沈府家教甚严，内院的消息很少有传出来的，幸好度若一早安排进去了几只小老鼠，虽然他们也接近不了内院，但总会有一些风声传出来。原来叶桑桑为免沈嘉池怀疑，前两天并未服用药物，是从第三天才开始一点一点冲服的。
而何鱼鱼从城外回来后，燕行担心三个人时常聚在一起会太打眼，便与何鱼鱼化装成外来经商的商人，住在靠近城门的一家客栈里。两人安顿好后，燕行便去何鱼鱼的房间找她喝酒，将几日前叶桑桑在凉亭里说的话一五一十地告诉了她。
何鱼鱼听完，神色有些郁结，沉默良久，最终才长长地叹了一口气。
燕行只安静地等着她，一言不发。这两人何等聪明，当初她们无法面对面坦率地说出来的话，如今正好可以通过燕行之口转答给彼此，而燕行多日以来也的确很好地完成着这一职责。
果然，何鱼鱼叹完气后，将杯中的酒一饮而尽，看着燕行，郁郁道：“阿行姑娘，如今想来，当时是我错了。那日我察觉到桑桑的心意后，心中……心中又惊又吓，甚至再看到她时，还会有一些恐惧……”
原来在何鱼鱼幼时，其父身患怪病，其母便将她与柴河寨交付到二当家手中，只身带着她父亲遍访天下名医，云游四海，行踪飘忽不定，一年间偶有书信，三四年才能回来一次，时至今日也未有改变。而二当家也不负寨主夫妇重托，对何鱼鱼的抚养也是尽心尽力。寨中众人因着她自幼便失了父母爱护，对她更是百般爱拂。且寨中尚武，她自小又是被当成柴河寨继承人培养，成日便和男孩们混在一起，舞刀弄枪，无论行事还是作风皆与男孩无异，越发地像一个混世魔王。何鱼鱼很喜欢这样的生活，她喜欢自己的寨子，自己的兄弟，自己的刀，但是也喜欢女孩子喜欢的一切。胭脂、香粉、花钿、朱钗、团扇，指触细腻的丝绢，透如蝉翼的披帛，她也都很喜欢，甚至自己做了一个大箱子来专门收藏，可是她从来没有穿戴过这些东西，因为她怕失了作为柴河寨寨主的威严。于是那些东西就这么默默堆在墙角，只会在偶尔的夜深人静里被何鱼鱼拿出来穿戴与观赏。
直到叶桑桑的到来。
何鱼鱼从来没见过这么好看的女孩子。乌发蓬松，柔肌柳眉，鹿眼粉唇，且身形娇弱，衣染微香，犹如误入尘世而又不堪污秽的仙女，楚楚动人，惹人怜惜，真真是契合了何鱼鱼心中对柔弱的那一类女子的想象。她是真的想对叶桑桑好，尤其是在知道了她是娘亲的故友之女，又在沈府受了那么多委屈后，但是这种好不惨有任何杂质的。她心甘情愿地把自己这些年搜集到的脂粉朱钗、华衣美服全给了她，还吩咐寨中众人要好好对她。何鱼鱼现在想来，她对叶桑桑的那些好，除去朋友间的情谊，更像是她对一种美好事物的呵护与珍惜。
再者，何鱼鱼自小便和一群大大咧咧的男孩子长大，且众人也习惯了把她当男孩子看，却不知何鱼鱼也会偶有女儿家的心思想与人分享。而叶桑桑的到来，却让她知道女孩子间还可以有另外一种相处方式，可以如此细腻亲密。她很喜欢叶桑桑带来的改变，也以为一切都会如此顺利下去，可她万万没想到，叶桑桑竟在不知不觉中喜欢上了她。
正如她所说，她知道后又惊又吓，甚至还有一些害怕和不舒服，在那种害怕和不舒服之下，她开始回避叶桑桑，尽量不见她，不关心她的事。她从来没有遇见过这样的事，甚至还没喜欢过一个人，也无法把这些事告诉任何人，所以在当时的她看来，对叶桑桑慢慢冷淡下来或许是最好的办法。但是她没想到，自己的这种冷淡在叶桑桑看来却是一种冷漠，尤其是那种假装视而不见的做法，才是最伤害叶桑桑自尊的。但是当她意识到这么做其实是在伤害叶桑桑的时候，叶桑桑已经走了。她自觉没有脸面留她，又加上心里仍是在逃避，当时只是叮嘱了懒鱼儿在暗中护送她，一直到后来她被接回叶家。
“……你，”燕行听到此处，忍不住开口打断道，“……那你可知道她回叶家后都发生了些什么？”
何鱼鱼一怔，却反问道：“……发生了什么？”说着，她眉间微蹙，“我只知道桑桑回家后，那叶老爷高兴极了，两人还大哭一场。懒鱼儿说，他光是在一旁看着都心酸得不得了，看着两人父女团圆了，这才放心回来向我复命的……莫非中间还发生了什么是我不知道的，她在叶府过得不好吗？”
燕行一时间不知如何回答，只摇摇头，轻声叹气道：“这些事还是等你们见面了，由她亲自告诉你吧。”
“看来她是真的过得不好。”何鱼鱼一见燕行的神情便明白了大半，“也是，她早就告诉过我她在叶家并不开心，我当时怎么能忘了……”
燕行见她神情懊悔，却想叶府后面发生的事也并非她所愿，正想安慰她不必自责，却听见她又说：“……我当时只觉得她走了对我们都好，还松了一口气，居然……有种甩掉了一个包袱的感觉。”说完，她却忽然别过头，独自沉默起来。
燕行见她转身的瞬间，眼中有丝丝泪光，便也知道她是在自责与后悔。她不知道如何安慰何鱼鱼，或许现在也不是说话的时候了，还不如让何鱼鱼安静一下，于是叹了一口气，轻轻地出去了。
又过了三天，沈府终于传出叶桑桑染疾病重的消息。何鱼鱼虽然知道这