郝家的四位爷们，一个驻守京城，一个跟南安郡王打仗去了，死了两个。这一两个江南总负责人比较大的可能是，改姓了别姓的、真正的郝家姑奶奶。国人惯常信得过本家，兼屠狗小姐姓牟，这真姑奶奶很可能是郝大太太牟夫人所生、郝连波的亲姐妹。
在扬州时他们就曾查过。牟老爷家是从外地搬来扬州的，平素与人往来时只说兄弟二人，没提起过有姐妹。顺着他们这条线查不出多少东西来。然而还有两条线可以利用。
郝家老四在昆明池旁的包下小客栈一直没退，薛家时不时派机灵的伙计扮作路人甲乙丙丁路过溜达两圈儿。郝四虽死，梁东家和两位表妹依然住着。十三前两天晚上过去听了个壁角，颇为有趣。三人都觉得自己最英明，都想当老大，争得鸡犬不宁。两位表妹已经把郝四给忘了，却并不勾搭梁东家。梁东家有些惆怅。
松江府那边，帮着郝家给海商出货的中间人、景教信徒汪先生神秘失踪，随即西班牙海商家的宅子被人翻动、盗走了全部账册子。这里头并不止郝家一家的账目，还有跟他们做生意的别家。而海商本人跟船回国去了，不在中国；去官府报案的是他留在国内的管家。如此大事，郝家的走私负责人不可能不出动。既然扬州有牟老爷、还有被郝家拉上贼船的那个锦衣卫教书先生，则郝姑奶奶九成在松江。
直至此时薛蟠才庆幸有忠顺王府这个大外挂。不然，就人家这几十年经营的根基、跟皇帝家祖孙三代的牵连、跟锦衣卫头目的共同利益，单凭薛家根本撬不动。
他忽然想起一件事：“哎呀对啊，林府没有锦衣卫的人么？”
十三笑了：“怎么没有？郡主进林府前便使人细搜过林家和巡盐御史衙门每一个人。林家有个叫林忠和的小管事，平素帮着管府里的收租，乃锦衣卫小旗。你们刚到苏州的第二天，十六特挑了他在跟前时跑去与林老管家闲聊，撺掇派人上东北买大庄子去。老管家觉得大爷说的合理，且‘合适人选’条条都与林忠和符合，直派了他去。明年春夏才能回来。林家又没有汗血宝马。”
薛蟠愣了：“十六大哥演技那么差，也能骗到人？”
“没骗人，说的皆大实话。”十三接着说，“林大人衙门里头有个极要紧的文吏是锦衣卫总旗。横竖林大人自己也大半蒙在鼓里，郡主便没动他。”
“嗯，徽姨英明。”
几个人商议后决定兵分两路。张子非跟法静搭档去松江，顺带参加沈家的婚礼。另派人往扬州传信，让沈花囡回家给妹子送嫁。其余诸位留在金陵钓鱼。
可以下饵的共有三处。太子，昆明池畔小客栈，以及郝连波供出来的锦衣卫驻金陵要员、会鸯阁名妓谢娇娇。
早年，谢娇娇曾拿了根簪子往金陵城各家首饰铺子试探，愿出高价打同款。只是上头有三颗极难得的黑珍珠，连薛家这种大商家都寻不出来。可巧薛家藏匿的义忠亲王余部朱婶有。钩子下得太直，薛家后来便偷偷留意了谢花魁。
没过多久便发现，会鸯阁的粉头们私底下曾抱怨，老鸨子过于捧着谢娇娇了。十里秦淮河上花魁名妓无数，也没见别家老鸨子这般捧着粉头的。遂猜测老鸨子是谢娇娇的下属，或监督者。
另一个关节是，锦衣卫在江南几座要紧城市究竟怎么个管理法。他们终究是个组织，是组织就必然有重要文书。
上回十三已查过扬州那位教书先生。那人家中的要紧物什乃扬州富商行贿档案。兼郝家这样的人家走私都得给他干股，可知此人负责经济监督工作。派去盐帮的人归他管，而他家里并没有找到类似于“组织档案”之类的东西。
这种东西会不会在谢娇娇、或是会鸯阁的老鸨子手里。
薛大和尚非常迫切的想得到江南锦衣卫的名册，就像美帝黑帮想得到联邦调查局线人名册那么迫切。
太子那儿有个麻烦。这两年卢慧安虽少在外头露面，也不是没人见过。她进大高玄观后的道号外人并不知道，她哥哥想必知道。卢二爷是从天上人间出来后才遇上的沈红芳。他那半憨的性子，人家想套他话不难。倘若太子的手下起了疑心、细查天上人间，很容易怀疑到薛家头上。庆幸的是太子不敢明目张胆的查。一则许多他的叔伯兄弟都在金陵，二则他不想让外祖母知道自己不肯听皇后的话、做事必束手束脚。
强龙难压地头蛇，金陵不是京城。
事不迟疑。薛蟠亲自上薛家的两处做房舍牙保的铺子查看。惊喜的发现，昆明池旁有个小宅子要卖，年前就登记了。因地方偏僻，到现在都没卖出去。原主为本阜富商，近年发财后换了大宅邸。平素生意忙碌，也不大在乎那小宅子。
当即派了个人去太子给的联络点送信，说薛家有两个掌柜见过画像上的那对男女。一个便是胭脂铺子掌柜；另一个乃房牙子，前几日陪他们看过一处宅院，在昆明池左近，已差不多要买了。
下午，薛家一位平素颇低调的掌柜假意偶遇那富商，请他去秦淮河上吃酒。富商以为人家看他有钱想巴结他，得意洋洋的去了。酒过三巡，另一条画舫从隔壁划过，船上有人朝这头打招呼，二船便停了。
那边过来一位胖乎乎的掌柜，笑向富商道：“年前东家托我卖的那小院子，如今买家已说要了。人家想后日做交割，东家