龙冈村的柏家是文明之家，文化之家。他们与中鹿县任家寨的土匪之家任家互不相识，素无交往，地处两县，又相距二百多里路。柏家从不与人争高低，论短长。他们并不知道，在二百里开外的任家寨的任家，对自己却怀有着刻骨铭心的深仇大恨。
任家对柏家的仇恨，起源于田寿命，也就是任仁厚的土匪心肠，肆意地陷害栽赃。柏家是平白无辜地被冤屈，被洼陷，人家把刀尖都对着自己的胸口了，而柏家自己还被蒙在鼓里，一无所知。不是柏家不明智，是柏家太无私了，太善良了，从来不理解小人的心态。
田寿命利用岗城县、土楼县、长丘县三县交界一带的三不管地区，欺男霸女，祸害民众，杀人放火作恶多端。说到田寿命，人人恨得咬牙切齿，人人又惧怕这个恶魔突然降临。
田寿命并不是不知道自己在老百姓中的淫威，也不是不知道老百姓对自己恨之入骨。但是，他却把这个账记在了龙冈村的柏家头上。他认为，是龙冈村柏仕魁的说教，老百姓才痛恨自己。这是其一。
其二，和田寿命一起起手的郑天成投靠了共产党八路军，在西山一带建立起一块红色根据地。后来，自己手下的人，也有人陆陆续续去投靠了郑天成。他们就在西山根据地抗日剿匪，建立了新政权，为老百姓办事。许多土匪都死在郑天成的手上。郑天成就是土匪们的克星。再强悍的土匪一听到郑天成就浑身打哆嗦，因为他们的行动思维，完全掌控在郑天成的手上，他们要前去做案，想不到郑天成先他们一步布下了局，他们刚要动手，就被郑天成一网打尽了。这些土匪们都逃离远远的，他们都远离郑天成，远离西山根据地，但郑天成都不会放过他们这些血债累累的惯匪。
其三，和田寿命一块起手的朱友黎，自己也拉起一支队伍。他虽然没有直接参加共产党八路军，却走着和人家相似的道路。成为共产党八路军的同盟部队。人家都受到老百姓的公开欢迎。自己再厉害，也没有敢在光天化日之下进行炫耀，老百姓更不会欢迎自己。
田寿命后来才知道：这郑天成和朱友黎，在自己拜访柏仕魁之前，都曾单独拜访过柏仕魁。他们都和柏仕魁进行了长谈。柏仕魁的说教，让这两个儿时的伙伴兄弟，和自己分道扬镳。田寿命憎恨柏仕魁，恨得咬牙切齿，恨得要柏家断子绝孙，家破人亡。这才叫欲治其罪，何患无辞。
时间已经进入1948年。中国的大地上，出现一块又一块红色根据地。这里的人们翻身做了主人。解放区的天是蓝蓝的天，解放区人民好喜欢。人们唱着心中的歌儿，过着当家作主人的生活。这时，那些还没有解放的地方，土匪们也不敢象过去那样肆意杀人放火为所欲为了。特别是八路军的便衣队，比国民党的正规军可是厉害多了，他们就象会隐身会显灵的神人，只要当土匪的你敢抢刼百姓，他们随时就会出现在你的面前，你手中拿着枪都没抬不起手来，轻者被人家活捉，重者被人家击毙。尤其对柏仕魁这样百姓拥护的人士，土匪们更不敢随意杀戮。
田寿命，也就是任仁厚，对柏家恨入骨髓。仿佛中国大地这种局面，都是柏仕魁一手造成的。他要用阴险的手段，一是要隐蔽好自己的后人，二是要让柏家灭门绝后。
土匪们谁都知道，田寿命看到美色就抢。一是生活糜烂，他要象个土皇上那样享受女人享受生活。二是他想让女人多给他生几个儿子，他一心想让自己的家业兴旺，后继有人。或许真的是天理不容，送子观音主持公道，拒绝给田寿命送子，或许是田寿命作恶多端，上天要给予他惩罚。他抢来了那么多女人，却没有一个能为他怀孕生子。他就把抢来的女人，自己先百般凌辱虐待，然后又一个一个地交给手下人去玩弄，自己再去抢新得女人。这些被抢来得女人，一个个都惨死在土匪的手中。
老百姓对田寿命恨得咬牙切齿。
土匪们大都不知道，田寿命只有一个女儿，已经十六岁，出落的花容月貌。他给女儿取名任楠蓉，意思是既高贵又美丽。他知道柏家有个比自己女儿大六岁的男孩，而且尚未婚配，他要把自己的女儿，嫁到柏家为媳。
在一个初秋的晚上，这父女俩进行了一番交谈。地点就是在龙冈村靠村边的一家普通的民房里。
龙冈村有个孤独无依的老太太。在生命弥留之际，村中突然来了一对讨饭的母女。母亲病了，想找个地方借住几天。就住进这孤独老太太之家。
这位孤独老人告别人生，无牵无挂地走了。这对讨饭母女帮助打发了这位老人，然后就借宿在这里。白天四处讨饭，晚上就在这里落脚。
因为无依无靠，很受村民们的怜悯。她们后来就在这里开荒种地，自己谋生，经常会有人帮她们一把。当然，好做善事的柏家，给予的帮助最大。
谁都不知道，这对母女的背后，隐藏着一个天大的秘密：她们是土匪头子田寿命的结发妻和独生女。在这间普通的民房里，匪首田寿命，也就是任仁厚，对自己的女儿进行了说教，对她得人生进行了安排：
“楠蓉，现在风声很紧，不论在任何情况下，既是你看到我被人枪杀，你都不能站出来认我这个爹。你能做到吗？”田寿命这样开了话头。
16岁的女儿任楠蓉反问到：“那是为什么？”
“为了你能够很好地