跑过街角，穿过小巷，领头的少年气喘吁吁地止住了脚步，弯腰大口喘着气。四喜跑了一身汗，也晃晃悠悠地扶墙站住，一边喘气一边打量着他。
这小子身量不算太高，有着古时百姓常见的瘦小身材，面色上略有些黝黑，身上穿一套污黑得看不出原本颜色的棉袍，几个地方都开了口子，露出磨得油亮的棉花来。
可即便如此，依然可以看出，这套衣服原本颇为合身，与一般乞丐那般有什么都往身上套的样子大有不同。
“你是谁？”四喜直截了当地问。
那小子抬起头，满脸阳光般的灿烂：“叫我小乙吧。”
“小——尾（yi。北方惯将wei字发yi音）——巴？”四喜皱皱眉头，离这个恶意卖萌的家伙稍微远了两步。
“不是。不是小尾，是小乙——甲乙丙丁的乙。”那少年急忙纠正。
“嗯，好吧……那你为啥帮我？”四喜问道。
“不为啥啊，不想看你被他们抓了去。”那少年一脸无所谓，十分轻松。
“他们为什么会抓我？”四喜的语速放缓了些，一字一顿地问道，他的手暗暗紧握成拳，眼睛在小乙的鼻梁和心口上转来转去。
知道自己与衙役、丐帮结怨的人并不多，如果这个家伙知道内情，那几乎可以断定他是对方的人。
小乙似乎没有发现四喜的企图，他脸上大为惊讶：“你还不知道？他们早就传出消息来，专要捉你这样的人哪！”
“我这样的？我是什么样子的人？”四喜有些莫名其妙。
“就你这样的啊。”小乙脸上颇有些恨铁不成钢的意味：“就你这么高，就你这么胖瘦。他们说了，但凡捉到正主儿，绑了送去，给这个数！”
说着，小乙把手掌伸到了四喜眼前，五根手指张得开开的。
“五两！整整五两！五两白花花的银子！”他嘴里啧啧有声，似乎颇为神往。
四喜的拳头握得更紧了些。
“那你为啥不把我绑了去？”四喜的嗓音已经颇为生硬。
“你？”小乙看了四喜一眼，似乎对他提出这个问题感到十分好笑：
“你又不是他，我绑你去干啥？人家说了，那正主一脸细皮嫩肉，白净得很，你看看你——”
小乙似乎不太忍心说下去，只是张着嘴呵呵傻笑着。
四喜摸摸自己这张脸，恍然大悟，看着小乙也不由笑了出来。
空气中隐隐的剑拔弩张气氛随之烟消云散。
误会既已解除，四喜又想起出城这件大事来，他挨着小乙坐下，嘴里自然自语道：“连你都觉得我不是，那他们也不该来捉我啊。”
小乙眯眼看着初升的太阳，满不在意地说道：“不捉你才怪！你这高矮胖瘦年纪都正好，不管是不是先捉回去再说，总有些赏钱。到了地方先狠狠给你一顿棒子炖肉，打也把你打是了。还有哪——你看你这身衣服，穿得鼓鼓囊囊拖泥带水，一看就是不惯穿长衫的，一身衣服只怕是偷来的吧。人家自然要捉住你问问进城银子还没还清喽。”
原来如此。四喜不禁有些汗颜，自己枉称熟识晚明风土人情，可譬如穿衣打扮自己毕竟没上过手，到底还是露出了马脚。王阳明所谓的知行合一，看来还真是有几分道理。
他也微微有些后怕，倘若当时没有这小子解围，恐怕自己就真的是三瓣嘴兔子叫门——自己送上门了。一旦真把自己捉了去，这一脸胭脂和泥点，骗骗眼前这个家伙还行，想哄那些衙役和乞丐怕就难了。
想到这，他对这个自称小乙的小伙子更多添了几分好感，看着他揉着肚子似乎有些饿的样子，便从自己怀里掏出了两个窝窝。这是他早上买的，本打算带回去给三丫和狗剩吃，既然遇到小乙，便分他一两个，权当谢礼。
小乙看到窝窝，脸上乐开了花，拿过来狼吞虎咽，几口就下了肚。
四喜看他吃得欢快，便又拿出了两个递给他。小乙仍是恶虎抢食般张口便往下吞，空嘴吃窝窝，又没有水，这两个窝窝堵在他嗓子眼里，噎得他直翻白眼。四喜帮他拍了半天背，才好歹咽了下去。
“别急。”四喜笑呵呵看着小乙，心里却满是疑问。他又打量了小乙两遍，终于将肚子的话问了出来：
“我看你一身衣服很合身，做派也像是知情达理的，不太像是要饭的人啊。你是怎么流落到这里来的？”
“嗨！”小乙摇摇头，一边咂吧着嘴，一边跟四喜讲起了自己的身世。
原来这小乙本是江南人，从小便在皮货铺里做学徒。他师傅为人不错，对小乙很是关照，小乙的日子也算过得丰衣足食。
可这两年，东北的局势越来越紧张，原本不愁生意的皮货铺，居然进不到货。仅有的一点点货源，也只能从晋商手里花大价钱赊来，根本是蚀本买卖。师傅无奈之下，只得铤而走险，带着小乙亲自跑关外，寻思进点皮货撑撑店面。
可中古时期的长途旅程，本就充满了凶险和意外，走到肖家口城外，师徒两人被一伙强人拦住，师傅不舍得多年积攒的这一点积蓄，被砍了脑袋。小乙趁着强盗争抢包裹的混乱，逃了出来。
他身无分文，想回家是回不去的，再加上又欠了闯塌天的进城银子，就此一直混迹在肖家口，算来也有一两个月了。
“那真是……你也不要太难过了。”四喜听了他的遭遇，也暗暗惊心，拍了怕他的肩膀，温言劝慰。
小乙摊