琴音回到旅社，突然想起杨韵。杨韵走了，她将一个人付一个房间的住宿费。这对于省吃俭用的琴音来说，无疑是一笔难以割舍的支出，她想问营业员还有没有女孩一起住。营业员告诉她，昨晚跟你住的女孩没走，还在房间里。
琴音听说杨韵还在，三步并作两步走，冲到房间门口，急促地敲门。杨韵开门，高兴地抱了琴音一下。两个女孩子，相视而笑。
杨韵说：“今天没票买了，还得等，明天有票。不知为什么，听到你敲门的声音，我就慕名地欣喜若狂。”
琴音说：“我也是。不知为何，听说你还在就高兴。”
两个无亲无故、无依无靠的女孩子，在省城这样的大地方，在心灵孤零零的状态下，总是容易混熟和相依的。琴音、杨韵相识一天，就好像久别重逢的故人了。
这一夜，琴音与杨韵已经像老朋友了，她们在旅社促膝谈心。琴音将一天的经历都告诉了杨韵。杨韵也将自己的经历告诉了琴音。
杨韵读过大学，懂外语，听说经济特区已经引进了第一家中外合资企业，一心想到经济特区谋一份与外语相关的职业。杨韵总是想得很长远，说什么将来经济特区会更加繁荣，知识的力量会更加明显之类的，琴音在与杨韵的交谈中，感觉到自己的浅薄，眼光不如杨韵看得远。她暗暗庆幸认识了杨韵这样的大学毕业生，带给自己许多有益的思考和启迪。
第二天，杨韵真的走了，到经济特区去了。天还没亮，琴音帮忙拿行李，到车站送行，眼看着杨韵乘坐的客车驶出了车站的。
琴音拿着行李，到了来来饭馆。陈来很早就已经在准备食材了，他看见琴音来了，十分高兴。陈来说，干个体经营就是要勤劳，比如，天亮的时候很多客人会来吃早餐，如果不早早起来提前准备，到天亮的时候根本来不及。
早上、中午，吃饭的客人一切如常。陈来、琴音也有条不紊地做着各自的事情。
晚餐的时候，有些客人来了，开始称呼琴音“老板娘”。琴音忙着事情，也没有太在意。但后来叫她“老板娘”的人越来越多，大有一发不可收拾之势。琴音心里琢磨着：老板是陈来，男的；“老板娘”是否就是女的老板呢？真老板假不来，假老板真不了，陈来该不会有意见吧？
陈来还真没有意见，每当有人叫琴音“老板娘”，陈来都笑而不语，甚至还跟着客人称琴音“老板娘”。
到了人去馆静的时候，琴音便问陈来：“大家都称我老板娘，老板娘是什么意思呀？”
陈来神秘地说：“老板娘是刚刚在省城诞生的称呼，一般是指老板的老婆。”
“哎呀！他们误会了！”琴音面红耳赤地笑着嚷嚷起来，“你真坏，明知道别人叫错了，不但不纠正，还跟着乱叫！”
“你若真是老板娘，我还真求之不得呢。”陈来半是玩笑，半是试探地说道，“这饭馆里只有我和你，年龄相仿，男才女貌，大家凭直觉以为我们是夫妻俩了。”
“不行，不行。得让客人们知道我不是老板娘。”琴音说。
第二天开始，当有客人称琴音为“老板娘”的时候，琴音总会补充一句：“我不是老板娘。”连续几天，琴音说得最多的一句话，就那句“我不是老板娘”。
没几天，“我不是老板娘”竟然成为饭馆客人的口头禅。有些常来的调皮客人进饭馆来，随口便问：“‘我不是老板娘’呢？”“我不是老板娘，要一碗猪肉白菜。”“我不是老板娘，买单。”慢慢地，人们似乎忘记了这家饭馆原来的名称，偶尔听到客人在饭馆外面便说道：“这家就是我不是老板娘饭馆。”
到饭馆吃饭的人越来越多，与琴音嘻笑怒骂的人也越来越多。有些人纯粹就是为了与琴音说笑前来用餐。还有的客人说，看着琴音那种样子，说上几句话，胃口都比别处好。对于吃客对琴音的好，陈来从不介意，每天都乐呵呵的忙这忙那，迎来送往。
几天后，当夜色降临，人去馆空只剩下陈来和琴音的时候，陈来将几天来赚的钱数了又数，还取出算盘，“噼里啪啦”拨打算盘的声音响了好几轮。然后压低声音跟琴音说：“哇！这几天的生意可好了，把以前半个月的利润都赚回来了。”
琴音“嘻嘻”地笑，饭馆生意兴隆，也是她乐于见到的。
陈来对饭馆的生意十分满意，从收款中抽出二十元递给琴音：“奖赏你的。”
琴音看着那两张十元钱的纸币，不敢接，怯怯喃喃地说：“我在老家兼职播音员的时候，每月补贴才十三元。如今在你这才做了几天工呀，就二十元了？”
陈来说：“这就是个体经营与国营的不同了之处了，个体户赚的钱都是自己支配的。我愿意给你，你就要了呗。”
“好吧。”琴音低着头，依然怯怯地接过了那两张十元钱纸币，然后又迅速地递回一张给陈来。
陈来怔怔地看着琴音，好一会儿才缓过神来：“琴音你真是一个老实、本分的好女孩。”
“不，我只是想，你才是老板，煮饭做菜的都是你。我只是帮忙做一些杂务，不能要你那么多钱。”琴音低说道。
“那好吧，”陈来接过琴音递回来的钱，放回口袋。然后对琴音说：“我有个姐姐在香港，听说国家改革开放了，准备回内地投资。”
“香港？”琴音脱口而出，“香港的生活应该是很好