大快朵颐之后，桌面摆上了小玉特制的秘制熏肉。之前的碗筷九幽小姐有好好帮我回收进食盒，这些可不是一次性外带的餐具，连带桌子上的盘子，一会儿都是要带回店里的！
毕竟还是小店，不走经济适用型路线，是没法存活壮大的。
秘制熏肉自然也大受好评，从九幽小姐和泉老板几乎都要争抢起来的态势来看，这次午餐至少帮枫叶亭争取到两位死忠客户了。
最后为了防止哄抢影响品尝，我们把肉片分成了三份，大家各自吃自己的。至少，他们有好好确保我的那一份，而他们之间分配时气氛险恶了不少……
看到泉老板对美食一样痴迷的态度，我突然想到：
“泉老板之所以会和艾拉打赌，也是为了扶持一家自己喜欢的小店么？”
“嚼嚼嚼，并不是。虽然我的确喜欢香艾亭的料理，但是我并没拥有自己的饭店的打算。专业人做专业事，久盛实业并没有进军餐营业的打算。美味的食物，只要去餐馆饭店就好，没必要收入囊中。”
泉老板随口应和着我，不过眼角余光却盯着九幽小姐的手，似乎在担心她从自己面前抢走熏肉一样。
“之所以会有这个赌约，只是因为艾拉小姐的厨艺和坚韧取得了我的认同。不过她最终还是没能实现小玉大厨那样的进化，遗憾地失败了。”
说到这里，泉老板眼里多少有些失望，似乎对自己赢下店铺并不开心。
“如果艾拉小姐也能尝试魔兽食材，或者继续精进自己的厨艺，都是有机会捍卫香艾亭的。虽然不能否认她的努力，但是很遗憾，她时运、或者说是努力的程度并不足够。最终与雪莉小姐一起站在舞台上的新秀是枫叶亭而不是香艾亭。”
“有破绽！”就在我在思考泉老板的意思的时候，九幽小姐低喝一声从泉老板盘子里抢走了几片肉。泉老板的反攻也被遏制了，似乎进入了很沮丧的状态。
“唉，不过失败也不全是坏事。艾拉小姐只要跨过这次的失利，身心都会变得愈加强大。”
泉老板这次不顾形象，把自己身前的盘子挪到了身侧，整个人都是侧坐起来。我说，真要是那么喜欢，我们再买一份吧。一般晚上之前都应该还有货的。
“可是艾拉现在已经消沉到拒绝进入厨房了呢。”果然还是有些担心，我试着征询一下泉老板的意见。
“有时候，人会通过否定过去来寻求自己进步的错觉。好比否定童年的喜好、自嘲自己幼稚的想法。某种程度上说，这些行为的确有成长进化的影子。不过只是否定的话，更像是单纯舍弃过去而已。好的、坏的、该成为经验的、该成为教训的东西，也被一并无视了。”
泉老板停顿了一会儿，小心谨慎地往嘴里塞了一片肉：
“艾拉小姐大概也陷入了同样的境地。只有兼收并蓄，正视自己的不成熟，接纳过去的自己，克服自己的过往的弱点，才能从根本上实现进化。适当的鼓励或者开导没问题，至于该不该更深层次的干涉，就看你自己判断了。”
泉老板的意见，我觉得十分合理。如果他不是一幅小心翼翼护着肉片的姿势，我想说服力还能强不少。