次日辰时刚过，一辆马车便急匆匆地驶出了世子府的东便门所在的深巷。
一刻钟不到，这辆马车就抵达了李府的大门前。
当李祥廷跃下马车的时候，早已等候在两侧的下人们不约而同地发出一片欢呼。
“二爷回来了！”
“四郎到了！”
气氛之热烈、队伍至隆重，把若萤吓得差点又钻进车厢里去。
在她一愣神的空当儿，早被李祥廷抄着双胁，跟拎一个布袋似的，抱下了高高的马车。
一任耳边招呼声不绝，李祥廷只管胡乱打着哈哈，握紧若萤的小手，当下脚步不停，一径进了二门。
刚跨过门槛，远远就瞧见正屋阶下人影幢幢。
都还没来得及看清谁是谁呢，就见当中的一个高挑的妇人三步并作两步迎上来，张开双臂，一把就把若萤拽入怀中。
紧紧搂住的同时，声儿也哑了，泪也下了，一只手攥着帕子，恨恨地、又十分不舍地揉搓着若萤的后背，口中念叨不止，依稀听得到都是些抱怨的话，怨她不省心、没分寸、小孩子作大业之类的。
听出是唐氏的声音，若萤遂安了心，驯顺地任她数落，心里却觉得暖暖的。
比起温和不足、严苛有余的母亲，李家姨妈给她的母爱之感，似乎还要多些。
稍稍平复了情绪，唐氏便领她进了花厅。
宾主落座之后，若萤这才正儿八经地给唐氏行了礼，然后见过了李祥宇夫妇。
严氏亲自托住她，仔仔细细地端详了好几眼，回头对婆母唐氏道：“先前还觉得像个孩子，才多大工夫，就窜起了一个头来。看着跟小大人儿似的。”
若萤含笑不语。从对方的眼神里，看得出是在透过她、寻找若苏的影子。
这是个可怜人，有着不幸的遭遇，但却并非无药可医。
但愿她不会只看到自身的苦楚而忽略了别人的付出。
但愿她不会像钟家老太太那样，依仗正室的身份，拿姨娘不当人。
出身大家，应当有着过人的肚量和深远的眼光。
有道是“君子莅民，不可以不知民之性，达诸民之情。不临以高，不道以远，不责民之所不能。枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之；民有小罪，必以其善以赦其过，如死使之生，其善也，是以上下亲而不离”。
水至清则无鱼，人至察则无徒，这话放诸四海而皆准。
但看眼下严氏的态度表现，似乎并不是个善妒、多疑的。
只要她肯好好相处，她钟若萤便会尽所能地予以配合与协调，务求兼顾各方利益、照顾各方心情，让整个局面朝着有利于各方的方向发展。
对此，她责无旁贷。上天既给了她一个复杂的身份，必定是有其深层用意的。
根脉相连、血浓于水，离开这片影影绰绰的庞大根系，她将什么都不是，必将举步维艰。
“原说好了，今天艾清也会过来。才刚听二哥说，好像是伯母身上不爽快？不知道现在好些了没有。”
严氏拍拍她的手，宽慰道：“没什么大碍。姑妈就这样子，时常有些小症候。风一来，别人没觉得怎样，她先就咳嗽起来了。四郎不用担心，有医生守着呢。”
“如此最好。艾清一向话少，你不问、他不说，平白叫人多操些心……”
唐氏闻言笑道：“明明你才是最小的，反倒替他们这些大的劳心劳肺的。这么着习惯了，小心给他们赖上，到时候，丢都丢不开手。你看一个二个的，长得人高马大，其实一团孩子气。不知道猴年马月才能真正长大呢。”
严氏感叹道：“我要是有这么个懂事又能干的兄弟，我也愿意事事依赖着。四郎放心，赶明后天我就打发人过去看看，一定把四郎的关心带到。”
若萤歉歉一笑，道：“等到伯母将养好了，有了精神，届时我再登门拜望吧。”
听到这话，严氏的精神登时为之一振。
“四郎哪天有空，想过去的话，跟大嫂说，到时候我带你过去。”
李祥廷赶忙大包大揽道：“要么明后天，要么就只能往后延。十五上午，府衙要给我们颁奖，午时设宴庆功，一整天都不得闲。大嫂要有什么事儿，只管忙去。世叔家又不是外人，地方我熟得很，到时候，我带着四郎过去就行了。”
没等他说完，就遭到了母亲唐氏的训斥：“大嫂领四郎过去，挡不住是娘们儿有体己话说。你面熟？进了陈家门，也还是个客，别没大没小没上没下的忘了规矩！没成家、没立业的孩子家，倒往席面上窜得火急！”
严氏维护小叔子，道：“二爷这是爱惜四郎，怕四郎人生地不熟的，会吃我们欺负呢。”
“谁说的？才没有这么想过呢。”李祥廷撅嘴抗辩。
“看，又当真了吧？玩笑话都不会听，让你这样的保护四郎，谁能放心？反正我是不放心！”
唐氏数落起这个儿子来，真可谓是毫不客气：“不是我当众不给你面子，你但凡有四郎一半的稳重踏实，你就上天下海去，我也不管你！”
“娘这么喜欢四郎，干脆忍他做儿子算了。我没意见的！”
“你以为娘不想？做梦都想！你得问问你蓁姨乐意不乐意。她就这么一个儿子，肯舍得才怪！我倒是不介意拿你去换呢，就你这行事脾气，能吃能喝又不听话，万一过去了，吃光了人家的粮食囤子不要紧，别给人家招惹些祸事才叫万幸！做