黄昏时，一行人离开靶场返回永兴城，刚到治所，百里燕便从苏洪口中得到一个不坏不好的消息，方伯过世了。
“什么时候得到的消息？”
“就今日上午，从侯爷府上打来的电话。”
苏洪言毕，百里燕蹙眉说：
“除了钱的问题，他这个人本质不坏，可惜了……”
“可多年来，其从永兴城讹走众多好处，换做是三十年前，其之富有富可敌国呀。”
“话虽如此，我咸国亦能从中得其好处，并非是赔本的买卖，若无方伯在晋国开路，我国商货也未必能占得便宜。这样吧，你安排卢大人、赵大人与蒋杰住下，我即刻赶回陔陵，大王恐怕是要有所动作，晋国这个市场目前还不能有所闪失。”
交代了苏洪、蒋杰等人，百里燕马不停蹄的赶回陔陵。
方伯自640年出任商营使至今有十五年，赚得财富至少百万寸银之巨，是晋国第一富商，财力远在晋王之上，在咸国基本上是也除三侯和咸王、西寰之外，财富排行第六的贵族，可以说现在的方伯，三十年前买下歧国也够了。
人人都说方伯是咸国最大的偷税老鼠，他拿货价格最低，走货几乎不要缴税，在晋国又有特权，几乎是两国通吃，但这只是表面。
在其背后，百里燕做了大量金融渗透活动，如果没有方伯的商品开路作掩护，咸国的商品不可能被晋国广大地区所接受。
方伯这么一死，咸王必然要废黜商营使这一官职，以收回特权，避免经济流失。同时也是打击西寰势力的抓手，百里燕不能让他这么做。
西寰是王宫之内唯一可以牵制姜蛰的势力，在其他嫔妃成气候之前，西寰的存在，对姜蛰具有很强的威慑。
尽管现在咸国军事、经济、政治全方位碾压晋国，西寰的价值大为削弱，但一日夫妻百日恩，咸王即便不要里子，面子总得给的。
退一步说，方伯在晋国的影响力形成的商业市场和他的资金，已经形成固有的利益关系网络，咸国也深深卷入其中，贸然对方伯势力出手，是能打击西寰，打击晋王，但咸国不可避免的也会受伤。
最后，眼下正值乱世，方伯的资金对晋王而言是一笔不可多得的财富，其无法侵吞，但也会想尽办法为其所用。因此这笔资金早晚会用来购买咸国军火、技术和商品。
而晋国经济如今深度捆绑在咸国这辆经济火车上，日后的统一，必然也是经济的整合，与政治层面的安抚，打击方伯，等于是将此前苦心经营十数年的经济影响力毁于一旦。
连夜赶回陔陵，百里燕进宫去见姜蛰，其仍在国政监批阅奏本。
不同于其父姜蛰，奏本是有选择性的批阅，有的则由内阁各司各部自行决断，最后报其签署即可。
原因正源于姜亥在位中后期重新调整了内阁，内阁分别由三个外戚，三个新贵在权力上相互交叉和掣肘，任何一人要瞒住其他人，在行政和国库财政上独断专行根本办不到。
所以姜亥可以很放心的这么去做，而姜蛰却不行。
他一上台，就大搞换血，软禁肱骨，夺取权利，弄得人心惶惶，结果是他不信任内阁，内阁也不放心他，君臣相互设防，无疑是很糟糕的权利结构，如此更需要西寰这个稳定器稳住内宫。
“臣百里燕参见大王。”
咸王停下手头笔墨抬头，审视着看向百里燕，缓缓说：
“永兴侯免礼吧，深夜从永兴赶回，可有要事禀报寡人。”
“启禀大王，大王准备如何处置商营署？”
姜蛰事先已经得到城门打来的电话，也清楚百里燕此来是为了方伯，心中已经一早打好了腹稿应对百里燕询问。他说：
“那以司农大人之意，该如何处置？”
“臣以为，当继续由方伯之子方旦出任商营使一职，以便更好经营晋国市场。”
“但方伯在任期间，以成本从永兴城拿走数以千万计的商货，如此每年我国损失的利益以数百万计，如此好吗？”
“大王，方伯是以成本价拿走了无数商货，但也稳定了晋国国内物价，给其百姓带来了实惠，如此晋国民心稳定，才可腾挪更多人力种植、挖掘我国所需的农作物与工矿原料。
同时方伯替我咸国打开了晋国市场，我国商品这才得以在过去十五年间顺利进入晋国，虽然因为晋国征税与地方卡要，最终的售价高于方伯，利润也不及他，但不可否认方伯的影响力已深入晋国。
如果就此废黜方伯，是可以收回成千上万的货物，但由此也将影响整个晋国的民情，进而导致我国所需之原料供应出现波动，晋王将为此大为不满，这还是只是其一。
其二，我国收回方伯特权，由此将波及与方伯有关的一切之商业渠道，想来大王此前一直热络与方伯、卤侯往来，定是在为方伯死后接管方伯商业再做准备。
但臣要告诉大王的是，大王如此而为，将严重伤害晋国贵族商贾与我国关系，同时也将引发其他诸侯国贵族商贾对我国的担忧。
眼下各国诸侯是对我国大加依赖，但太平之后，各地商贾与贵族心存不满，日后我国统一中原，这些商贾与贵族多如牛毛，其无孔不入，无处不在，杀是杀不干净的，相反只会加深我国与各国底层裂痕与矛盾。
因而大王现在所作所为之举，必须为今后我国一统中原做长远打算，绝不能为图一时之快，而自毁前程