夺回兖州后,袁绍是什么态度就很重要了,这也是刘表继续留在兖州的目的之一。袁绍肯定能逃回洛阳,但袁绍要想保住袁阀的声望,维持自己的实力,他就必须要和曹操、刘表等人保持一致,联手讨伐袁术这个叛逆。
三个人忧心忡忡的是,青州十有**要落到臧霸和黄巾军的手里。
臧霸没有逃到高唐,那他只有一个去处,就是带着一万军队投奔黄巾军,这样他既能躲避曹操和刘备的追杀,又能与流窜在泰山一带的黄巾军管承、管亥部联手攻占青州。夏侯惇担心臧霸趁机肆虐青州,所以他最近派了不少斥候到泰山一带打探消息,结果正如他预料,臧霸日前已经攻克临淄城,而管承、管亥正带着黄巾军在攻打北海。
现在田楷死了,青州军全军覆没。曹操和刘备等人刚刚从冀州撤回,实力大损不说,还要和袁术争夺兖州和徐州,根本无力顾及青州。一个诺大的青州白白便宜了黄巾军。黄巾军从初平元年(公元190年)开始就想攻占青州,前赴后继,整整打了七年,死了上百万人,今天竟然不费吹灰之力白捡了一个青州,想想真的不可思议。曹操、刘备等人此时也只有仰天长叹。谁知道臧霸为了生存,竟义无反顾地重新走上叛逆之路。
臧霸和黄巾军占据青州其实并不可怕,只要曹操、刘表、刘备联手击贩了袁术,拿下了扬州。然后曹操和刘备就可以再次联手攻杀青州了。以兖州军和徐州军的实力,必能一举而下,但问题是,到了那个时候,河北元气已经有所恢复,北疆军中又多是黄巾旧将,黄巾军在无法支撑的情况下,必定向河北救援,北疆军顺势而下,青州就成了河北的囊中之物,然后……
田楷的战死,臧霸的背叛,让曹操称霸中原的计策遭受了重大打击。
曹操无奈之下,召集刘表、刘备和众多部属反复商议,众人对是否立即出兵占据青州争论得很激烈。
现在出兵青州,时机非常好,只要付出很小代价就能击败臧霸和管承的黄巾军。但河北会是什么反应?北疆军会不会和黄巾军前后夹击?袁绍会是什么反应?会不会联手袁术占据中原?
此次冀州大战,北疆军虽然损失不大,但河北财赋却到了极限。河北财赋主要出于冀州,而此次大战地点就在冀州,这对河北财赋的打击是致命的,没有两三年河北休想翻身。李弘诱敌深入,保住了北疆武力,却无法保住河北财赋。不过相比北疆军南下中原作战,李弘还是赚了,好歹北疆军的武力损耗不大,只要有钱有粮,北疆军马上就能呼啸而下。
正是因为如此,无论袁绍、袁术、曹操、刘表、刘备,都想利用有限的几年时间打击对方,迅速拓展自己的实力。如果曹操、刘备的大军陷在青州战场,让袁绍袁术兄弟联手占据中原。那今天这一仗就白打了。
曹操不能放弃青州,更不能放弃中原,此时采取何种对策才能确保自己称霸中原,才能确保大汉中兴?
荀彧、程昱、毛玠、郭嘉等人经过长时间的争论,最后倾向于招抚臧霸,以天子名义下旨,拜臧霸为威虏将军,领青州牧,封齐侯,先把他拉到自己这一边,把他推到河北的对立面。与其给自己加一个对手,还不如给自己添一个朋友。
臧霸在青州尚未立足,他既要防备北疆军渡河攻击,又要防备曹操和刘备从西、南两个方向展开夹击,惶惶不可终日,这时突然给他拜将封侯,承认他坐领青州,臧霸的心态可想而知,必定是对曹操感恩戴德。这样曹操既能轻而易举获到一位忠实盟友,重新控制青州,又能轻松解决困扰中原数年之久的黄巾之祸。青州黄巾军如果因此得以消失,对曹操称霸中原的好处不言而喻。
河北对臧霸一直很陌生,对臧霸参予攻击冀州一事也很愤怒,如果臧霸这时不但承认曹操所拥立的天子和朝廷,接受这位天子的拜封,还公然占据青州和河北对抗,河北势必要把他视为必杀的叛逆。如此双方的仇怨则越结越深,臧霸也会象过去的田楷一样和曹操走得越来越近。
臧霸的手下多是昔日的黄巾军将领,曹操可以以天子的名义给他们加官升爵,给他们钱财赏赐。相反,河北就无法做到这一点。张燕过去是黄巾军大帅,在黄巾军中的声望如日中天,但他现在不过是晋阳朝廷的右将军。杨凤、孙亲、王当等人也不过就是个杂号将军,而黑山黄巾军首领于毒现在不过就是个中垒校尉。臧霸的资历和张燕根本无法相提并论,臧霸那些部下的资历和杨凤、孙亲等人更是差距甚远。试问在这种情况下,河北能给臧霸什么官职?能让臧霸的部下成为将军吗?仅此一点,曹操就能把臧霸牢牢抓在手中。
不过突然把刘备的一个手下变成坐领一方的大吏,刘备会不会觉得颜面尽失?为此,曹操和刘表特意找到刘备,坐在一起谈了很久。遇到这种事,谁心里都不痛快。刘备也不例外,但此事牵扯到社稷中兴大业,个人颜面荣辱已经算不上什么。刘备当即点头答应了。想到臧霸从黄巾军首领变成骑都尉,从骑都尉又变成名副其实的寇帅,现在又从寇帅变成了坐领一方的将军,还被封爵齐侯,刘备觉得人世间的事,当真是变幻莫测,无法预料。
由于此事关系重大,曹操特意让荀彧、縻芳