吃祭神的肉是满族一项颇具原始宗教色彩的食俗：选用毛纯黑无一染色的猪，用白煮方法制成，祭祀时，用酒烧入猪耳，然后于神前割之烹之，熟后，按头、尾、肋、肺、心的次序排在案上，并各取少许分别切成丁，置大铜碗中，行三跪三拜礼后即可食用。这个食俗在清军入关后一直流传下来。满族不但有自己的食俗，且接受了汉族食俗，如饮茶、制茶食饼饵等，满族和汉族食俗的交流，更促进了满族饮食文化的发展，为满汉全席的形成奠定基础。
清朝定都北京之后的一项重要政策就是任用汉族官僚、地主和文人学士，内定外文武官制兼用满汉人。满汉官僚体制的形成，客观上提出一种新的饮宴形式要求，此为满汉全席形成的政治背景而揭开满汉全席的序幕。清代帝王在筵宴百官和外国使节时，要举行各种各目的宫廷宴，满汉菜和粤菜逐渐融会交流，满汉全席的轮廓已大体勾勒出来。满汉全席形成于清代是毫无疑问的，只是具体的时间无文献可考。
满汉全席原是官场中举办宴会时满人和汉人合作的一种全席。最好的公开使用场合，是科举考试结束后地方官史宴请主考官的时候。主人是地方上最高官员，客人是钦差大臣；主客之间往往又是门生故旧，因此满汉全席上的菜点都是菜其精细而丰盛的。入席时大小官员一律顶戴朝珠，身着公服就座。
（二）满汉全席的菜谱：
满汉全席菜谱和各地所传的大同小异，虽然筵席格局和席品构成方面有一定差异，但基本菜式一致。在用料上，燕窝、鱼翅、海参、鱼肚、鲍鱼、鲥鱼、驼峰、鹿筋、熊掌、果子、狸等水陆八珍，基本为各种满汉全席共有。在单个菜肴上，烧乳猪、烤鸭、猪肘、烤鸡、烤鱼等满席风味菜；面点上，酥盒子、烧面、蒸饺、蛋糕、包子等也为各种满汉全席共有。这些各种满汉全席所共有的菜肴，亦可称之为最具满汉全席特征的菜点，构成基本的菜式。接着将清文学家李斗记载的满汉席的菜单抄载于后：
上买卖接前后寺观，皆为大厨房，以备六司百官食次：第一份，头号五簋碗十件─燕窝鸡丝汤、海参汇猪筋、鲜蛏萝卜丝羹、海带猪肚丝羹、鲍鱼汇珍珠菜、淡菜虾子汤、鱼翅螃蟹羹、蘑菇煨鸡、辘轳锤、鱼肚煨火腿、鲨鱼皮鸡汁羹、血粉汤。一品级汤饭碗。第二份，二号五簋十件─鲫鱼舌汇熊掌、糟猩唇猪脑、假豹胎、蒸驼峰、梨片伴蒸果子狸、蒸鹿尾、野鸡片汤、风猪片子、风羊片子、兔脯奶房签。一品级汤饭碗。第三份，细白羹碗十件─猪肚、假江瑶、鸭舌羹、鸡笋粥、猪脑羹、芙蓉蛋鹅掌羹、糟蒸鲫鱼，假斑鱼肝、西施乳文思豆腐羹、甲鱼肉肉片子汤茧儿羹。一品级汤碗。第四份，毛鱼盘二十件─获炙、哈尔巴、小猪子油炸猪羊肉、挂炉走油鸡、鹅、鸭、鸽臛、猪杂什、羊杂什、燎毛猪羊肉、白煮猪羊肉、白蒸小猪子、小羊子、鸡、鸭、鹅、白面饽饽卷子、什锦子。第五份，洋碟二十件、热吃劝酒二十味、小菜碟二十件、枯果十彻桌、鲜果十彻桌。[5]
满汉全席的菜谱，虽然众说纷纭，莫衷一是，但就光是上面列出的，已经是三珍海味无所不包，极尽奢侈豪华，恐怕没有多少人吃过。
满汉全席摆设的内容：
四水果─菱角、莲藕、水朗强、马蹄。
四蜜果─桔饼、仁面、甘橘、青梅。
四糖果─糖冬瓜、糖甘笋、糖莲子、糖羌。
四京果─满山合桃、江南杏梅、京都玉柿、石硖元眼。
四生果─增城挂绿、天津雪梨、龙芽香蕉、兰州密瓜。
五瑞兽─瑞狮、椒图、八夏、麒麟、批犴。
三、满汉全席的进食程序：
当客人到达宴会厅后，用一个洁净的铜面盆洗脸，洗好之后，奉上一杯沏好的香茗，一杯过后，接着以四色精美点心和银丝细面奉客，谓到奉。到奉后，开始茗叙，随时都会有专人奉上香茗供客人啜饮，还会献上瓜子、榛仁之类供客人嗑食。每人两碟对着摆列，谓相对。此时客人可以聊聊天。
进门吃过点心和品茗之后，才正式入席。四生果，如鲜橙、甜柑、柚子、苹果摆在酒席台子四周；四京果，如倭瓜子、炒杏仁、荔枝干、糖莲子之类也放在四周。客人入座之后，先把鲜果剖开去皮献上，然后上冷荤喝酒(酒备多种，任君挑选，以上品花雕为主)，接着是四热荤，酒过三巡之后，上大菜鱼翅。到这个时候，碟碗撤去，重新换过，谓翻台或是清台。然后献上香巾拭汗，继续再上第二道的双并、热荤。等歇会儿之后，又献一次香巾，然后再上第三道、第四道，第五道上饭菜、粥、汤。整桌吃完，最后用一个精致的银托盘，承装着牙签供客人备用，再来一盆洗脸水净面，叫槟水，至此宴会结束。满汉全席上菜供冷菜、头菜、炒菜、饭菜、甜菜、点心和水果等，一般起码一百零八种，一般分三天吃完。
五、宫廷筵宴
清朝宫廷的各种筵宴，均有其目的，而非随意举行，除了日常生活饮食之外，都有各自的目的和各自的名称。例如家宴，是皇帝在除夕、元旦举行的筵席，是一个传统的团圆日；千叟宴，顾名思义，是年岁较大的老人参加的宫廷筵宴，这筵宴