范青拱手微笑，叫了一声大哥。众将都笑了，李自成和范青和睦，这支队伍就会前途无量，百战百胜。牛金星缩在众人身后，连头也不敢抬，众将也无人理睬他，估计以后的日子他都没脸再进言了！
随后商议起部队进军的方向，李自成道：“贺人龙估计最迟明早就会到达武关，如果咱们不走，武关就会被他包围。武关不可久待，咱们要么回商洛山，要么去郧阳大山。”
范青拱手道：“属下以为还是去郧阳大山，咱们已经没了粮食，这时候就是最好的突围机会了。如果贺人龙再进驻武关，咱们就永远没机会进军河南了！”
田见秀道：“此时去郧阳大山，需要走好几天，还得渡过汉水，咱们辎重很多，行军缓慢，只怕会被贺人龙尾随追击，也很危险。”
范青道：“虽然危险也要走，走出商洛山才是一步活棋，这是进军中原的进取之棋，必须要走，而且坚决的走，辎重中太过沉重的瓶瓶罐罐可以扔掉，除了粮食之外，尽量轻车简从。”
众将听了纷纷点头，李自成开始安排诸将，现在就开始准备，当晚出发，夜行军。
当晚，山影突兀，星光灿烂。戍楼上闪着灯光，敲着木梆。武关城门洞开，大队人马匆匆出城，既没有灯笼，也没有火把。星光下黑影移动，接连不断，马蹄声和兵器碰撞声不绝于耳。
范青是最后撤离的，他站在城楼上，见到接连不断的军队融入黑暗，同夜色和山影融合到一起。只能听到杂沓的马蹄声逐渐远去。回头看看，待了一年的商洛山黑沉沉的，前方依然是起伏不断，没有边际，仿佛大海波浪一般的万山丛，也不知郧阳大山在何处？白旺过来请范青下楼出发，现在白旺成了范青的亲兵了。
范青最后走下城楼，带领断后的人马也融合到了夜色中。
贺人龙是第二天早晨才到达的武关，范青给他留下的大石堆，让他吃尽了苦头，费了九牛二虎之力才让道路通畅开。不过，现在武关已经成了空城，贺人龙和郑崇俭一商议，只在武关留下少量兵力，带着主力迅速南下，追着义军的队伍而去。
五天之后，义军到了汉水附近的山中。为了不被贺人龙追上，众人不管白天黑夜连续行军，饿了吃点干粮，渴了饮点山涧溪水。
但道路的难行超过了众人意料。本来以为三天就能到达的汉水，结果走了五天。一路上都是高山峻岭，有时候走一天都不见一处人烟。这几日行军很慢，在最难行的地方，所有的骑兵都得下马，小心翼翼的牵着马而行，有的地方甚至得临时砍树架桥才能通过。这样的连续行军对人的意志力是个考验，有时候，疲惫不堪的战士，在狭窄的山路上稍稍一滑，就跌下万丈深渊，而周围的战士也没法救他，只能眼睁睁的看着他摔落。
这一天傍晚，距离汉水已经不到五十里，站在山巅能看到汉水仿佛一条白色带子在群山中蜿蜒。李自成见将士们实在疲惫万分，决定在这里休息到二更天，然后赶夜路，明天早晨就能到达汉水边了，只要渡过汉水，就进入荒莽的郧阳大山，贺人龙就不敢追了。
将士们一听命令，立刻躺在草地上睡去，骑兵们都把马缰绳缠在自己的手臂上，让马儿在一旁吃草。不睡觉的只有少数的巡逻骑兵。李大嗓是最忙的，他带着一群火头军赶快打水，砍柴，埋锅做饭。将士们已经几天没吃一顿热乎饭了，明天渡汉水的时候，很可能又是一场恶战。
到了快到二更天的时候，斥候过来找李自成和范青等人报告，说敌人追上来了。
刘宗敏骂道：“这贺疯子，大半夜的也追，简直是一只嗅到了肉味的野狗。”
军官一般懒惰，这种没日没夜的追赶，估计也是在贺人龙的逼迫下。上次潼关之战，贺人龙表现不好，被朝廷申饬，这次他急着立功，所以才会如此卖力。
众人向北边山谷眺望，只见一条军队在蜿蜒的山路上行进，点着火把灯笼，如一条长龙一般，蜿蜒曲折，断断续续。这队伍据义军只有七八里的路程，是贺人龙的前锋，大概有一两千人的样子。
袁宗第霍的站起来道：“我带人下去，给他们一点教训。”
李自成犹豫不绝，这伙前锋人数不少，如果接战，很容易被拖住，如果贺人龙的大部队上来就糟了。
范青眺望官军，只见他们灯光凌乱，行进很慢，都是步兵，深夜行军，十分疲惫，而官军士兵向来不能吃苦。
范青想了想，道：“袁将军，不必主动进攻，咱们就在这里埋伏就行，袁将军和摇旗各自率领三百人，就藏在附近树林中，一会儿官军过来，必定会在此休息，到时候你们突然一起杀出来，可以杀他们个措手不及。”
郝摇旗笑道：“军师这话好怪，官军难道听你的话，说在这里休息，就停下来不动啦？”
范青笑道：“我有妙计！”说完让人把两块树木扒皮，露出白森森的树干，让人用黑炭在树干上写下“前有伏兵，万勿追赶。”
然后道：“两位将军击溃了官军之后，千万不要恋战，也不要拾取官军辎重，尽快追赶队伍，我们必须尽快渡过汉水，才算安全。”
这时，二更天已经到了，李自成看看天色，便命令众将出发，只留下袁宗第和郝摇旗的六百伏兵。
郝摇旗藏在树林中，心中还不停嘀咕，这官军能这么听军师的话，乖乖的在此地休息。正想