再来望山书院，没见到上回为她引路的书生。门房是位老人家，指着有些空寂的上山路，说今日聚会在山顶的竹君馆。
“老人家，既然有评书论画，为何这般冷清？”采蘩有礼地问。她自己出身奴婢，重生后再不对他们看轻。
老人看她对自己出言尊重，便多说几句，“姑娘来早了一个时辰，今日又逢书院休日，所以没什么人走动。不过，竹君馆应该有不少宿生在了，还有山长。姑娘只管上去就是。”
“老人家可见到除我之外的其他女子？”采蘩想知道魏吴姬来了没有。
老人摇头，“姑娘是最早来的客人。”
采蘩谢过他，带着四婢四丁走上蜿蜒的山道。
雨清奇怪，“他说小姐早来一个时辰，可小姐明明准时到的。”
雪清却想通了，“多半是向五公子知道单约小姐，小姐一定不去，所以故意说早了一个时辰，就能同小姐独面了。”
雨清连声道有理，又问采蘩，“小姐要见五公子吗？”
“哪能那么容易遂了他的意思，我虽然应他邀请而来，却是鉴纸。”采蘩是给纸面子，与“玉”无关，“这里山色极美，四处藏着书馆学舍。既来得早，那就趁此机会到处逛逛。望山书院平时可不让人随便进，尤其是女子，你们今日能开眼界了。”
“小姐，那边有楼宇呢，是什么地方？”桃枝近来为何去何从的事烦恼，但出来之后仍不改活泼性子，心情看似还不错。
采蘩顺桃枝所指看过去，一角飞檐挂着八角塔铃，在高势的树影间隐约可见牌匾。上写观星楼。
“看星星的地方。”她这么跟桃枝说，“晚上说不定能见不一样的星空。”脚步一转，就往通向观星楼的岔路走去。
穿过茂密昏暗的树林，突然眼前一亮，出现了大片明美的菊花。菊花各色各种，或如金丝腾云，或如茸毛小球，或大红泼墨，或洁白伏雪，目不暇接又不及惊叹。
放丫头们看花去。采蘩走到观星楼前。丁家四兄弟紧跟着，寸步不离，虽然她也让他们随意自在些。但他们的意思是拿人钱财替人消灾，特别是出行的时候最可能有意外发生，所以绝对不能松懈。观星楼无锁，她一推，门就开了。一楼全是书那般摆放整齐，有些一捆捆扎着堆高，岌岌可危的东歪西斜，但有些扔到一地都是，书架上却空空如也。
采蘩伸手摸过去，一层厚厚的灰。“看来这个地方没有好景致，而且压根就没人来。”
丁二说道，“楼里没人来。但外面的菊花却一定有专人打理，敢情赏花的都过门不入的。”
不愧是耳朵不灵眼睛灵，采蘩让他提了个醒，也纳闷起来，“这楼到底做什么用的？荒着不是很可惜吗？”
“姑娘还未上二楼。怎能就下定论这是荒楼？”突然，有声音从二楼传来。
丁家四兄弟立刻戒备。齐喝，“什么人？”
那人啧啧又道，“这望山书院何时成当街买艺的地方了，比谁嗓门大么？老夫记性不好，忘了自己的名姓。别人叫我一声山长，既然是望山书院，我就加了个望字在前。”
二楼楼梯口前，绕出一个人，盖了半张脸的灰白长胡和杂七杂八的八字眉，一身青烟广袖秋袍，左袖长，右袖短半截，显得不修边幅而身壮。
“望山长？”虽然长须很符合采蘩的想象，不过身材这么像大木桶，还有眉毛和穿着，总少了很多很多的儒雅风度。
“正是老夫。”望山长胡子往两边轻分，似在笑，“你莫非就是兰烨请来的童大姑娘？”
采蘩福礼，“是。”
“姑娘可想知道这观星楼的妙处？若是想，就留下你那四个随护，自己上楼来罢。”望山长又绕回去了。
采蘩踏上楼梯。
丁大却拦住她，轻声道，“这个山长一直在楼上，我们兄弟四人却未得知，要么就是高手，要么就是这楼板铺得太密实。小姐最好别一个人上去。”
然后丁大提高声量，“望山长，童大姑娘是大家闺秀，怎能与男子独处？请许我兄弟中一人随行。”他是四兄弟中最有学识的。有一回采蘩翻志怪让他瞧见，结果一箱子的书都让他借了遍。因此，说话时而有点文气。
“可以。”望山长同意了。
丁大嘱咐丁二丁小到外面守楼，楼下留了丁三。这么安排，却是有讲究的。丁二目力好，丁小擅蹲点使长刀，所以在外有发挥的余地。而丁三使毒且感觉敏锐，适合室内探查。丁大的功夫不见得是四人中最好，但他具有领袖之风，头脑灵活且有胆有谋，心思缜密。
采蘩得了这四兄弟的相助，真是如虎添翼，再不怕江湖人物。
两人上楼，却见还有一架直梯，窗般大小的梯口映着天色。听见望山长的声音从上面传来，于是再爬上直梯。
采蘩才站稳，顿觉一阵大风呼呼从耳畔吹过，连身子都禁不住摇晃。然而放下挡风的衣袖，她的视线却与青山苍天那么接近，俯瞰可将山里坐落在各处的学馆屋舍尽收眼底。
原来观星楼的屋顶有妙处，留出了一片平台，不但真有美景，还能制造良辰。不大的地方放着几张卧榻竹席，上铺舒适的软垫毛皮，白石矮桌几。中间木板挖空，造了一个生火烧碳的方壁炉，上面架着深底敞口的陶壶，不知道煮什么，肉香令人垂涎。
“上山时看到一只肥山鸡，顺手拎了来。要进秋冬了，正是补暖的好时候，童大