层林漠漠，烟云如绸。
那袅袅飘绕，轻清如绸的烟云之下，苍苍郁郁的万古深山，古木参天，溪涧幽深。
生机盎然的草树之间，一道青衫人影掠过，在溪涧石上点，又再腾空，往前远远飞去。那道青影，如此几起几落，再次腾空时，突然一扬手，也不见什么东西飞出，只见一阵破空扰动，一线向前，消失于前方密林之中。那一线破空消失的地方，便传来一阵短促的兽类嘶鸣。然后，但闻鸟唱虫鸣，一切如常。
那道青影飞掠而至，落在传出兽类嘶鸣的地方，立地站稳；这才显露出一个青衫少年的俊朗容貌，朴素装束。少年背后，一把污秽丝网缠绕得如同纺锤般的大铁剑，尤其惹眼。
少年拨开草丛，便看见地上躺着的一只麋鹿尸体。哪只麋鹿身上，没有伤口，没有血，只是头顶皮肤，有一处鸡蛋大小的淤青。奇怪的是，一般淤青的地方，应该是肿胀，但这头麋鹿的淤青之处，却是凹陷。显然，皮肤未破，而它的头骨已经破了个洞。
这是任平生这三年跟随袁大锤师父学炼刀剑之后，从铸炼锤打各种法门中，悟出来的狩猎新招。此后但凡入山狩猎，皆用飞石击毙鸟兽。且掷石劲力之巧妙，就在于被打死的鸟兽，或破颅骨，或伤内脏，但表皮完好无损。
很多野兽，皮毛完整，会更值钱。
虽然父亲开了天河剑道馆之后，家里便再没缺过钱。即便是这次出门，收拾行李的时候，父亲也给他塞了十三枚银币，五六百颗铜钱。对于普通人家而言，这相当于十年八年不吃不喝才能攒下的积蓄了。
但十多年穷苦惯了，习惯了物尽其用，锱铢必较。
望气之道，虽然于自己剑道修炼，一直不得其要，助益不大；但用于狩猎追踪，在苍莽密林之中，茫茫人海之内，定神观气，从宏大处见细微的气机扰动，便能如同眼见所寻兽类或人物的藏身之处，甚至形态身姿，精神气息，都清楚得很。
这就是为什么他飞奔之中，未见着麋鹿身形，便已远远掷石击杀，而且准头力度，分毫不差。
任平生伸手抚摸着那头体温尚存的麋鹿身躯，口中念念有词。念毕，就地折了一根树枝，手腕翻飞几下，在地上划了一个遒劲古拙的金篆符文。符文一旦书就，笔画之中，即隐约有生气慢慢凝聚流转，再就地消散，化入此处的山水风物之中。
这也是自从习了符文之后，二师父一直醇醇叮嘱的事情。上天有好生之德，而人有口腹之欲；但凡向天地取了生灵性命，需当就地使一道往生符，以将猎物的生机气运，化归天地，生生不息。
此事试过多次之后，任平生逐渐能以精纯明净的心境，画出足以运化生气的符箓来，便逐渐上了瘾。平日有事没事，便画符练剑不辍。
离开同伴之后，朝着下山的方向，任平生在草甸巅上奔行几十里，不过半个时辰。然而进入森林之后，在苍莽深山之中，他已经整整穿行了两日，依然没有到达不归山山脚。
找到这道溪涧之后，他便一直沿着溪涧奔行。对于猎人而已，这是常识。深山无路，只需沿着溪涧顺水行去，必能遇着人家。
这两日，一路行来，也曾见过不少鸟兽禽畜。只不过，生长于大山的少年，初次出这么一趟远门，便总想多赶几脚，尽早见到山外的繁华人间，广袤世界。所以他一直没有打猎，沿途只以自身携带的干粮和野果充饥。
此时山势渐渐平缓，几次跃上树顶，极目远眺，已经看到远处群山绵延，云雾平流的景象。且那平流云雾之中，隐隐已有人间烟火气息。所以任平生决定先打一只不大不小的兽类，待到了人烟之地，对自己的身份来路，也好有个交代。
这也是临行前父亲的交代，到了山下，不到万不得已，切忌显露自己的剑道修为，更不可明言自己来自不归山盘地秘境。
任平生将那头麋鹿横背在肩上，纵身跃起，继续沿着溪涧飞掠而去。
山中流泉，多有飞瀑；沟壑汇聚，便逐渐汇成更大的溪流河道。远处几道低矮山脉，朝着不同方向，蜿蜒而去，围绕出大大小小，弯环相接的无数盘地峡谷。
前方不远，就已经有一处开阔盘地，虽然密林之中，未见地面人家；但此处林间，已经多有人类往来的踪迹气象。
任平生加快了脚步，几下纵跃，便来到了坡下一处低矮山岗。这座小山上，并无大树，岭顶边坡，都是一块块种满各类庄稼的农地。
然而，那些农地之中，杂草与庄稼，一般茂盛，似乎已无人护理。
任平生心下大奇，快步奔出丛林，来到山岗上，往山下盘地望去。眼前一片满目苍夷，惨绝人寰的景象，惊得他呆若木鸡。
只见这座小山岗下，便是一大块方圆数里山谷平地。这里原本应是一处人丁兴旺的大村寨，然而，那平地上的田野人家，早已被厚厚的新鲜土石覆盖。洪水横流，泥石肆虐的痕迹，依稀可见。到处都是被冲毁的房屋残骸，甚至土石之中，有十数人零零星星，散落四处，正在挖掘泥土，把一些有肢体外露的人畜尸体清理出来，择地埋葬。
任平生环顾四周，只有各处依山而建，位置较高处的房屋，零零落落的，约莫还有二三十间。
而最近处的一间土墙民宅，就孤零零地矗立在旁边一座小山坡上。那家人，想必是祖上积攒了无穷阴德，房屋所在的山坡，前后