话说西门缺少爷在从泰山到苏杭的路上翻过一座大山之后，到了一处县城，饿的难受，遇到两个疑似丐帮的乞丐，被两个乞丐劝着卖了自己的丝绸衣服，买了一身麻布衫，还余下不少铜钱。少爷好心，带着两个乞丐大摇大摆的进了一处饭庄。
店小二瞧见西门缺，公子模样，虽然换了衣服，遮不住富贵气息，给请了进去，跟着的乞丐怎么能让，一通讲情，终于给他们打了一壶酒让他们走了。西门缺太久没有吃过正经的饭菜，点了不少只顾埋头大吃一顿，丝毫顾不得形象。等到吃饱肚子，唤来店小二结账的时候，西门缺可是慌了，那余下的不少零钱分明放在衣服里面，却如何也摸不到。
店小二见西门缺为难模样，言语难听。情知理亏，不敢还嘴，少爷只把衣服解开来看。饭庄里此时也没有多少人，因为小镇，没有几个外人，有家有室的，多远也要赶回家吃饭，只稀疏坐着几个单身。饭店老板见这里吵闹，放下手里的活来看，问清缘由之后，也没有奈何，只讲打。
少爷虽然不敌数一数二的人物，在他们面前可算得高手中的高手，只是自己不对，也没有还手，任凭几个伙计一顿痛打。等到伙计打得累了，才将西门缺扔出了饭庄。有了第一次的经历，少爷的脸皮也逐渐厚了起来，一路南走，遇到饭庄客栈只管进去吃喝，罢了也没有钱给，任凭打骂。如是混过了很几个月的路程，这几个月里可不得了，活活的把一个武林世家的大少爷变成一个四处吃白食的莽夫，俊俏脸庞也变了模样，头发四散，随意抓个发髻，胡须也生了出来，爬满整张脸庞不得修理，衣服更是破烂，血迹斑斑，味道更是难为人。
这几个月，说是难熬，也不见得，少爷或是蹭饭吃白食，或是把认得的野草摘来嚼咽，至少得了生存，改了心性；说不难为他，也是胡说，他一个堂堂少爷，哪里受过这般苦难。想当初府邸尚在，吃的什么山珍海味，都已腻了肠胃，什么龙胆凤髓，早就羞了喉舌。如今倒好，山村粗饭也是津津有味，野菜草菌不管生熟。心里只顾赶路，不管肠胃的满足，身体的舒适。饿体拖行四个月，困处和衣枕星光。
这一天，少爷又到一处县城，此处可不同以往，饭店不小，里面装饰的豪华。少爷哪里管他那么多，只顾大步进去，大声呼喝。店小二虽然有心阻拦这个要饭的，却被他喝得破了心胆，只能引进去。少爷也学会了，要想能吃到白食，非得大声吆喝才行。等到吃饱，也不强辩，站起身说明没钱，闭眼就打，哪里想到此间的掌柜也不打他，叫伙计报官，几个衙役上门，抓着西门缺给投了大牢，过审更是聊胜于无。
牢狱之中气味难闻，少爷是好，倒头就睡，不管不顾，虽然待过是几次牢房，多少几天而已，他倒像是常客一样。一觉睡的安稳，等到醒来，刚好送饭。那饭菜常人看着就要作呕，不仅气味酸馊，上面还有不少乱七八糟的东西。少爷竟也不嫌弃，拿自己的脏手拨开脏物，一顿吃的津津有味。
原本那家店是此间县丞老爷的产业，但凡有吃白食的，拉到县衙的牢房痛打一顿，三五天就放了。偏偏等到少爷吃完牢饭之后，几个衙役开了牢门，将他带到用刑的地方，里面各色刑具可怖。西门缺也算武林，被抓不丢人，要是被那些官差打一顿，说出去可不露脸。眼看着衙役把他捆绑在老虎凳上，少爷可不愿意，大喝一声，踢了凳子，打了官差，一顿脚力踩墙踏椅，戏得几个衙役提刀乱追，弄得牢房之中大哗，下狱的囚犯敲门喝唱，一时间好不热闹。少爷的脚力是西门府的真传，这些衙役哪里能够奈何，眼看着他东游西窜，只能一顿恐吓。少爷原本就占了上风，玩的高兴，听见恐吓的言语，玩的更是兴起，满屋子都是他草鞋的鞋印。实在没有法子，衙役一顿告求，最终也是少爷累了，回到牢房，心情舒畅。
这一闹，原本三五天能出去的西门缺被加了几把锁，进来十余天也不见有人来说出去的事情，少爷也懒得问，躺在狱中，思念事情。这天，少爷正在呆坐，被衙役带来一人。那人可不是被押解进来的，像是长官进来巡查的模样，与里面诸多牢头都打招呼，不是常进监狱，便是偷摸的老手。少爷也不做理会，只顾想自己的，那人见了少爷，却换了一个颜色，卑躬屈膝，还与衙役说就住这间房。衙役似是怕极，不敢不从，打开牢狱的几把锁，将那人与少爷关押在了一起。
那人见少爷呆坐想事，只问了一句他是不是西门缺。少爷不答，也不认识，又变成了忧郁模样。那人不急躁，先睡了一觉，等醒来呼喊看守，说是要酒。衙役先是百般的好说好劝，什么牢房之中不能此般，什么怕官老爷怪罪之类的话，让那人忍忍。那人可不理会，走近牢门，三把两把将锁头全部扭开，说不拿酒来，自己这就离开牢狱，让那些看守自己担责任。衙役违拗不过，只能安抚，等换了锁，终于拿了一大壶酒。
少爷看见那人本事，好不惊奇，看他模样，这牢狱根本困他不住，缘何愿意待在里面？那人也瞧见少爷有意认识，递过酒来。少爷虽然算是武林人士，名头也被不少人熟知，却不会喝酒，只是那人递过酒壶，少爷不好不接。接过酒水，饮了一口，虽然入口辛辣，却是极舒服，又牛饮了一口，这才复递还给了那人。
二人酒水下肚，