道：“成都贤侄的话让我受到了启发。明日我就向父皇建议在都城北门设下擂台一座，让麻将军做应考擂前武试将军。看有什么人能担讨伐之大任。”
杨广上朝之时向杨坚如是建议，得到杨坚赞许。
第二日，长安北门人山人海。老百姓们围在演武场周围，凑着热闹。
麻叔谋立于擂台之上，望着台下众人道：“朝廷征剿反贼，需要有能征惯战之人。台下若有哪位高人能在百招之内打败在下，即有希望竞逐平寇大元帅之位。”
台下的人沸沸扬扬吵开了。有会点武功的，都跃跃欲试。这些人中有两个卖柴少年一直盯着擂台上看。其中一个方面大耳，眼眸明亮，腰别一柄大钢剪；另一人尖嘴猴腮，手中紧握一柄四尺来长的小砍刀。
手握砍刀的少年飞身上了擂台，冲着麻叔谋做了一揖道：“在下谢应登，想领教将军高招。”
麻叔谋叫声：“请指教！”说完，徒手挥拳劈向应登。应登用刀柄抵住重拳，笑道：“将军的武功亦不过如此嘛！”说完，狠命用气劲弹出叔谋的拳。叔谋大为震怒，又恐输了，面子上不好看，急去兵器架上抽出一柄大刀来。应登在一旁，等着叔谋出手进攻。
叔谋此时运气于刀，飞步踢出左脚，被应登侧身闪过。叔谋的右脚又出，却是踢向应登的面门。应登知道叔谋气劲非比寻常，自己恐怕难以匹敌，不能硬接叔谋这一脚，但躲避会露出破绽，让叔谋更有机会击中其身。无奈之下，就势踢出脚上筒靴，筒靴挨上了叔谋的重脚，卸去了叔谋一半的力道。应登借着筒靴的一层遮挡，出拳硬接一记，却未曾提防到叔谋的大刀来势。眼见叔谋的大刀就要将应登砍中。擂台之下那腰别钢剪的少年已经早早看出叔谋的武功路数，见好友即将被叔谋砍伤，踢起地上一枚小石子。石子借那少年的内力，疾速磕于叔谋的刀刃之上。叔谋竟被此逼人气劲弹开。应登听到石碰刀锋的响声，再看叔谋所立的位置，知道是好友救了自己一命。而叔谋明知有人暗中相助应登，还挺刀刺向应登。应登此时亦因为刚才的后怕，竟完全看不出叔谋的攻击轨迹。待到叔谋的大刀再次疾速刺向应登之时，台下的又有一枚石子从应登好友脚下踢出。这一次，石子是直向叔谋握刀手腕击来的。叔谋早有防备，收住刺向应登的大刀，并将刀刃准准迎向飞来石子。石子弹在刀刃上，又被重重弹回，直向应登好友的眉心袭来。应登仍现惊愕之态，被叔谋趁便一脚踢去手中砍刀。
应登好友避开反弹而来的石子，飞身上往擂台，并用掌隔开叔谋又轰向应登的重拳。应登此时方回过神来，自知不敌叔谋，跳下擂台观战。
“在下王伯当，想领教将军高招。”应登好友朝叔谋作了一揖。
“真是英雄出少年。本官看小兄弟的身手不错，也想见识一下。”叔谋说完，知道王伯当难以对付，若用兵器，自己必然会受伤。想到这里。麻叔谋将刀丢弃一边，补充道；“徒手而战，点到即止如何？”
“将军说得有理，还请手下留情。”王伯当说完，弃了腰间钢剪，与叔谋开始对峙起来。
叔谋知道要胜王伯当，需先凝聚全身真气，抢在对方出手之前出招，以快招、狠招制敌。想到这里，叔谋集聚所有真气于掌上，疾速冲向王伯当。待叔谋舒掌攻来，王伯当已闪至叔谋背后，瞅准叔谋的背后空门，一掌劈来。叔谋早有防备，后扬腿一记与王伯当掌风相击。王伯当功力颇深，掌如钢条。叔谋的脚被王伯当的强烈力劲弹震开来，脚踝酥麻，已然没有知觉，站立不住，蓦然倒地。
台下军校见叔谋瘫倒地上，动弹不得，忙一拥而上，将王伯当团团围住。王伯当少年气盛，竟催动体内真气，朝这些士卒隔空猛发两掌，震得擂台摇摆不定。这些围着伯当的士卒都被强大的真气气流震伤。
“好阴毒的武功！只可惜碰上了老夫。“空中传来阵阵人声，余音萦绕。
王伯当知道来者是一名顶级高手，心中产生出一种莫名的恐惧来。
第六章
王伯当感觉得到，来者的内力浑厚，仅凭自己之力，根本无法与之匹敌。
擂台下的谢应登看到王伯当面露惶恐之色，飞身上了擂台，望着王伯当道：“伯当师兄，你身怀金顶烈风掌绝技，有谁敢不服你？为什么会为了一个声音，害怕成这个样子。依师弟听来，对方应该是个糟老头子。有何惧哉？”谢应登话音刚落，就莫名其妙挨了两巴掌。掌嘴之人动作之快，身手轻盈，让所有人都不曾察觉。谢应登此时方知害怕了。
谢应登与王伯当两人背靠背各注视一方，防止高人偷袭。两人配合得很默契，几尽融为一人了。如此默契的配合，不是一朝一夕就能够练成。谢、王两人从小就是死党兄弟。两兄弟同时向应登的叔叔谢洪学习武功。谢洪原本是少林寺的一名小沙弥。一日被派去打扫藏经阁。因为扫除壁上灰尘，偶见石壁上画的图案是一个人在练习吐呐的武功。谢洪亦照图上所画之人的动作如法炮制，顿觉神轻气爽。从此，谢洪自愿担任打扫藏经阁的工作。日日打扫，日日照石壁上的图案修炼。半月之后，谢洪被派往经堂打扫。打扫之时，不慎绊了一下脚，连忙用手摁住桌子。桌子居然被谢洪摁碎。谢洪虽然已练出深厚的内力，但还不知道如何使用。这一切都让一位来到经堂