8月2日下午，机动骑兵第一佰第三什以及第八什两百多辆足肢战车向驻守南谯的鬼奴军第73团发动突然进攻，合围南谯的影武士无人机以及武装民兵随后也投入了战斗，以陈弘毅为首的鬼奴军73团一千两百名官兵被屠杀殆尽，最后仅有三十五名重伤员幸存。
鬼奴军大总管王彦斌面如死灰，直接离开现场，不知所踪。有武装民兵在附近一处河滩拾到了明显是王彦斌丢弃的腕式终端，但人却再也没有找到。
在当晚紧急召开的执事团会议上，信息部部长许志刚强烈要求撤职查办机动骑兵第一佰佰长严易轩，以及当时下达攻击命令的枢密院参谋部三名值班军官，外加两名现场指挥战斗的机动骑兵什长。
这个提议当即遭到辛旭和卢长安的共同反对，机动骑兵总指挥和电磁步兵总指挥都认为，当前调查零五五号精卫飞行器击坠事件的真相才是头等大事。义愤填膺的机动骑兵不分青红皂白对涉嫌谋杀的鬼奴军部队下了狠手，这种事情其实是完全可以理解的。
无论再怎么说，德高望重的资源部部长向文迪的死因，终究要比鬼奴军那一千号囚徒战士是否清白重要得多。
卢长安继续发言，他希望许志刚能体谅机动骑兵们的冲动行事，不要因为自己的权威受到冲撞而意气用事。
枢密院院长林子云郑重承诺将对许志刚指控的六名军官追究责任，但她并不希望将此事闹得太大，否则势必影响东路军团向南方的继续推进。第二共和国政府尚未接受互助会提出的停火和谈条件，在这种情况下枢密院绝不会一厢情愿停止军事行动的步伐。
最后，这场争吵以袁平平提出为老工程师向文迪集体默哀三分钟而趋于平息。
由许志刚补位才重新恢复到十一人的互助会执事团，现在又少了一位成员。向文迪是从十里铺起家时代就追随安秉臣的资深元老，他的突然死亡对于整个互助会不啻为一记重创。
默哀仪式结束后，工程部部长沈莉提议建立一个跨部门调查组，以便对向文迪座机被击落事件进行彻查。她向九位执事公布了来自工程部航空组的最新分析报告，根据零五五号精卫飞行器机载四元相位装置最后记录的数据逆向演算，击中零五五号精卫飞行器的电磁动能武器位于南谯东面六公里外的一片树林。
事发之后，航空组的工程师征调了隶属于东路军团的零号机体勘察过那片树林，但却没有发现任何可疑迹象。
许志刚按捺不住满腔怒火，不顾一切地说出了自己的看法。
“这应该是一次卑鄙的暗杀，凶手只能来自互助会内部！”
这句话让整个会场陷入了沉默。
在互助会近乎无限制的技术开放政策下，自由平民们不但能自制各种高精度的动能武器，电磁炮、电离子引擎甚至裂变核弹都不是太大问题。
但是，要知道零五五号精卫飞行器的既定飞行航线，以及经过南谯的准确时间，这就不是任何自由平民或武装民兵所能做到的了。唯有拥有最高信息权限的互助会正式会员，才可能得到这些关键数据。
“志刚啊，没有确凿的证据，不要急于乱下结论。”坐在许志刚旁边的田建明沉声打破了尴尬的沉默。
许志刚侧头看了一眼自己的老上司，他这才想起，刚才的争吵中，身边的田建明几乎没有开口发言。
许志刚啜了一口茶杯里已经冰凉的水，环视着周边那些熟悉的面孔，大声道：“我可能是冲动了一些，但智库终究会见证一切，我发誓会查清这件事的真相，给整个互助会，给死去的老向一个交代。”
“那么，这事就先这么定了。信息部、工程部、资源部、枢密院、政务部各出一人，组成一个五人调查小组，彻查零五五号精卫飞行器击坠事件真相。”主持这次会议的江欢翻看着手上的会议议题表：“下面，我们还要抓紧时间讨论针对南方政府的进一步军事行动方案，长江中下游受灾民众救助计划，以及资源部新部长的人选问题。”
辛旭率领的西路军团越过长江摧毁五峰山兵工厂后，南军玄武战车产量萎缩到仅有原先的三分之一。接下来，西路军面临的选择是向西逾越巴蜀天险进军川中，铲除南方政府对西南的控制权，或是转头向东进攻湘桂两省，与东路军团齐头并进合力钳击广州。
在南方政府尚未表现出停火和谈的真正诚意之前，互助会将不会轻易放下手中的刀枪。
“对于当前的军事行动，我要说一下自己的意见。”先前争吵中显得很安静的政务部部长潘紫烟，此刻却出人意料地举起了雪白的右臂：“自从七月反攻以来，东西两路大军不断击溃中原以及东部地区国防军主力部队，不仅重新夺回魔都，也打出了我互助会的军威。”
“可是，随着我军的接连胜利，归入我方控制的地域面积越来越大，需要承担相应责任的民众人口也越来越多，早已远远超出了政务部建立垦荒区和民兵队的速度。根据政务部的最新统计数据，如果加上三峡大坝决口后长江中下游沿岸的受灾民众，我们从南方政府手中接管的人口数量已经超过三亿。作为政务部部长，我必须提出郑重警告，在没有足够时间进行分流和培训的情况下，这些人口将成为我们背上沉重的包袱。”
“我们可以从北方调粮，以粮食作为诱饵，引导民众进入北方垦荒区，接受农耕培训。”