杰克专注地听着，但宾汉的话丝毫也没有使他感到宽慰。他们面前的这名患者带有的疾病介质，其传染性可以致人死命，能够像野火一般在患者之间传播扩散。杰克唯一感到宽心的是劳瑞给她在内部的朋友打的电话，那人说医院里没有其他的病例。
“我可以取一些洗样吗？”杰克问道。
“绝对不可以！”宾汉说，“我来做好了。不过，你们不管做什么都要小心。”
“那还用说。”杰克说。
杰克把肺部拿到水槽旁，文尼上前帮忙，他俩用无菌盐水把一些细小的支气管冲洗干净，作成样本。接着他对瓶子外表也做了消毒处理。
杰克正要往外走，宾汉问他拿这些样本干什么。
“交给阿格尼丝，”杰克说，“我想了解一下亚型的情况。”
宾汉耸了耸肩，眼睛看着站在对面的卡尔文。
“这主意不坏。”卡尔文说。
杰克不折不扣地照自己的话做了。可是，当他把几个瓶子交给三楼的阿格尼丝的时候却大失所望。
“我们没有进行亚型分析的能力。”阿格尼丝说。
“谁能做？”杰克问道。
“市里或者州的综合实验室，”阿格尼丝说道，“或者拿到大学实验室去做。但最理想的地方是疾病控制中心。他们有对付流感的全套设备。你如果交给我，我可以送到那边去。”
杰克向阿格尼丝要了几个病菌运输培养基，把样本放进去，随后便回到自己的办公室。他一坐下，就给疾病控制中心打电话，电话转到了流感科。电话上响起一位女士令人愉快的声音，自我介绍说名叫尼可莱·马杰特。
杰克说明了自己的要求，尼可莱十分爽快，说她很乐意检查一下这种流感的类型和亚型。
“如果我今天想法把样本送到你那儿，”杰克说，“你进行分类鉴定得多长时间？”
“我们不可能一晚上就做好，”尼可莱说道，“如果你是这样打算的话。”
“为什么不可能？”杰克有些不耐烦了。
“好吧，也许能行，”尼可莱纠正了自己的话，“要是你们的取样里有足够的病菌滴定量，也就是说有足够的病菌含量，我想是可以鉴定出来的。你知不知道滴定量是多少？”
“我完全不懂这一套，”杰克说道，“但样本是直接从一个刚刚死于原发性流感型肺炎的患者肺部取下来的，变形明显属于病毒性的，我很担心会迅速传染开。”
“如果是病毒变形，那滴定量可能很高。”尼可莱说。
“我想办法今天就把东西送过来，”杰克允诺道。接着他把自己办公室和住宅的电话号码都告诉了尼可莱。他嘱咐尼可莱，不管什么时候，她一有消息就给他打电话。
“我们尽力而为，”尼可莱说，“不过我可有言在先，如果滴定量太低的话，恐怕得几个星期才能给你回音。”
“几个星期！”杰克大为扫兴，“为什么？”
“因为我们得把病毒培养出来，”尼可莱解释道，“我们通常采用黑脚黄鼬作实验，得到准确的抗体反应，这可以保证我们有足够的病毒，这就需要整整两个星期。可一旦有了足够数量的病毒，我们不光可以告诉你它的亚型，事实上，我们可以排出它的染色体组来。”
“我估计这些取样的滴定量相当高，”杰克说，“还有一个问题。你认为哪一种亚型是最厉害的？”
“哇！”尼可莱说道，“这很难说。涉及的因素很多，尤其是主体的免疫力。我得说，最厉害的要数一种崭新的病理性变形，或者是很久没有出现过的病毒。我估计，导致1918年到1919年的那次流感的病毒亚型大概可以称得上最厉害的了，有二千五百万人丧生。”
“那是什么亚型？”杰克问道。
“没有人能够断定，”尼可莱说，“那种亚型不存在了，几年以前就消失了，可能是它自个在那次流行中消耗尽了。有人认为它与引起76年水痘的那种亚型很相似。”
杰克谢过尼可莱，并再次保证当天就把取样给她送过去。他挂上电话，又给阿格尼丝打了个电话，征求她对运输的意见。阿格尼丝把她们常用的快运部的名字告诉了杰克，但她又说不知道那家快运部是否有跨州运输的业务。
“此外，”阿格尼丝补充说，“这要花一笔钱。我说的连夜是一回事，可你说的是当天。这钱宾汉不会批的。”
“顾不了这么多了，”杰克说道，“这钱我来付。”
杰克给那家快运公司打了电话。他们很愿意做这笔业务，又把杰克的电话转给了一位主管人员，他叫托尼·里基奥。杰克说明了自己的要求，托尼说没有问题。
“你现在可以过来取吗？”杰克大受鼓舞。
“我马上派人过来。”托尼说。
“东西都准备好了。”杰克说道。
杰克正要挂电话，又听见托尼补充说：“您知不知道收费的情况？我意思是，这可不像运什么东西到昆斯区。对了，您打算怎么付款？”
“用信用卡，”杰克说，“如果没什么问题的话。”
“好的，没问题，大夫，”托尼说道，“我