隆冬过后，春天很快就来了，湖畔的柳树发出新芽，城外的迎春绽放起点点小黄花。
离城二十多离官道旁有个土坡，一面是小树林三面是迎春花。挨着路的那外绚丽。两匹披挂齐全的高头大马，低头啃着溜地皮的嫩草。旁边石头上坐着个四十岁左右的中年男人，中等身材，长发垂肩。宽额头发际线略高，颧骨微凸弯鼻梁小鼻头，浓眉大眼内置双眼皮。笔挺的坐姿和那身浅灰色的中山装一样中规中矩，黑色圆头皮鞋蒙着一层薄薄的灰尘。神情平静地看着前方，眼角眉梢不经意间透着几分英气。中年身旁站的是一位小平头老者，头发白带多黑的少，年龄约在五十五六岁，留着花白短须。他正用一个绿色水壶喝水，喝过恭敬地递给中年人，略带歉意说：“将军，老曹跟着您一路上老是拖慢进程。晌午早都过了，您还没吃早饭呢。”
“这话说的多见外？还有，不说了叫名字吗？出门在外最好别随便显露身份，尤其是在沦陷区。”中年人说着仰起头喝几口水，接着说，“进城先找地方落脚，吃点东西我去见见本地的地头蛇，希望早点儿查到她的消息。”
“是，先生。要不要托上海方面再打听一下姓马的日程？或者说她要干脆在半路下手，咱们这趟可就白跑了。”老曹的表情显得有些焦虑。
“应该不会。仅是锄奸军统谁来都行，以戴老板的老谋深算，该不至于为个狗屁汉奸小题大做。既然派她过来还提到聊城，这里面必然还有别的用意。”中年人说着又把水壶递给老曹。
老曹点点头接过水壶挂在腰上。看了看远处说：“先生说的是，难怪同是委员长的嫡系，仲甫长官却不愿跟戴老板来往，想必是怕玩心眼儿。”
“呵呵，仲甫兄是情愿光明正大在战场上真刀真枪拼，可那些袖里藏刀的反而是老头子的杀手锏。”中年人笑了笑。
“老曹跟着先生淡泊名利，不与人争自然没是非。才不管他们谁玩明的暗的。”老曹说着过去牵马，“先生怎么说老曹就怎么听。”
两人上马轻磕马蹬，马儿仰头嘶叫一下，顺着官道跑下去，卷起的烟尘瞬间迷漫路面。等尘埃落地恢复平静，早不见了两个人的影子。
义聚粮食公司的生意非常红火，面粉、高粱面供不应求。季堂跟周逸之商量几次，打算再扩建厂房，增添设备。周逸之说要考虑考虑，其实他是看上个新项目，正筹划建灯泡厂，厂址还没定，暂时倾向于城北的七里铺。由于去年底法币在国际上通兑，政府为储备军备更是加大了印钞量，汪伪政府也印发了伪法币1。货币市场出现前所未有的混乱，法币逐渐在贬值。周逸之看上的那块地皮，价格从年初以来的一个多月里竟翻一翻。搞得他不得不把计划押后，以免造成投资额过大成本增加。粮食公司那边自然也水涨船高，农历年期间的囤货没费气力多赚一千三百多万。
这天陆家瑜打电话到门市留话让周逸之回电，徐旭东下午两点到厂里接他。回城路过东关街盘查点的时候，他不经意扫一眼车外，觉得前面正接受盘查的中年人有点面熟。中年人的同伴正向盘查士兵塞钱，那位士兵瞪着眼睛，脸上是很不情愿的表情。他们的车子进城是免检查的，就在擦身过去的瞬间他看清中年人的脸，赶忙下车又给值班的长官塞两千法币，说明两人是他要接的客人，他去码头接了，客人却不凑巧走了旱路。值班长官客气地让他们过去。
周逸之上前拉住中年人让他上车，马缰绳绑在后面拖车环上。一上车就激动地拉住中年人手腕说：“张恩公，您还记得我吗？我是您在南京救的周逸之啊！”
“哦？周先生？难怪有些面熟。呵呵，刚才多谢你解围了。”中年人笑着打量周逸之。
“哎呀恩公，您千万别叫这么叫我，我这条命都是您捡回来的！”周逸之听中年人说话语气温和有力，确信他就是半年前南京遇见的青年军官张名远。
中年人的确是张名远，他这次带着勤务员老曹到聊城来，是公私事务兼顾。一方面要找倾慕已久的女人戴琳，另一方面要赶在她执行任务之前搞清楚她的对头有什么重大阴谋。两件事本可以合二为一，然而戴琳还不能接受他，甚至有些厌恶他，每次行动都会刻意避开。所以本来简单的事情被复杂化，而他也不敢逼她太紧，免得又被她打一枪。看着车子距离盘查点渐渐远了，他笑着说：“周先生无须太过客气。我要没记错，你和那位陆小姐应该是赶回湖州完婚，怎么会在这里出现？”
“恩公说的没错，我们——”周逸之刚开口就被张名远打断。
“周先生，你能不能不要张口闭口恩公恩公的？你看，大家年龄都差不多，都叫名字，我叫你逸之，你叫我名远，行吗？”张名远温和语气里带着不可抗拒的严肃。
“哎呀将军，这我怎么敢！将军的救命之恩恩同再——”周逸之赶忙客气却再次被打断。
“呵——这比叫恩公更不合适，这可是沦陷区啊！算了，要不你跟老曹一样叫我先生得了。”张名远笑了笑，算是做出让步，他知道这些人谦恭起来没完没了。说着看看旁边的老曹，“这是一个老哥哥，勤务兵老曹。”
“曹长官好！”周逸之又转身向老曹拱手。
“周先生千万别这么叫老曹，老曹就是我家先生的一个老跟班。”老曹冲周逸之拱手，接着看向张