于此同时，青州府衙二厅内，知府、同知以及宜都县令等赫然在坐。
知府黄士新是个利落老头，看模样五十多岁，头戴乌纱帽，身着绯袍，前后各有一块补子，上面绣着代表正四品文官的云燕图案，腰盘素金束带。
在他下手位分别坐着同知严升和宜都县令王经邦，此刻两人表情中都带着焦急。
严升拱手说道：“莱登两府三万饥民已经涌进了青州府，现如今都聚集在安丘、昌乐一带，只有少数饥民南下诸城，大部分的继续向西涌来，估计再过三五天便会达到府城。大人，要赶紧想个办法，饥民来势汹汹，弄不好马上就是民变！”
黄士新闻言吓了一跳，无论多大的官最害怕的就是听到“民变”二字，一旦民变，不但他政治前途完了，弄不好还有性命危险，此刻他眼睛里不经意间闪出几分担忧，接下来他用手捋了捋须髯很快便掩饰过去。
黄士新义正言辞道：“饥民如潮，赈灾如救火，本府不能坐视不理！要想赈济饥民必须仰仗各位同心戮力，王大人，你们县库能拿出多少粮米？”
宜都县令王经邦被点了名，不敢怠慢，赶忙起身拱手道：“回禀知府大人，去岁平叛，巡抚大人坐镇于此，县库的粮米早被掏空充做军粮，如今夏粮尚未征收，哪里还会拿出什么粮食？”
明朝一年征收税粮主要是夏粮和秋粮两次，当然到了明末官员巧立名目，各种赋税也多如牛毛，但总体来说，还是以夏秋为主。
黄士新眼中略有失望，又向严升问道：“严大人，府库之中还有多少粮米可以调拨？”
严升叹了口气，道：“回大人，现在府库里也空了，根本拿不出粮米赈饥。”
“什么？”黄士新腾的站了起来，脸色非常难看，半晌，又颓然坐了下去，十分失落的问道：“莱登两府怎会有那么多饥民？此事过后，本府定要参他们个失职之罪。”
严升拱手答道：“回禀大人，去岁参将孔有德叛乱，耽误了耕种，此时正值青黄不接，所以才会有如此多的饥民，这些饥民都不是本府的百姓，咱们也没有拿自己的粮食替别人赈济的道理，依下官看来，定是那莱登两府为了推脱责任，将饥民赶到这里的。”
黄士新点了点头，凄然道：“各位此事干系重大，若是被有心人利用，立马便是滔天大祸，不管怎么说，但愿能渡过此次难关，虽说饥民不是本府的百姓，但若是在本府出了事，我等一体官员谁也逃脱不了干系！”
王经邦也起身说道：“大人，我们是不是也派兵将那些饥民赶回去？”
黄士新再次点了点头，手捋胡须道：“不错，命令各卫所把守主要关卡，将饥民赶回去，并严防饥民作乱！另外这几天两位也别闲着，找城里的富户先暂借些粮食备用，能借多少借多少，等夏粮征收上来一并返还。”
严升和王经邦闻言一裂嘴，借粮可不是好差事，向那些大户借点粮就像是扒他们皮一样，但官大一级压死人，他俩无奈只得拱手领命。
黄士新又说道：“另外还要安抚城里百姓，稳定人心！莫要被歹人趁了机！”
严升拱手道：“谨遵知府大人之命，城里人心倒算稳定，不过这两天城里有些谣言。”
黄士新心里一惊，表面上却不动声色，问道：“哦？什么谣言？可与饥民有关？”
“回大人，这谣言与饥民无关，与新任的三台镇巡检有关，这是下面的人探听到的。”说完，严升将一份密报呈了上去。
黄士新见与饥民无关，顿时放下心来，伸手接过密报，打开看了看。
“哼！荒唐！”他为官多年，什么情况没见过，像这种无稽的谣言自然是骗不了他。
“大人，这……要不要派人查查？”严升问道。
“查他作甚？查来查去无非是两种情况，不管哪种情况肯定都与这个陈恒有关！不过话又说回来了，空穴来风，未必无因！万一真如谣言所说倒是有些麻烦，毕竟无风不起浪，这事暂时先放放，凡事总有水落石出的时候，到时再做定夺也不迟。”黄士新说道。
“是！”严升又把密报揣了起来。
“眼下饥民的事，不能拖延，立刻去办，别的暂时不要分心！”黄士新说完端起茶杯泯了一小口，这是端茶送客，两人会意，随即起身告退。
黄士新送走两人后，将今天发生的事情在脑海中又过了一遍，最后他久久的看向窗外，目光闪烁，口中重复道：“陈恒！……”
陈恒此刻不知道他已经在知府心中挂了号，这次谣言就是他让赵三散播的，目的就是将水搅浑，让一些人投鼠忌器。
接下来几天，三台镇大成粮店得了消息，掌柜李昌时合上信，哈哈大笑道：“哈哈，信上说莱登两府的饥民已经进了青州府地界，到时这粮价定会上涨。”
伙计小七赶紧道：“小七恭喜掌柜，这次又会大赚一笔！”
马屁拍的是时候，李昌时心情不错，向身前立着的伙计问道：“信上说府城有些关于陈恒的谣言，这个时候敢散布谣言煽动民心，简直找死！”
“那边人说知府大人已经知晓了这件事，但没有了下文。”伙计回道。
李昌时摆了摆手道：“这事不重要，有了这些饥民，到时粮食不愁卖，另外库房里屯的那批粮食不要一下子放出，要细水长流，明白吗？”
小七立刻点头应是，道：“掌柜的，还有江南总