“民女不敢当此夸奖。”谁不爱听别人夸赞自己，小七突然对皇帝生出了几分亲切之意，胆子也越发的大了起来：“若非一个好皇帝，以皇上万金之躯，又怎会纡尊降贵与一个小小的商人言谈甚欢？”
皇帝似是不料她会如此回答，面上稍稍一愣，转而哈哈大笑起来：“说得极是。”
小七跟着呵呵笑出声，眼前的皇帝温和一如长者，怎么看也不像是那传说中叱咤战场的勇猛将领。只是谋逆事大，那余下的几人，他究竟会如何处置，是否会如面上这般宽厚仁慈呢。
一个太监急匆匆地从小径上走过来，到了近前立住行了一礼，尖声尖气地禀报道：“启禀圣上，兵部尚书李大人求见。”
“唔”皇帝沉吟了一下，转过头来看着小七。小七察言观色立即站起身来，语气恭谨地轻声道：“民女先行告退了。”
“去吧，改日再来陪朕说话。”皇帝轻轻点了下头，小七行了礼，转身正准备走出去，忽然又听得身后的皇帝说道：“上回柳卿说那黄馨，如今花期还在？”
“回皇上，开得正盛。”小七回转身来，一双眼清洌洌地看着皇帝。皇帝微微笑了一下，朝小七挥了挥手：“恩，若是得了空，朕且亲去看看。”
“是，”小七辞了圣驾，跟着引路太监出了御花园，一路上心头不住地打着小鼓，皇上这话的意思听起来竟然是要亲自到柳宅来。可惜一番谈话，却一点关于山南叛乱的消息也没听着。
回到宅子已近黄昏，小七下了马车，门房里突然迎出来一人。小七一眼看清那人是陈云，心头登时一阵狂跳，紧紧几步便走了上去。
陈云迎上来躬身行了一礼，然后低声地说道：“掌柜的回来了，爷在东院等着。”
小七闻言朝他胡乱点了点头，一颗心早就高高地飞了起来，再也按捺不住满心的欢喜，拔腿便朝宅子里走去。
用走似乎都还不够，进了垂花门，小七索性将裙角提了起来，脚下飞快地朝东院奔跑。到了院子门口刚要伸手推门，门忽然吱呀一声打开，一张熟悉得不能再熟悉的容颜映入眼帘，小七欢喜地轻叫了一声，整个人扑上去将他紧紧抱住。
“腿上好些了？怎么跑过来，万一再摔了怎么办？”刘三爷一手紧紧地搂着小七，一手揉着她的头发，语气柔柔地说道。
“彦诚，彦诚……”小七将头埋在他怀里贪婪地享受着他身上温热的气息，宛如受了委屈的小孩子，口中喃喃道：“你好不好？吓坏我了。”
“你看，我这不是好好的，”刘三爷轻轻将小七的脸抬了起来，低头用鼻尖摩挲着她的脸颊，眼神里柔柔的全是宠溺的神情。
小七突然赌气地推了他一下，嘴唇微微嘟起来：“可是我不好，我一点都不好。”
“是我的错，让你担心了。”刘三爷握住小七的手指，将她拉回怀里，用头抵住她的额头轻轻道：“以后再也不会让你担心，都过去了。”
“恩……”小七沉溺在他温暖的怀抱中，便觉得天地之间只愿得这一刻，那许多的人和事，早就远远地抛到了身后。
一只小鸟叽叽地叫着飞入院中，偏着脑袋盯着两人看了一会儿，又扑扇着翅膀往枝头飞去。
“这些日子你到哪儿去了？怎地一个消息也没有。”小七慢慢将头抬了起来，眼光深深地打量着刘三爷。刘三爷左右看了一看，伸手将小七拉进了院中，反手关上了院门。
“我本不想瞒着你，可是许多的事情……”刘三爷手指轻轻抚过小七的脸庞：“这些年来，我总是一个人，或许在旁人看来只知我身份显赫，却不知其中步步艰辛。”
小七忽地想起当初两人被海盗抓去的时候，在那石牢中刘三爷曾经对她说过自己身份高贵，但却不会有人来相救的话。如今想来其中竟然大有深意，当下心头一阵柔软，轻声对着刘三爷道：“我只要你好好的……”
“小七你可知道？我父……忠王起兵的消息皇上是如何得知的，”刘三爷眼光幽幽地看着小七，语气沉沉地说道。
小七摇了摇头，忽地轻轻吸了一气，低声惊道：“彦诚，难道是……”
刘三爷闷闷地点了下头，嘴角突然抽动了一下，面上露出一丝痛苦的神色出来。小七轻轻勾了勾他的手指，一时之间竟然不知道该说什么才好。刘三爷眼神远远地看出去，半晌才收回来，那眼里的目光复杂难言，低头涩涩地说道：“我也不知，是对是错……”
小七深深地叹了口气，用力捏了捏他的手指，轻声道：“你既选择了，必定有你的苦衷，都已经过去了，何苦再跟自己为难？”
刘三爷忽然一笑，只是那笑容里却带着许多苦涩。小七还待要出声相劝，却听他说道：“还记得我与你说过，他与我母亲原本感情甚厚么？”
小七点了下头，抬起眼来看着刘三爷。刘三爷看了小七一眼，目光随即转开去遥遥地望着天边：“我年幼的时候，父亲每月大半的时间都在母亲的院子里。我母亲极擅吹奏竹笛，每次父亲过来，母亲吹笛，父亲奏琴，那时候我在旁边看着，总觉得神仙眷侣也不过如此……
母亲虽然出身低微，但因为得了父亲的宠爱，王府上上下下对她也极为尊敬，就连王妃也常常赞她贤德。但母亲从不以此为傲，反而时时教导我要与人为善，平和待人。
可恨我那时年幼，怎地分辨得出那笑容背后谁是真心