魏王的生辰宴，自是美味珍馐无奇不有。且食不厌精、脍不厌细，当然亦是靡费无数。便是受邀的客人们皆来自于高门世家，也很是开了一番眼界。好些菜肴吃食皆是见所未见、闻所未闻，或有集色香味于一全的，或有集稀奇古怪于一体的。当然，这些宛如金山银山堆出来的精致食物是不是合每一个人的口味，却是未必了。
宴席当中，王玫只是礼节性地动了动筷子，拣着清淡的略尝了尝。李十三娘因在孕中，比她更仔细些，许多完全看不出原料为何的吃食半点也不敢沾。不过，她们这般拘谨的模样，在一众客人中也显得十分寻常。毕竟，在外用宴席须得严守礼仪，看着很是热闹，其实也不过是举一举箸的事罢了。更何况，魏王妃与太子妃相对而坐，看起来妯娌间情深如姊妹，话里行间也是恭恭敬敬，周围的气氛却始终微妙得紧。她们身旁就坐的贵主们，无论年长年幼，都做出和乐融融之态，彼此之间却很有些泾渭分明的意思。见此情状，一众内眷心里不知转过了多少念头，哪里还有什么心思品尝佳肴？
外院正堂的气氛则更加热烈。除了太子之外，身在京中的亲王们不论长辈、晚辈，都很给面子地亲自过来给魏王祝贺生辰。更别提一群宗室、驸马都尉了，围着魏王说好话都不带重样的。太子不来，其他人皆众星拱月般围拢着他，魏王当然只有更高兴的，无形之中也更飘飘然了。
另外，一天下来，宫中来使也不知跑了多少趟，送来圣人赐下的各种物件。那些物件也不见得有多珍贵，有笔墨纸砚，有书帖、画卷，有小弓小箭，甚至还有小马驹之类的活物。很显然，圣人这是想起了什么便教人送来魏王府，为的可能也不全是魏王的生辰。不论如何，这份宠爱如今也算得上是诸位皇子中的头一位了。这一桩桩落在匆匆过来露一露面的众臣眼中，自是各有计较。到得生辰宴结束的时候，魏王朗朗的笑声回响在每一位宾客的心中，有的越发轻飘飘，有的却越发沉甸甸。
崔家一行人回到胜业坊的时候，坊门堪堪关闭。时候已经不早了，崔敦低声与崔敛说了几句话，回首见内眷们面上都流露出疲惫之色，便道：“都回去歇着。有什么事，明日再说。”在他看来，魏王再如何受宠，也并非什么十万火急之事。太子不着调、魏王受宠都不是一年两年的事了，魏征这太子太师才刚封了一个月，东宫的位置还稳得很。
于是，一家人便回到各自的院落里洗漱歇息。
王玫牵着崔简，细细问了他一些话，得知他觉得今天的宴席很是沉闷之后，不由得笑了：“你们那十几席都是小郎君，怎么也觉得沉闷了？”小郎君们都由魏王庶长子李欣招待，听说这一位聪明老成得紧，不过是将小郎君们聚在一处拿顽耍的游戏哄一哄，怎么可能出什么差错。
崔简认真地回忆着方才宴席前后种种，答道：“他们堂兄弟之间太过小心翼翼，大家看着也都觉得难受，不知该如何是好了。”根据他平日的观察，也模模糊糊知道太子与魏王两兄弟并非兄友弟恭，所以见着李欣与李象的生疏相处也并不觉得奇怪。只是，在场的小郎君们毕竟年纪都不大，眼见着身为主家的李欣都颇为拘谨，自然更不敢妄动了。
王玫抬首看向崔渊，便接道：“各家都有难事，阿实也不必将此事放在心上。”天家兄弟之间积累的矛盾，随着这次生辰宴可能会越来越深不可解。崔简点点头，他本就不认识李欣与李象，自然不会在意这些事。
到得点睛堂后，王玫便吩咐青娘去厨下要些清汤饼作为夜宵。而后，她自行拆了头发去了浴室。待她走进右耳房时，崔渊却跟了进来，看着她那一头披散的乌丝，微微笑道：“夜已经深了，一起洗罢。”
王玫回首横了他一眼，踏进那大浴斛中，舒适地长叹了口气。崔渊也进来时，水便漫溢出去，响起一阵淅淅沥沥的水声。对面的冰肌玉体虽是大半都掩在水底下，但那截露出水面的颈项与臂膀便已经足够诱人了。崔渊望着近在咫尺的爱妻，低低地笑了笑，一贯醇厚的声音也多了几分黯哑。
也不知过了多久，如波涛般涌动的水面终究渐渐止住了。崔渊唤人换了一回热水，接着便被王玫赶了出去。他回到正房的时候，崔简也已经简单洗浴过了，坐在棋盘前对着自家阿爷某日不经意摆下的珍珑苦思冥想。他学棋并不久，大抵看得出此局十分奥妙奇巧，却不懂其构思纷繁，更不知该如何解局。
“将汤饼吃了，早些去睡。”崔渊道，“你学棋才几个月，想解珍珑还太早了些。若有空闲，多寻几位阿兄下棋，说不得还会更有长进些。”
崔简应了一声，吃了小碗汤饼，见王玫还未出来，便继续等着。
直到王玫出来了，小家伙给她问了安，这才带着卢傅母等退下去。王玫用了几箸汤饼，见崔渊披着头发似是要出门，挑眉问：“时候不早了，你这是要去何处？”这种时候他要去见的，必然是一家之主崔敦。所为的，自然也不会是寻常的小事。
“庶兄的事，想与阿爷通个气。”崔渊答道。魏王与太子是东风压倒西风，或是西风压倒东风，确实都不是急事。但事关自家，却是一时半刻也不能耽误。虽说许多世家都会在夺嫡之时两边支持，但这并不是他们一家的做法。他们一家嫡脉毕竟子嗣尚少，根基也不算深厚，容