点头，忍不住感慨道，“很多年没有尽到做为白家后人的责任了。”
白泠低声咕哝道，“这么累人的事儿，我想躲都躲不来呢，还有愿意靠上来的。”这声音十分小，白珎没有听到，倒是白決听了见。他微咳了咳，示意自己的妹妹不要失言。
很快，白瑄和孟清两人一左一右陪着白实文走了过来，白珎立刻给白实文行了礼。白实文看上去精神很好，十分清爽，他看到白珎之后，心情似乎更好了。老头子独自拄着拐杖，步伐也比平时轻松了许多。他走到白珎、白決和白泠的跟前，伸手牵住自己的孙女白泠，而后道，“真好，真好，明年这个时候呐，咱们宗家就齐全了。”
白瑄也欣慰地笑了，大声回应白实文道，“是啊，大哥他们一家很快就要回来了！”
他们还不知道白璟已经拒绝回京，白环和白琰还没回到京城，这个不好的消息也就还没有传到他们的耳朵里。
祠堂的大门徐徐打开，里面已经站定的白家人纷纷将目光投了过来。白实文虽步履蹒跚，却还是依规矩，率先走进了祠堂。他的身后跟着白瑄和白珎，白瑄身侧是孟清，两个小晚辈跟在他们之后。众人见到白珎后，都吃了一惊，都心痒痒着想议论，却没有人敢出声。
白实文当初接手白家衣钵的时候，因为年龄较轻，资历较浅，曾遭到过白家众人的质疑。但白实文是个雷厉风行的人，他入主宗家后，咔嚓擦地做出了好几件大事，令白家一众族人十分钦佩。所以，不管是出于对祠堂里祖宗神明的敬畏，还是对白实文本人的敬畏，白家都没有一个人说话冒犯。
庙祭有六个过程，分别是焚香、点烛、击鼓、鸣钟、宰牲、献酒。每个过程开始前都要行大礼叩拜，过程进行的时候，要虔诚肃立，心中缅怀。尤其是点烛的过程，还要每一个在场祭祀的人轮流点烛，而后叩首三次。整套祭祀礼仪下来，三四个时辰就过去了，确实异常繁琐，也怪不得白泠连连抱怨。
到了申时，白家众人才围着六个圆桌坐了下来，聚餐开始。在这之前，按理说应该是宗家的主人白实文先说点什么，但他毕竟年事已高，就换做套了一番，也展望了一番，话音落下后，就有人问道，“听闻，白璟他们一家就要回来了？”
白瑄点了点头，顺便也向大家公布道，“皇帝已经下令准许大哥一家回京，想来不出半月，他们就会回来了。”
这下，议论的声音此起彼伏的响起了，很多人都提到了当年白璟给靖贵妃送上血药之事，其中不乏贬低和责