无双花影站在自己的小竹屋外，静静地听着里面的呼吸声。
轻柔，又有点急促，宛若自己彼时面对她时的心情。
她，为何还要来此？
“心奉长生，内持正道，邪自不侵……”
不知过了多久，他呼出一口长气，伸出手去缓缓推开门扉。
门里，一盏小灯幽幽地亮着，果然是她，手托香腮寂寞地倚在竹案边。案上，一只小葫芦，两个竹杯端正放在那里。
见到他回来，花忆蝶放下手来，笑了笑，带着一丝不自然：
“喂，你。”
“？”
“陪我喝一杯吧。”
“……好。”
门无声地合起。
……
“悍家！劳什龟壳子太硬，敲不动啊！”
街两侧已倒下四五名血迹斑斑的城西徒众，有两人挂了彩，提着刀挣扎着冲回阵来，气急败坏地喊道：
“悍家！不如我等拼死从街尾突出去罢！这样下去，弟兄们就都要丧身在此处了！”
艮四阳没有回答，握刀的手，指节已因用力而发白，他环睁着独眼，看着左右两侧，自街头和街尾，分别有四块大大的门板，几乎遮住了整幅街面，上面倒插着尖刀，在如血的夕阳下，缓缓向自己推进而来。
被困在街中央的城西徒众们见情势危急，益发慌乱起来，看艮挎刀一动不动地站着，似没了主意，于是有几位平日里在弟兄们中间有些威望的，绝望之下发一声喊，带着一小批人分冲向四面，结果下场与先前倒下的人一样，多数被门板后伸出的长长铁钎戳死，只有几个人捂着流血的伤口狼狈逃回。还有一些身手敏捷些的，横叼着短刀抱住档铺前悬挂着的招牌向上攀爬，甫一登上屋顶。脚下便裂开一个大窟窿。下面的人只见他人影一晃，便重重掉在了店铺中，隔着满是尖刀的门板即使想救也是无能为力，只听得几下刀声与惨叫后，就再也没了声息。
“悍家！”
衡三哭丧着脸，一边四顾着寻找出路，一边叫嚷道：
“不如，不如今日权且忍一时之气……咱们降了罢！”
周围乱哄哄，只有几个人听得分明，一震之下纷纷扭头看艮四阳的脸。却看他嘴唇翕动。似在喃喃自语：
“桂莽儿……”
“悍家你说甚么？”
“桂莽儿！桂莽儿何在？！”
艮四阳仰头大吼。顿时有人醒悟过来。纷纷边喊边找，霎时便有不远处传来一声：
“找到了！那厮在这里！”
艮四阳闻言大喜，拨开左右循声而去，却看见一个虎背熊腰的身影。正盘膝坐在一家牛肉档的门前，单拳支颊，呼呼大睡，身后三步外便是门板上一柄柄闪烁着寒芒的尖刀，正对着自己后心，而他却鼾声大作，仿佛视人间杀戮为无物。
饶是这般，却把艮四阳看得心头一热，像是见着了救星。要紧上前两步，俯身对那人道：
“桂莽儿，快快醒来！”
那个桂莽儿只把眼皮略微一抬，又垂下不动。艮四阳恨得一跺脚：
“桂莽儿！个昆达帕姆罗哈，拿鲁莫道！（桂离语：杀你爹娘的人。他们来啦！）”
一双血红的眼睛陡然睁开！
……
花忆蝶用有些发颤的手指打开葫芦，原本若有似无的酒香更加馥郁，漂荡在空气间。
琼液注入杯中时，泼洒了几滴在外面，无双花影恍若不见，只是静静坐在对面，静静地看着她：柔若无骨的小手，低垂的额发，长长的睫毛……灯下是那样的朦胧，是那样的美。
她感觉到他的目光，于是更加慌乱起来：
“……请。”
花忆蝶举起竹杯在自己眉间，试图遮挡那双火热的眼神。
无双花影举杯回敬，无言饮尽。
她试探性地啜了一小口，入口甚是甘醇，徐徐下咽，只觉如一道冰线由喉入胃，转而温度陡升，直如火焰般熊熊燃起，激得灵魂都是一个抽搐。果然老李是买酒的行家，看来没有找错人。
竹案很小，两个年轻男女相对斟酌，呼吸彼此可闻。
仿佛连心跳声都可以听见。
时间并不多。
竹儿被打发去了依依楼，目的是要按照小主人所说的，完成青衣楼的季度营业盘点，并输出财务报告。至于彩衣楼的买卖，花忆蝶仅给出过走秀方面的建议，并没有为此投资，也不想涉足此事。
梅儿那边，被告知小姐今天身体不舒服，想早点歇息。不管小萝莉内心有多么不情愿，也只得乖乖待在外院。
近日父亲愈发公务繁忙，早晚难见人影，母亲除了继续操心自己的婚姻大事，还要分神着人去照料卧床的庞公公，对自己这边也少有母女见面叙话的机会了。
至于支开兰儿，倒不是件容易的事。幸好花忆蝶东翻西找，终于目标锁定一根旧簪，费了九牛二虎的劲折为两段，再嘟着小嘴央兰儿，务必在今天去城西最远的鎏金坊，找最好的工匠将它接好。
于是，经过她的精心规划，在这个约一个时辰的监控盲点时段里，花忆蝶悄无声息地来到了无双花影的竹屋里。
“听说你要入宫？”
连尽三杯之后，无双花影凝视着她，脸色一如既往地苍白。
“呃——”
花忆蝶刚启唇，便吓得赶紧捂嘴，这酒的后劲好大，仿佛把胃液都烧灼成气体，涌上喉头来。
无双花影却像是得到了答案，点点头，举起葫芦轻晃两下，又摇了摇头，只为自己浅斟了半杯