由于光武帝刘秀喜好图谶，加以提倡，后汉时研习谶纬形成一股风气。《后汉书·张衡传》说：“初，光武善谶，及显宗、肃宗因祖述焉。自中兴之后，儒者争学图纬，兼复附以妖言”。东汉王朝，谶纬尊为“秘经”，号为“内学”，具有神学正宗的权威性。因之，汉明帝时，“诏东平王苍正《五经》章句，皆命从谶。”（《隋书·经籍志》）樊*
“以谶记正《五经》异说。”（《后汉书·樊*
传》自此以后，谶纬如日中天，盛极一时。凡是善于附会图谶的就能加官进爵，反对图谶的就会贬黜得罪。范蔚宗说：“桓谭以不善谶流亡，郑兴以逊辞仅兔，贾逵能附会文致，最差显贵，世主以此论学，悲矣哉！”（《后汉书·郑范陈贾传论》）在白虎观会议上引谶纬以释经，谶纬成为汉王朝的神学正宗。
图谶在魏晋以后，往往被历代野心家利用作为篡夺政权、改朝换代的工具。魏取代汉就造出“代汉者当途高”（《后汉书·袁术传》）的谶语。“当途高”就是古代宫殿的两观，名叫“象魏”。象征魏朝当兴。又造出“汉以魏，魏以征。”（《春秋·汉含孳》）“代汉者魏公子。”（《春秋·玉版谶》）“鬼在山，禾女连，王天下。”（《易运期》）这些都是太史丞许芝引用溯纬证明曹魏当代汉为帝。晋宋迭兴，都有符谶之说。宋刘裕代晋即帝位，“大史令骆达陈天文符瑞数十条”。晋恭帝司马德文禅位玺书就说：“图谶祯瑞，皎然斯在。”（《宋书·武帝纪中》）南齐萧道成代宋称帝，史称他的“姓名骨体，及期运历数，并远应图谶，数十百条。”（《南齐书·高帝纪下》）萧衍代齐，太史令蒋道秀陈天文符谶六十四条。沈约对萧衍说：“《谶》云：行中水，作天子。”（《梁书·沈约传》）陶弘景“援引图谶，数处皆成‘梁，字，令弟子进之。”（《梁书·处士传》）正因为图谶成为窃国篡权的工具，所以在夺权正位之后的帝王，他们都深知其中弊病，他玩弄过的花招，别人也会玩弄。为了防止再有人玩弄这一套，所以自汉以后，历代都严禁图谶。正如《汉书·扬雄传》说王莽以符命自立，“即位之后，欲绝其原以神其事”。这正是王莽之后历代帝王野心家的故技。
后汉张衡是最早揭露谶纬之伪，并倡仪禁绝谶纬的。他说：“宜收藏图谶，一禁绝之，则朱紫无所眩，典籍无瑕玷矣。”（《后汉书·，张衡传》）这种建议在当时自然不会被采纳的。三国时，曹魏“科禁内学、兵书。”（《三国志·魏书·常林传》注引鱼豢《魏略》）凡谶纬诸书都须上缴，“匿不送官”的坐罪。晋武帝司马炎于泰始三年（267年）十二月“禁星气谶纬之学”（《晋书·武帝纪》）。前秦苻坚“禁老庄图谶之学”（《晋书。苻坚载记上》）。宁康三年（375年）“尚书郎王佩读谶，（苻）坚杀之，学谶者遂绝”（《资治通鉴》卷103）。南朝递禅，这些帝王既利用谶纬，即位之后又加禁绝。《隋书。经籍志》经部异说类叙说：宋大明（457一464年）中，始禁图谶。梁天监以后，又重其制。”梁武帝萧衍“禁畜谶纬”，阮孝绪“兼有其书”，有人劝他秘藏起来。孝绪曰：“昔刘德重淮南《秘要》，适为更生之祸，杜琼所谓不如不知，此言美矣。”又有人向他求谶纬书，他说：“‘己所不欲，岂可嫁祸于人’，乃焚之。”（《南史·隐逸·阮孝绪传》）北魏拓跋氏严禁谶纬。魏太武帝拓跋焘于太平真君五年（444年）诏：“私养师巫，藏挟谶记、阴阳、图纬、方技之书”，不得容匿。限今年二月十五日止，“过期不出，师巫身死，主人门诛”（《魏书·世祖纪下》）。魏孝文帝拓跋宏大和九年（485年）诏：“图谶之兴，起于三季。既非经国之典，徒为妖邪所凭。自今图谶、秘纬及名为《孔于闭房记》者，一皆焚之，留者以大辟论。”（《魏书·高祖纪上》）隋文帝杨坚取代北周时说：“河洛出革命之符，星辰表代终之象”；“朕应簶受图，君临海内”（《隋书·高帝纪上》）。隋朝初年王劭还对杨坚说：“《皇参持》《帝通纪》二篇陈大隋符命者，明皇道帝德，尽在隋也。”（《隋书·王劭传》）他是利用谶纬来表示天命所归，应运该作皇帝。可是当他的政权稍加巩固，就在开皇十二年（593年）下令“私家不得隐藏纬候图谶。”（《隋书。高祖纪上》）“炀帝即位，乃发使四出搜天下书籍与谶纬相涉者皆焚之。为吏所纠者至死。自是无复其学，秘府之内，亦多散亡。”（《隋书·