在弗莱特等人从比奇维尔回来的同一天，禅达街面上人们口头上的谈论的全是与演武相关的话题，自大斋前的谢肉节狂欢后，整个城镇又一次沸腾起来。伯爵已宣布演武将在隔天举行，消息很快便被传播了开来，加派的人手将码头货仓的物资大量运往集市，表面看起来一是为庆典所需，二则是因为“禅达意志”，但实际上却是在引蛇出洞。与其他不知内情一味欢呼庆贺的人们相比，闻听消息后的五人却心情沉重，因为早先遇袭过后的分析，他们都已知道海寇的目标是因夏季集市聚集在禅达码头的物资。伯爵此时的命令就好比是在催迫海寇动手，通过码头物资的转移来掌握主动权，弗莱特当即明白过来，即便没有遭逢多雨天气，阿拉西斯二世恐怕也会将演武拖延到今日。这一切都在阿拉西斯二世的算计之中，而因为弗莱特的参与，却意外的成了导致计划提前的因素，为伯爵逼海寇动手的动作提供了更充分的理由作为掩护。
海寇首领冈定无论外貌还是行事作风都看似粗豪，可为了引发海寇对卡拉迪亚的大规模攻略，好趁乱占据一片属于自己的领地，他早已暗中筹划多年，称得上是老谋深算。潜藏在码头的冈定一眼便识破了阿拉西斯二世的动机，可明知是诱饵却又不得不冒险，因为人员、补给有限，海寇们每次确定目标后，都会做出详细的计划，为可能发生的突发状况提前想出应对方法，眼前变化尚未超出他的料想。禅达码头上的物资补给，是冈定计划中最为关键的一环，仅靠诺德移民后裔和流民的隐藏聚落，并不足以为大规模的海寇供应补给，阿拉西斯二世正是知晓这一点才有恃无恐。海寇因为人数的劣势，只能采取以突袭为主的作战方式，主动选择作战的时机和战场，出其不意的发动攻击，迅速打垮敌方士气，因此甚少选择攻击防御工事坚固的城池堡垒。
能够出海的都是诺德人中最为强壮者，由于船上休息空间有限又不能生火，就只能啃冰冷的干粮。而为了应付可能出现的意外，干粮还是只满足最低需求的定额，在雾气弥漫且天气变幻莫测的北海上航行，是对体格和意志的双重考验。海寇常以残忍暴虐的杀戮来制造恐惧，除了是对所遭受伤亡的报复，需要发泄自己内心的恐惧也是原因之一，然后渐渐熟知并加以利用。长船的船壳是用木钉或楔子迭接而成，中间的缝隙楔入浸过油的麻绳，木板虽然坚韧但却极薄，而且随风浪起伏时常浸水，几乎时时与死亡擦肩。他们在作战时往往表现的无所畏惧，但其实也很好理解，一个人的力量是有限的，想要生存必须加入群体，一旦战斗中表现懦弱牵连到整个群体，将会面临的是被驱逐、毁灭。在海上航行的过程中，面对大自然的威力，他们所能做的十分有限，同船共历生死的伙伴往往建立起一种信任，他们性格中豪爽的一面只对熟识之人显露，对陌生人则极其冷淡。
冈定身为众海寇团伙推举出来的盟主，能够间接控制的也就20来艘长船，也就是像奴隶商人拉蒙判断的千把人，而这其中他的嫡系力量，就只有他和哈克瑞姆手下的6艘船300来人。先不提有没有足够的攻城器械储备，这点人手正面攻坚连拿下城墙都悬乎，何况城内还有內堡的存在，他绝不会选择强攻。冈定意识到了海寇往昔杀戮过重带来的弊端，在北方沿海的芮尔典人心目中海寇已被妖魔化，即便大多数时候抵抗失败后便会寻求支付赎金，但只要海寇离去他们便会从城堡出来重新恢复防御力量，为了生存沿海的人们在面对海寇时变得越来越团结，海寇本就松散的同盟内部则渐渐因为利益的划分不均，在爆发各种矛盾后变得更加脆弱。而向来有所合作的走私商人们则狡猾的紧，可谓是不见兔子不撒鹰，他们只愿坐享其成进行销赃，不愿冒着暴露的风险加入劫掠。
即便是与哈克瑞姆有姻亲的拉蒙，双方有长期的利益合作，他也不过是在打探消息的同时，小小的掺和了一手，帮助冈定等人潜入码头。一闻到危险的气味，拉蒙立马以处理生意上的事务这种明目张胆的敷衍理由提前撤离，不过临走他也告诉了冈定一个后招。他为阿拉西斯二世雇佣的人手全部都只是付了定金，一旦进入战争状态这些人将成为禅达巨大的财政负担，没有相应的报酬佣兵们很可能会拒绝出战，尤其是在发现对手是名头凶残的海寇的情况下。如果冈定能够快速拿下码头，这些佣兵即便因为种族间的长期对立关系，不会在威胁加好处的条件下阵前倒戈，也会因为畏惧而懦懦不前，他们只是为金钱而战，并没有坚定的抵抗意志，局势一旦不利士气便会迅速崩溃，丢下雇主转身逃跑。
由于拉蒙话没说透，其透露出来的信息在冈定看来有些莫名其妙，加入海寇的人都不是什么有身家的人，大多都是些农民，没有足够的土地耕种产出才选择出海劫掠。劫掠所得按人头分拨后便十分微薄了，只不过勉强维持生活而已，按惯例作为首领的他可以拿到最大的一份，但心怀野望的他每次都会从自己那份财物中拿出一部分分赏给手下人，这也是他被部下们死命拥戴的另一原因。可这也意味着他没有太多余财，劫掠完全是一锤子买卖，并非稳定的收入，有时遭逢天灾疾疫，海寇照样也得规避，可能一整年都没什么收获。
反过来雇佣佣兵？海寇常年劫掠北方，各团伙间