钟家三间小草房点起了煤油灯，小方桌放到炕上，李春花端上一盘煮咸鸭蛋，一盘用荤油炒的白菜土豆片，炝了蒜片，小屋里弥漫着香气。李春花给三只粗瓷碗盛上高粱米稀饭，先端给坐在左手边的赵氏一碗，另一碗推给坐在右手边的钟树林，自己端起剩下的一碗，站在地上，提起筷子低头吃起来，也不夹菜。
听母亲讲述收养春花给他们定亲的前后经过，钟树林也不搭言，只顾闷头呼噜呼噜一口接一口地往嘴里扒饭。赵氏以为儿子初见未婚媳妇有些害羞，也没多说什么。李春花用眼睛的余光偷偷地瞄着男人的脸，心里像揣个小兔子，扑腾扑腾地乱跳，小脸儿红一阵白一阵的。
吃罢晚饭，李春花收拾洗刷了碗筷，擦净搬走了炕桌，用笤帚扫干净炕席，铺好了褥子，焐好了被子，低眉垂眼地说妈家里没事儿我就走了，就推门出去。春花去了住在东院的大伯嫂家，和大嫂子的三个姑娘挤一铺炕睡。
吹灭了油灯，钟树林躺在母亲烧得热腾腾的小火炕上，胳膊腿是说不出的舒坦，这样的情境，十几年来不知在他的梦里出现过多少次。可现在，他却翻来覆去睡不着。半晌，在嗓子眼儿里挤出一句话：“妈，那媳妇，我不同意。”
“啥？”小脚女人赵氏忙了一天，这时躺在热炕头，已经有了睡意。儿子的话让她又打起精神，腾地坐起来，“为啥不同意？”
“我跟她没感情。”
“啥叫感情！我跟你爹成亲的时候，连面儿都没着过呢。后来不也过得好好的，生了你和你哥，还有个姐姐可惜三岁那年出天花扔了。”
“你那是封建思想，现在是新社会了，讲究婚姻自由。”
“新社会就六亲不认？这亲事是妈订下来的，不能说黄就黄。春花等了你12年，说休就休了？咱钟家可不是那样人性！”
“我又没让她等，再说我也没娶她，不能算作休。”
“屁话，订下的亲，就是板上的钉，不跟人家成亲，就是休了人家，咱可不能当那陈世美。”
“反正这媳妇我不要。”
“你不要？除非你先要了我的老命。你不知道，你走后，县上来咱家抓壮丁，知道你在外面，又找不回，就把我抓去做了三个月的苦力。我一个小脚女人哪经得起这样的折腾？你媳妇说啥也要跟着去，没有她照应着，我这条老命还能活到今天？早见了阎王！你今天也就见不着妈了。”说着，小脚老太太呜呜呜伤心地哭起来。
见儿子不作声，赵氏又絮絮叨叨地说：“还有一年，我心口疼的老毛病犯了，疼得在炕上翻滚，一口饭也吃不下。你媳妇给我抓药，煎药，做小米粥给我吃，侍候了我整整一个月，心口疼的毛病再没犯过。”
“春花从小没了爹娘，命苦，可心眼儿好，我这当妈的看得最清楚。咱可不能让她到咱家又受二茬苦遭二茬罪，那可是丧良心呢。你这次回来，正好圆了房，把你媳妇带城里去，我就是死，这双眼睛也能闭上了。”
钟树林打小就怕他娘，听了这番话，编织了许多年的理想伴侣美好生活图景顷刻间幻灭了，心里是一声叹息，再不敢回嘴了。